二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者到那时不要忘我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了，不便再问因笑道：“玄机不可预泄，但适云蠢物，不知为何，或可一见否？“那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉“四字，后面还有几行小字正欲细看时，那僧便说已到幻境，便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境“两边又有一幅对联，道是：
假作真时真亦假，无为有处有还无士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半又见奶母正抱了英莲走来士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹方欲进来时，只见从那边来了一僧一道：那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至及至到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？“士隐听了，知是疯话，也不去睬他那僧还说：“舍我罢，舍我罢！“士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词道：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢三劫后，我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”那僧道：“最妙，最妙！“说毕，二人一去，再不见个踪影了士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也
这士隐正痴想，忽见隔壁葫芦庙内寄居的一个穷儒姓贾名化，表字时飞，别号雨村者走了出来这贾雨村原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交接当下雨村见了士隐，忙施礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是街市上有甚新闻否？“士隐笑道：“非也适因小女啼哭，引他出来作耍，正是无聊之甚，兄来得正妙，请入小斋一谈，彼此皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿进去，自与雨村携手来至书房中小童献茶方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”士隐慌的忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起身亦让道：“老先生请便晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了
这里雨村且翻弄书籍解闷忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫鬟，在那里撷花，生得仪容不俗，眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动人之处雨村不觉看的呆了那甄家丫鬟撷了花，方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮这丫鬟忙转身回避，心下乃想：“这人生的这样雄壮，却又这样褴褛，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会我家并无这样贫窘亲友，想定是此人无疑了怪道又说他必非久困之人。”如此想来，不免又回头两次雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也一时小童进来，雨村打听得前面留饭，不可久待，遂从夹道中自便出门去了士隐待客既散，知雨村自便，也不去再邀
一日，早又中秋佳节士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村原来雨村自那日见了甄家之婢曾回顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：
未卜三生愿，频添一段愁
闷来时敛额，行去几回头
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时，乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：
玉在中求善价，钗于奁内待时飞恰值士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！“雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”因问：“老先生何兴至此？“士隐笑道：“今夜中秋，俗谓团圆之节，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？“雨村听了，并不推辞，便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”说着，便同士隐复过这边书院中来须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说二人归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，不觉飞觥限起来当时街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒到杯干雨村此时已有七八分酒意，狂兴不禁，乃对月寓怀，口号一绝云：
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看士隐听了，大叫：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣可贺，可贺！“乃亲斟一斗为贺雨村因干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突今既及此，愚虽不才，义利二字却还识得且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！“当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！“雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑那天已交了三更，二人方散士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了“士隐听了，也只得罢了真是闲处光阴易过，倏忽又是元霄佳节矣士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了那士隐夫妇，见女儿一夜不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死看看的一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治