刘家镇外的一处别院，景致清雅，隐匿于山林之间。院内狭长的石子路上，红帆会帮主段文楚正在焦急地踱步，一张粗犷彪悍的脸上写满了愤怒。这几天发生的事情很不寻常，三天前，一名游方郎中在刘家镇的闹市上兜售各种伤药，其中竟然有三颗传闻中的疗伤圣药九草伴参丸。消息传出后，各帮派，甚至官府的人都扮成买家验过货，这种灵药虽然罕见，但医书上早有记载，辨认倒是不难。这三颗九草伴参丸引得各方势力纷纷侧目，派人一路跟踪那名郎中，来到镇外五里的一座破庙。段文楚并不担心这些探子，因为刘家镇外的江面是红帆会的地盘，总舵也相距不远，于是他直接调集百余帮众，杀上门去。但直到现在，进入破庙的百余名帮众没有一个回来，他们就像凭空消失了一样。
这三天里，红帆会调派了更多帮众，在刘家镇附近拼命搜索，人没找到，却有一些耐人寻味的消息传到段文楚耳中。跟随那名郎中前往破庙的有十几个帮派及官府的探子，总数有两百多人，但消失的只有红帆会弟子，其余都安全返回。只是这些人都有些神志不清，说话语无伦次，明显是被人下毒所致。而昨天，那名郎中又出现在刘家镇的闹市，向人兜售草药，但三颗九草伴参丸只剩下一颗，有人问及原因，郎中只说卖掉了，却不肯透露买家姓名。今天一早，红帆会的探子在距那破庙数里外的一处河湾旁，发现了一个人工挖掘的大坑，百余名失踪帮众尽数被杀，埋骨坑中。
一下子损失了这么多人手，段文楚意识到，大仇家找上门了。但仇家是谁呢？从清早想到中午，还是没有头绪。红帆会本是黑道出身，帮中的上至帮主，下至护法、执事，昔年都是杀人不眨眼的水贼。玉州府内，无论官府、百姓，甚至大小帮会，都多多少少遭过他们抢掠，像劫掠白龙会货物之类的事都属常见。结仇太广，使段文楚一时想不出对头是谁，但可以肯定的是，来者不善，且实力强大，不是官府，就是其他三大帮会。针对这些势力的探子早已放出，反馈回来的消息，三大帮会和官府都没有人手调动，派驻刘家镇附近的均不足百人。想到这里，段文楚心下稍安，他立刻传令，将帮中精英全部秘密调集到刘家镇，他要集中力量彻查此事，将隐藏在幕后的对头揪出来干掉，否则，红帆会不但无法在这一带立足，他这个帮主的威信也会大打折扣。
又过了两天，千余名红帆会精英啸聚刘家镇，段文楚亲自带队，当街捉拿那名郎中。那郎中闻风而逃，且脚程甚快，明显武功不弱，而一路上，不断有高手设伏阻截，这些人只为掩护郎中逃跑，且战且退，不与红帆会纠缠，因此一人未损，反杀死了几名红帆会帮众。待追到破庙前，帮手们不见了踪影，那名郎中一咬牙，跳进了芷江中。
段文楚心中明白，郎中去的方向是百名帮众埋骨的河湾，那里就是对头设伏的所在。但他不打算就此打道回府，一来，帮中弟子多沾亲带故，前几日百余人被杀，结下了许多仇怨，死者中甚至有几位长老的子侄，既然发现敌踪，帮主不能首先畏战二来，有埋伏又能怎样？千余名精英在此，纵观玉州境内，哪个势力也不能一口吞下，与其暗中较劲，还不如将事情挑明了，一战了结恩怨。想及此，段文楚心中匪气陡生，他握了握手中的大刀，喝令众人聚在一处，从旱路杀向河湾。
河湾距离破庙仅三四里，但山路崎岖，有些地方需要劈开荆棘前行，千余人竟然走了大半个时辰。水路是不能走的，河湾外的江面耸立着三块巨大的礁石，导致此处水道狭窄，芷江到了这里变得异常狂暴，在河湾处形成了大大小小数百个涡流。涡流下暗礁林立，无论人或船只，只要被卷入其中，都会撞成碎片。
那名郎中就站在河湾前的空地上，缓缓拧着袍子上的水，见到红帆会众人，立刻转头跑进山林，消失不见了。
虽然早预料到了，但看到郎中真的穿过涡流，爬上江岸，段文楚仍然感到惊讶。但转念一想，大概是江底有鱼洞之类的通道，对头既然在此设伏，事先修好退路也不奇怪。回头望望江面，并没有船的影子，段文楚放下心来，命令帮众分散开，拿好盾牌，一点点向林中搜索。
“山上的朋友，快出来吧。有什么恩怨，当面说清楚才好！”段文楚一边指挥帮众上山，一边高声喊话，他不指望对方能下山与自己理论，而是希望借此分散对方的注意力，为己方争取时间。
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话音刚落，冲在最前面的几名弟子身体一沉，瞬间消失在密林中，紧接着，利刃刺入**的声音伴随着几声惨叫一同传出，血光喷涌而上，染红了几处树丛。很明显，对方在密林中挖掘了堑沟，沟底埋了尖刺，这虽然是猎户捕捉野猪的套路，但用于此却十分有效。没人知道对方挖了多少堑沟，正面的山是上不得了。段文楚急忙命令帮众按原路返回，准备再派高手探路。
众人不敢再轻举妄动，上千双眼睛死死盯住眼前的密林，上千双手紧握住钢刀和盾牌，注意力太过集中，却忽略了来自背后的危险。
下一刻，四支羽箭突然越出水面，在空中划出四道弧线，闪电般冲向红帆会的人群，“噗噗”声连响，箭簇贯穿人体的声音此起彼伏，伴随着凄厉的哀嚎声，红帆会的帮众成串栽倒。段文楚大骇，连忙挥舞手中大刀，打算劈开一支羽箭，那箭却如活的一般，箭杆一矮，闪过刀锋，重重贯穿旁边一人的大腿。与此同时，另一只羽箭急急转了一个大弯，直奔段文楚面门。段文楚持盾横刀，刚要格挡来箭，却觉背后一沉，身体已不受控制，前面那支羽箭直插入额头，贯脑而过。
段文楚最后看到的，是四支羽箭齐齐从他的胸口穿出，带着尖厉的破空声，奔向前方的帮众。