一炷香后，几人已在后院北屋的西次间里，这西次间原本是会客之所，后被魏进忠改成了书房。
书房里，文房用具一应俱全，尤其那些书，全是他花了大价钱，搬空了即墨城里最大的一家书斋。大到书架、书案，小到笔墨纸砚，全部给搬了来。
徐光启正兴致勃勃的翻阅那些藏书，他是不请自来。魏进忠一进书房就瞅见他，只是没开腔，算是默认。坐下之后，又看了看这几个自己人，思索一下便说道：“方才赵知府带了青州百姓来给俺送万民伞，感谢俺出手搭救吴宗尧。”
几人一听就笑了，徐光启惊讶道：“魏爷威武啊！没想到吴县令竟是您魏爷出手相救的，在下佩服！”
“哼，”魏进忠轻轻一哼，睨着他，脸上有一闪而过的得意，但很快又恢复平常，“说这头，莫扯远了。”
他咳嗽两声又接着说：“诸位也知道，山东巡抚弹劾俺，说俺匿了花税……俺呢，本打算上疏申辩一下，但刚才见了青州知府后，又改主意了，俺打算为那些百姓做些啥。不过又问过赵知府，东三府大概一个赋役情况，呃……你们也给给意见。”
“师弟想行蠲免之法？”刘时敏问道。
“有这打算，不过俺听赵知府的意思，感觉东三府赋役比西三府低很多，要是就这样上疏请蠲免的话，估计有些难。”
徐光启道：“要说东西赋役之比，东比西低太多了。”
“徐上海，怎么说？”魏进忠问他。
“其实很久以来，东西的矛盾主要就是养马、河夫之争。西三府养马的负担比河南都重，何况土地贫瘠的东三府。山东地区养马是按人丁分配，举个弘治六年的例子，河南加山东等养马州县，各论人丁，共该人丁四十三万八千余。而山东养种马三万多匹，河南只有二千七百余，按照五丁养一马，十丁养一骡马来算，当时山东养马人丁就有四十余万丁。”
“这四十余万丁，济南府所占一半，其次是兖州、东昌。马役涉及人口之广，基本就是每十一丁人口中就有一人要承担马役。反观东三府，虽说是从公分派，但实际是通融了的。大概理由就是青登莱临海，加之易州山厂的柴夫之役繁重，最后就免了东三府的马役，争执便由此而来。”
“哦，原来如此。”
“还一个是河夫之争，漕河在山东境内的是卫漕和闸漕，其中闸漕夫役犹重，什么闸夫、溜夫、坝夫、浅夫、泉夫、捞浅夫等等。夫役之设，止于近河而不及于近海者，而东边军灶又半于民户，早有人就说过——山东沿海二十四卫，递年修城之夫不知几千万，此役又是西边之所无，可分之于西乎？所以河夫之争大概就源于此。”
“当然除了这两样，还有力役之争就不多说了，总之魏总爷您要明白这其中的利弊权衡，才好上疏，否则，嗯……有可能到头来好心落埋怨。”
魏进忠闻言，不禁倒吸一口凉气，心中直呼万幸万幸。幸亏先问过一嘴，否则冒冒然上疏，真得吃力不讨好了，他才不干这种事。