“你阿玛他……”
向海棠忽然想到这两个字容易犯了禁忌，虽然她没有什么意思，可是说者无心，听者有意，小孩子不懂，万一被有心人听到了，难免会拿来大作文章，说四爷觊觎帝位。
她连忙改口道，“一直盼着你出息呢，所以他才会对你严厉，在你阿玛小时候，你皇爷爷肯定也是这样严格要求你阿玛。”
“可是……”他亮晶晶的眼睛忽然黯淡下来，垂下头道，“我没有阿玛那样聪明。”
“天生我材必有用，每个人都自己擅长的东西，有些人天生读书好，有些人擅长弓马骑射，有些人擅长医病救人，还有些人擅长厨艺……每个人都有自己的优点。”
弘时想了想：“可是我没有任何优点。”
“你怎么会没有优点，你善良可爱，待人真诚……”
“不……我一点儿也不真诚。”弘时惭愧的摇摇头，声音嘶哑，“向格格，你知道我为什么会生病吗？”
向海棠一愣：“为什么？”
“是我自己想要生病的，我趁着明嬷嬷和额娘不注意，偷偷跑到院子里用井里的凉水冲了凉了。”
向海棠惊道：“弘时，你怎么可以这样作践自己，不顾惜自己的身体？”
弘时凄然一笑：“我这么笨，什么都学不会，还时常惹阿玛和额娘生气，额娘为此不知哭了多少回，训斥了多少回，还说若二哥和三哥在的话，她根本不会指望我，我这样一无事处，还要这副身子做什么？”
那一天，他偷偷去冷苑见了向格格，回来之后额娘气得将他痛斥一顿，说他蠢笨如猪，说他白眼狼，说她怎么就生了这么一个蠢材……
反正，什么难听的话都有，额娘还打了他一巴掌。
其实，比起打来，他更害怕这些难听的话。
向海棠见他小小年纪竟说出如此丧气之话，既心痛又怜悯，正想开口劝解，又听弘时哽咽说道，“向格格，我不是个好孩子，我一点也不真诚，我生病只是不想上学，也不想再让额娘骂我罚我罢了。”
……
屋外，李福晋去而复返。
她出门没多久，忽然想到这是她的地盘，儿子也是她的，她凭什么要走。
万一，向海棠在儿子面前说她坏话，他们母子之间的关系岂不是闹的更僵了？
于是，她又回了头，不想听到弘时说了这些心里话。
她手撑在门框上，另一只袖下手指紧紧握成一团，泪流满面。
如果可以，谁愿意天天责骂自己的孩子，每次骂完打完之后她也会后悔自责不已，可是她没办法呀。
这孩子怎么教都教不会，还时常犯错，火气一上来，她就控制不住了。
他是四爷唯一的儿子，也是她全部的指望。
她怎么可能不巴望着他出息，哪怕不能像四爷这样文武双全，才能兼备，也至少有安身立命的资本吧！
她所争的一切都是为了儿子，他怎么就这么不成器呢？
心里一凉，往日那些争荣夸耀的心灰了大半。
因为弘时的病情反反复复，李福晋除了要照顾他，还要协理管家，自从出了绣鸳的事情之后，嫡福晋气恨交加，又犯了旧疾，她每天忙得焦头烂额，倒没那闲心针对向海棠了。
眼看着四爷就要快回来，李福晋心里既期待，又隐隐的担心。
四爷回来会不会恢复年氏侧福晋的位份，因为在此之前，四爷看在太子妃的面上，已经来信让嫡福晋解了年氏的禁足。
年氏解了禁足之后，倒不似从前那般飞扬跋扈，竟难得的躲在屋里修身养性起来。
李福晋和年氏双双都没了动静，宋耿二位格格也只能偃旗息鼓，府里少有的平静。
向海棠除了时常做些好吃的给弘时送过去，余下的时间大多和钱格格在一起，两个人下下棋，说说话，日子过得倒也闲适。
有时候，武格格会带着小格格怀莹过来，虽然向海棠并不喜欢武格格，但看在小格格面上，至少大家表面上还是和睦的。
只是有一天，润萍无意间说了一句：“奴婢倒瞧不出来这小格格像谁，好像又不像武格格，又不像主子爷。”
因为武格格是怀了身孕之后才入的王府，本来就有些很难听的风言风语传出来，润萍这样一说，武格格当即就拉下脸来。
钱格格连忙打了个圆场：“小孩子家哪能看得出像谁，不像谁，润萍你休要胡说！”
润萍连忙自打了一个嘴巴：“是奴婢失言了，还请武格格责罚。”
武格格眼中夹着隐隐的愤恨，盯了一眼向海棠：“你是向妹妹身边的人，我哪敢责罚你呀。”
向海棠懒的与她虚以委蛇，淡淡的回了一句：“武姐姐客气了，我的人说错话惹恼了姐姐，若姐姐想要责罚，我不会有半句多话。”
武格格冷笑一声：“不敢！”
说完，就抱着小格格离开了，在四爷回来之前，她再也没有踏入了秀水阁一步。
……
中秋前夕，四爷提前回京城了。
沉寂已久的王府，再度热闹起来。
后院里关起门来过小日子的女人们，因为四爷的归来，内心又开始蠢蠢欲动。
四爷孩子太少，尤其是儿子，独有弘时阿哥一人，还是个冒着傻气的，谁不盼望着能再为四爷诞下孩儿，母凭子贵，所以一个个都可着劲的打扮自己，想要让四爷多看一眼。
四爷一回来，先入宫复命。
皇上在御书房召见了他，因为差使办的好，先是大大褒奖了他一番，又语重心长的跟他说了一番话。
“老四啊，你对朝廷的忠心，对朕的孝心，朕都看在眼里，朕也知道之前因为清理国库积欠的事你不知挨了多少骂，此番又派你去关西查官员贪墨赈灾银两之事，又让你招了不少恨，不过，你都一力抗了下来，你是个干大事的人，只是这些日子实在辛苦你了，瞧你，一阵子没见都瘦了这么许多。”
说着，皇上的眼圈红了红。
四爷不知道他那句干大事的人究竟是什么意思，不过听皇上说的言词恳切，心中一热。
“能为皇阿玛办事，儿臣一点也不觉着辛苦，儿臣唯恐差事办的不好，辜负了皇阿玛的嘱托和信任，所幸关西一行，总算让灾民吃上了饭，穿上了衣，平了民怨，否则，儿臣也没有脸来见皇阿玛。”
皇上叹道：“朕的众位儿子中，独有你和老十三不怕得罪人，是干实事的人，老十四也好，只是他……”
他又叹了叹，没往下说，话锋一转，又道，“可惜如今老十三病重，你一会去瞧瞧他，他都瘦的不成样子了。”
说到这里，皇上眼中滚下热泪，声音也哽咽了，“好好的一个孩子，怎么就病成那样了？”
四爷心里一痛，眼睛里也含了泪：“一会儿儿臣去给额娘请过安后，就去看十三弟，儿臣在关西也听说了，十三弟他是中了蛇毒。”
康熙冷哼一声，眼里露出一丝狠色，咬牙道：“若是天灾也就罢了，若是人祸，朕不能饶了他！”
说着，面色变得郑重起来，“如今你十三弟病重，清理国库积欠之事不能半途而废，当初朕将这件事交给老八，他生怕得罪了人，坏了他八贤王的名声，一唯的只会躲懒装病，朕现在能指望的只有你一个人了，你可会害怕？”
四爷摇摇头，坚定道：“儿臣不怕！”顿一顿，又道，“反正那些人都觉着儿臣刻薄寡恩，儿臣不在乎再挨骂招恨。”
康熙猛地拍了一下御案：“好，说的好！这才像朕的儿子！”忽然，话锋一转，“不过，你性子太急，凡事都不能操之过急，你需得戒急用忍，不可将人逼的太过，否则狗急跳墙，不仅于事无益，反给自己招来灾祸。”
旁边的张廷玉听了暗自叹息一声，这一句不可操之过急，他就算拿了十三爷给他的欠条，也拿十阿哥没有办法。