“城主大人已闭关多年，不理俗事，但还是派了一位徐掌事在受害人家蹲守，徐掌事与那些厉鬼交手数次，却也无可奈何。”沈员外叹了一口气，又道：“我的老母、幼女已病了数月，今日已是七月十二，只怕...”说着，他以袖颜面，失声痛哭起来。
事情已经十分明了。从见面时沈员外的反应看，他从未见过修士施法，说明那位徐掌事对待厉鬼只是虚应其事，不是厉鬼太强，就是暗通款曲，总之作为外人，还是不插手的好。
“沈员外，据在下所知，那位徐明掌事乃是御剑高阶修士，修为远超我等，你怎么就相信，我们能祛除那些厉鬼呢？”聂铮脸色微变，心中已生了怯意。
“仙师有所不知...”
沈员外慌忙站起来，从怀中摸出两个乾坤袋，塞到聂、曲二人手中，一边的管家也拿出一个装满金币的皮袋，放在石苇面前。
只听沈员外说道：“去年五月，我去码头收验货物，恰逢一艘客船自海来。船中一位相师言我面带煞气，必有劫难缠身，终将妻离子散，家破人亡。我见他言之凿凿，不像一般的江湖术士...”说道这里，他有意无意瞟了石苇一眼，继续道：“...便询问究竟，不想此人当众为我卜算一卦，卦辞中所言竟是鬼患之灾...”
沈员外有两子五女，更有兄弟四人，那相师一口便要定遭厄的是他的老母和两名幼女，并能准确说出她们的名字和年纪，如今都已应验了。沈员外苦苦哀求，又许以重金，相师才送了他一张竹简，面写着年月、时辰和方位，让他自行寻人解厄。今日是七月十二，相师所言的时间到了，沈员外便派家人外出寻找，结果符合条件的竟有三人。
石苇这才知道，原来自己这差事是别人算卦算出来的，他厌恶至极，总有一种被人算计的感觉，但见到眼前鼓鼓囊囊的钱袋，心中的愤懑又被硬压了下去。“赚钱嘛，哪能随性而为？”石苇这样宽慰自己。
转眼已是初更十分，院中逐渐安静下来。沈员外命人将卧病的三人抬进院落，又领着一班轻壮，将一些杂七杂八的符箓贴在门外。石苇好不容易借来一张桌子，铺黄绢，摆好烛台香案，又将铜镜和那柄桃木剑放在案前，口中念念有词，在院中一圈儿一圈儿的绕。聂铮和曲长文则在院中稳坐，任由他们折腾。
“幽罗，我怎么没感到一丝阴气？”石苇一边绕圈儿一边在心中问道。
“公子，这院中并无阴气，很可能是外来的厉鬼。”幽罗王的声音响在石苇脑中。
“你们五个时刻待命，若真有厉害的鬼物就一齐动手。”
石苇觉得事情蹊跷，于是做好的万全的准备，只听幽罗王应了一声，便有五道黑气悄悄出现在石苇的丹田，缓缓渗入魂脉。石苇心中大定，便搬了把椅子，到香案前坐了，开始闭目养神。
三更时分。
“吼”
此起彼伏的兽吼声自远处传来，南面的天空有阴气聚拢成团，渐渐向沈府方向逼近。石苇睁开眼睛，面色凝重地注视着那团阴气，它移动极快，方才还在二十余里远，转眼便只在十数里外，内中隐藏着三道可怕的气息，个个堪比御剑高阶修士。而奇怪的是，沈员外和其家人都恍如未觉，就连聂铮和曲长文也神色自若，不知是真是假。
不多时，阴气便来到院落山空，继而缓缓下垂，直到将整座院子笼罩其中，除石苇外，其他人仍没有半点反应。片刻后，阴气重有数十道道黑丝缓缓飘落地面，在院外化作密密麻麻黑影，堂而皇之地走进门来。