樊军左腰上悬着配刀、右腰上挂着一双拐子，与曲子燕并肩齐行，他们的后头还跟着老许、张大妈以及霸王客栈中一票老友，他们在让近晚余晖映得紫红的市中心大道上快步走着。
樊军并未将他那块捕快头头的令牌带在身上，原本巡捕房中的巡捕头头，在月临堂暗中指示下，领了一笔钱告老还乡。
巡捕房中群龙无首，一团混乱，在曲文瑛和一批捕快弟兄们百般劝说之下，樊军也只好接下了这巡捕头头的头衔。
“樊军，你要咱们帮忙抓贼，贼在哪啊？走了大半天，肚子饿死啦。”水半天大声嚷嚷着，他老许等人在巡捕房的地牢中每日吃肉喝酒，过了好多天的舒服日子。
“水前辈，您别急，待会便有大鱼大肉送到您的嘴边，有上好的美酒任您喝，就怕您喝得醉了，连贼也忘了抓。”曲子燕微笑地说。
此时她的装扮和平日相较之下朴素许多，她劲装扎发、脂粉未施、腰悬长剑和樊军并肩走着。
“笑话，我水半天哪一次因酒误了正事？”水半天大声抗议着。
“水爷爷，那是因为你即便不喝酒，看起来也像是醉着的，喝了酒还是那副样子，所以喝不喝没有差别。”猴拳陈块这么接话。
前头的街口人声鼎沸，热闹喧嚣，人们将一盏盏珠灯上的覆巾接下，五彩缤纷的光从华美的珠灯木台中射出，使得整条街不但未随着傍晚的到来而黯淡沉寂，反而更加地闪耀。
这是来湖市着名的酒楼街，平时人潮熙攘，今晚更加地热闹喧嚣，便如同盛大节庆一般。
上一次这般景象时，是在“云来楼酒楼”经营的最后一夜，整条街让前来缅怀云来楼姑娘温柔滋味的男人给挤得翻了，便连其他酒楼都一齐前来祝贺“云来楼食堂”的新开幕。
而这一晚的热闹景象，似乎更胜于当时的“云来楼酒楼”歇业。
这晚是“八仙楼”开张之日，一栋崭新高大的华美酒楼，耸立在这条街的中央，足足有五层楼高，墙上挂了无数的大小珠灯，传出爆响的欢呼声、爆竹声、欢笑声。
八仙楼外除了不停挤去凑热闹的男人之外，还有一批一批涌入的官兵巡捕，和带刀的莽汉男人。
“哗——怪不得土匪横行时来湖没见到半个官兵，原来全窝在这里啊！”水半天指着眼前走过的一整队腰悬配刀的巡捕官兵，噫噫呀呀地叫喊着。
老许拉着水半天的衣领，要他别多话，一行人在这拥挤的街口向八仙楼一吋吋推进，曲子燕和远处几个同样素装配剑的女子交换眼神，她们都是月临堂的人马。
“别挤啦，有什么好看的！”那些带刀的莽汉们亮出了他们腰间配刀上的闯字印记，将一个个想挤进八仙楼的男人往外头推。
那些男人们让八仙楼上一扇扇敞开的窗户里的姑娘撩人模样惹得口干舌燥、浑身焦热，但是见着了闯字配刀，腹中的焦火也只好熄了，心不甘情不愿地向后退去。
官兵们和闯天门帮众堵成了一条人墙，将八仙楼周围净出了一个范围不小的空旷处。
樊军一行人穿过最拥挤的区域，进入这个空旷区域，却没有受到那些闯天门帮众的阻拦，而是在几个带刀汉子的带领下，往八仙楼里去。
“我突然不想喝好酒啦！”水半天见到这些闯天门帮众粗鲁蛮横，拗脾气发作，让老许和霸王客栈的朋友们架着进了八仙楼。
八仙楼中的大厅富华绝伦，摆着一张一张的白玉桌子，一个个衣着华贵的富商地主，和这些富商地主的跟班仆人穿梭其中，在一群姑娘的带领下，各自入座。
樊军等被领上二楼廊台边缘的座位，正好能够见到整片一楼大厅，霸王客栈的一票弟兄们，虽然也是见惯了江湖场面，但他们流连的酒楼大都廉价简陋，可是甚少上这等富豪聚集的华美酒楼享乐过。
陈块和张三龙倚着廊台栏杆，抬头张望，他们前方三楼处，悬挂着两个大彩球，一绿一蓝，彩球上头各自写着“春”、“梅”二字。
向左面的三楼望去，则是悬着一红一紫、写着“夏”和“兰”两个字的大彩球。