花鼓声中，少年从姹紫嫣红的热闹人间走向了灯火阑珊的暗处，少顷，他停住脚步，仰头望了望头顶上的一片苍穹。
晚霞苍艳，似军旗上一抹漓漓的血。
好像……大秦跟犀奴的战争快结束了。
他遍体鳞伤才逃离漩涡，恐怕师兄们没那么容易抽身离开了。
此时，犀奴退守最后的一座城池迎来了易主之日。
城门大开，缓缓驶出一辆挂满白色帷幕的马车，为首的人一身素衣，双手捧着漆盘，放置着归降血书与一方印玺。
昔日上将军七尺之躯，今日做了他国阶下之囚，最强硬的脊梁在降书之前塌下数寸。
“上将军，事已至此，天命难为。为了满城的百姓，委屈您了。”
他身后站着一个头发斑白的老者，身形佝偻，牵着一头温顺的雪白公羊。老者浑浊的双眼望了一眼青年男子宽厚的背脊，他垂着脑袋，气息沉重而急促。
上将军死而复生太不是时候了，如果他早一点，也许还能力挽狂澜，反败为胜。如果他晚一点，至少能改名换姓，成为犀奴旧人永远的大英雄。
偏偏，上将军不顾劝阻，执意踏进了犀奴国最冷的黑夜中，黑犀军被秦国铁骑尽数围剿，国君囚于宫中，正如冬日炭火烧尽，无力为续。
“国君知您尽力了，您就不要再责怪自己了。”老者叹道。
国君年少，与上将军情同手足，当日也曾殷殷切切，一路伪装，送上将军到阑门拜师。
二人相互约好，待他日上将军学成归来，天子守国门，将军捍雪疆，他们君臣携手，一起闯出个锦绣江山。一听上将军陨落秦国，国君怒发冲冠，不顾朝臣劝阻，执意发动战争。
小国君被连日胜利冲昏了头，高估了犀奴的战力，也低估了小秦帝的野心勃勃，不，如今已不能称为小秦帝了，这个男人年纪轻轻，具备了虎狼君王的凶相，对同门师兄弟竟狠得下心肠，眼也不眨，杀他们个片甲不留。
秦帝骑着黑色骏马，银鳞寒甲，腰挂长剑，他手握缰绳，荡魂摄魄的丹凤眼凛然生辉，俯首看向马边的战俘。
上将军形销骨立，眼中无波，往日师兄弟笑他是一块不解风情的木头，如今木头解了风情，又被白蚁蛀空了木心，腐朽落败的气息扑面而来。
秦帝暗下了流光潋滟的凤目。
“师弟，你我同出一宗，你既降了大秦，往后仍是上将军，师兄定不亏待你。”他伏下腰身，取了血书与玉玺，“只是，无规矩不成方圆，师兄希望你明白——”
秦帝气势陡然锋利，掷地有声。
“有些事，不能想，有些人，不可夺，有些梦，不会做。”
老者听得稀里糊涂的，若他的记忆没有退化，这好像不是君主该对降臣说的礼仪之辞。
反而像是……情敌交锋？
四师兄沉默片刻，哑声道，“秦帝陛下，她误我心志，毁我国祚，若有一日，舍我之身，定叫她百倍偿还。”
二师兄定定望着他，气氛陷入焦灼。
同门相争的相似情景发生在千里之外的大泽国，而主角换成了大师兄跟三师兄。
姑射十万大军兵临城外，气势剑拔弩张，战争一触即发。不曾想，双方敌对主帅奇异的心平气和，在一座僻静的院子里煎水煮茶。
“大师兄，尝尝我大泽国的上贡之茶。”
素手执杯，淡淡一抿。
“三师弟，好茶。”
三师兄公良瞻笑了一声，月牙眼儿弯起一瞬，“大师兄精通药理，遍尝百草，可知这茶名？”
“请师弟不吝赐教。”
大师兄元怀贞放下茶盏，他眉心红线艳而锋锐，清心寡欲的脸庞多了一分妖邪之气。
“茶名，四象。”
茶是好茶，名儿自然是胡诌的。
四象，谐音识相。
他大泽本就势弱，面对的还是姑射与厌火国的明暗夹击，强行开战，犀奴就是他们的前车之鉴，偏偏朝臣武将们看不清这一点，非要以卵击石。在不可扭转的大势之前，当以识时务为俊杰，因此三师兄临时取了此名，意味极其深长。
三师兄冠以公良之氏，出身规矩甚严的世家大族，族中尽是之乎者也又迂腐古板的长辈，他处事圆滑，性情内收，常常扮演隔岸观火的角色，与长辈们的规矩守礼格格不入。
世人看来，他凉薄无情，实在不堪托付朝政。却也是他，领着大泽有惊无险躲过数次险象环生的大劫。
但公良嫡系是天生体弱之相，从来没有人能活过三十岁。有人说这是报应，因为公良一族为了稳固皇权，泄露天机，阴谋算尽，导致阳寿也早早折尽。每一任被选为麒麟子的公良家主，往往死得更快，最年轻的神童夭折在十一岁。
到了公良瞻此代，死的死，伤的伤，怕的怕，天机一族锐气不再，有人甚至害怕接任家主，成为短命鬼，故意放浪形骸逃脱责任的也不在少数。
三师兄义无反顾选了荆棘之路。
毕竟，不管如何推诿，总有人来担这个担子，不是吗？那他就来做当中一人吧。
以我之荧荧火种，燃至荒野，为寒凉众生开路。
不求流芳百世，但求问心无愧，这是他公良瞻的天下大道，亦是宿命。
“师弟心意，师兄知道了。”元怀贞瞳孔清浅无痕，“师兄尽力保全你大泽国与公良氏。只是，你如此做法，就不怕招来家族责问？”
三师兄低头一笑，轻声咳嗽，温柔得近乎慈悲。
“师兄无须担心，不过是做一只人人喊打的过街老鼠，师弟又不是没做过，扛得住。”
他来如清风，去如尘埃，在万古的星辰面前，渺小而不值当，何须计较生前几两虚名？
唯一遗憾的，便是他身居断崖，命悬一线，不能痛痛快快告诉她——那日上元节她曾坏了的那只佛塔灯，他从角落里捡起来，还修好了，至今长明心中。
兵书曾曰，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
而他，公良瞻，不战而败，大概要做一个最懦弱的逃兵了。