厅中已摆好酒宴，两个中年道士正在对饮。
“两位道友请了。”石苇见二人皆是御剑中阶修士，且穿着统一的道袍，料想是哪个宗门的弟子，故而不敢怠慢，前施礼。
“聂铮。”
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“曲长文。”
两人拱了拱手，便不再理会石苇，继续交谈起来。
石苇人穷志短，讪讪地笑了笑，就将心思用到酒菜去，自觉当起了空气。
“聂师兄，听闻这沈家是宋前辈的远亲，宅中闹鬼，为何不见城主府的人出面，反要求助于我等外人？”曲长文停下酒杯，低声问道。
“远亲又如何，不过是凡人罢了。这城中大户多半与宋前辈有亲，近年来频频闹鬼，死了不少人，也不见城主府过问一句。”聂铮笑道。
“频频闹鬼！”曲长文一惊，连忙问道：“是不是什么人与宋前辈有怨，不敢公然挑衅，便寻他亲眷的晦气？”
“可能吧，不过你我只管捉鬼，完事后拿钱走人，不必理会那么多。”聂铮偷眼看了看石苇，打断了谈话...黄昏时分，一个管家走近花厅，将石苇三人引入内宅，来到一座院落前，一名身着锦袍的中年男子快步迎了出来。
“家宅不幸，频逢鬼患，老母、幼女皆遭困厄，缠绵病榻，还望诸位仙师妙法相救，沈科在此多谢了。”锦袍男子深深一揖，面带期盼。
“沈员外不必多礼，我等收人钱财，自当尽力。只是不知宅中厉鬼多少，如何闹法？”聂铮虚扶一把，便有一道青气将沈科托起，然后轻捻着胡须，一副道骨仙风的模样。
“我黄云涧言出必践，沈员外不必顾虑，但说无妨。”曲长文伸手一招，便有一柄火红色灵剑凭空出现，在他身前盘旋飞舞，顿时有澎湃的火灵之气散溢到四周，空气也跟着灼热起来。
石苇苦笑不已。这种事修仙者人人会做，但到了凡人眼中却已是了不得的神通，包括沈员外，在场所有的家丁、丫鬟都对二位仙师肃然起敬。而反观石苇，左手握着一面黄铜支撑的阴阳八卦镜，右手举着那面写有巨大“卦”字的旗帆，背后隐隐露出一个木制剑柄，想来就是捉鬼用的桃木剑了，这套江湖骗子的行头已在民间流传了千万年，任谁都会一眼识破。
沈员外乜斜了石苇一眼，眉头微皱，随即又恢复常色，将三人引入院中奉茶。
据沈员外讲，晴州府闹鬼始于二十年前，自那时起，每年都有一个豪富之家被厉鬼侵扰，导致其直系亲族缠绵病榻，最终不治而亡，民间称之为“鬼患”。而蹊跷的是，“鬼患”是有规律可循的，厉鬼每年三月初四入宅，七月十五前离去，受害之家必有三人死于非命方肯罢休，更令人不解的是，受害之人都是城主宋道成的旁系血亲，无一例外。