不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，也不知烧了几家只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了急得士隐惟跌足长叹而已只得与妻子商议，且到田庄上去安身偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，虽是务农，家中都还殷实今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐幸而士隐还有折变田地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后日衣食之计那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作等语士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来
可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？士隐听了，便迎上来道：“你满口说些什么？只听见些好了好了那道人笑道：“你若果听见好了二字，还算你明白可知世上万般，好便是了，了便是好若不了，便不好，若要好，须是了我这歌儿，便名好了歌“士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟因笑道：“且住！待我将你这好了歌解注出来何如？“道人笑道：“你解，你解。”士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床，衰草枯杨，曾为歌舞场蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切！“士隐便说一声“走罢！“将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去当下烘动街坊，众人当作一件新闻传说封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着他父母度日幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了
这日，那甄家大丫鬟在门前买线，忽听街上喝道之声，众人都说新太爷到任丫鬟于是隐在门内看时，只见军牢快手，一对一对的过去，俄而大轿抬着一个乌帽猩袍的官府过去丫鬟倒发了个怔，自思这官好面善，倒象在那里见过的于是进入房中，也就丢过不在心上至晚间，正待歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷，说：“本府太爷差人来传人问话。”封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事