“那一年，我和兄弟只有17岁。”
“这个年纪的年轻人，哪里经受得起‘成为武士’的这一诱惑。”
“我与我那兄弟不带任何犹豫地接受了那个大人物的招安。”
“而那个大人物也没有骗我们，真的把我们的户籍改成了武士，还让我们成为了京都的与力。”
“我与我那兄弟就这样摇身一变，从雅库扎变为了武士、变为了京都的与力。”
“所以——从户籍的这一角度上来说的话，我其实也还是算武士出身的。”牧村苦笑着耸了耸肩，“只不过这户籍是假的而已。”
“成为京都的与力后，事业也算是一帆风顺。”
“在任上平安度过5年后，在2年前因为一些事情不得不离开京都。”
“在离开京都后，又在各种机缘巧合之下，被葫芦屋收留，然后给葫芦屋效力一直到现在。”
静静地听完牧村的这番往事讲述后，绪方轻声道：
“牧村……你也是一个很有故事的人啊……”
“葫芦屋的所有成员，人人都有故事。”用半开玩笑的语调应了绪方这一句后，牧村正色道，“绪方老兄，在我们葫芦屋做完客后，你打算去一趟京都找寻那对师徒的线索，对吧？”
“没错。”绪方不假思索地点了点头。
“既然如此，有什么关于京都的问题，你可以趁着现在来问我。”牧村咧嘴一笑，“我怎么说也在京都待了23年的时间。”
“若论对京都的了解，普天之下可能都没有几个人能胜过我。”
牧村的话说到这时，3人刚好都洗净了各自的身子，开始朝浴池进发。
偌大的池子只有他们3人使用——不得不说这也算是一种别样的享受了。
“绪方君。”将整个身子都泡入池子中的间宫指了指自己的脖颈，“你脖颈处的伤能碰水了吗？”
“没问题了，已经开始结痂了。”
在与近之助等人分别时，绪方有从宗海他那拿到一点治刀伤的药，这些天也一直有在按时擦药。
高达23点的生命力再配上这药效还算不错的药，令绪方脖颈处的伤以飞快的速度恢复着。
现在伤口已经结痂，再过不久应该就能完好如初了。
只可惜这一片的血肉仍旧是呈现深紫色的，向绪方宣告着：不死毒仍旧在你的体内。
将脖颈以下的部位浸入热水中后，绪方继续着刚才与牧村的话题。
“关于京都，我没什么特别想知道的事情……”绪方苦笑道。
“这样啊……那我给你一个建议吧。”
“等来到我们葫芦屋做完客后，你若是马不停蹄地朝京都赶的话，应该能够赶上京都今年的祇园祭。”
“祇园祭？”绪方疑惑道。
“京都的祇园祭——距今已有近千年历史的特大祭典，绪方老兄你应该知道吧？”
“知道。但了解得并不多。”
“祇园祭是京都一年下来最热闹的时候。”牧村的脸上此时浮现出了淡淡的回忆之色，“不论男女老少，都会走上街头，尽情地闹腾。”
“有神轿出巡，有山鉾巡行……”
“在街头到处都能看到身穿浴衣、踏着木屐的男女在那欢笑。”
“去了京都若是不能看一眼这盛大的祇园祭，那可是一件非常遗憾的事情哦。”
“祇园祭吗……”绪方咀嚼着这个名词，“如果能够赶上京都的祇园祭的话，我倒是很乐意去看看啦。”
“只可惜啊……”牧村轻叹了口气，“即使绪方老兄你真的赶上了今年的祇园祭，你应该也不到什么多繁华的景象了。”
“嗯？为何这么说？”
“因为天明大火。”一旁的间宫此时冷不丁地接话道。
“没错。”牧村脸上的微笑此时渐渐收敛了起来，“遭受了这种级别的大火，京都现在肯定还没有完全振作起来。”
听完牧村的这番话，绪方的表情也不由自主地变得沉重了些。
天明大火——这场耸人听闻的大火，绪方还是知道的。
天明大火发生于2年前，也就是天明7年，公元17年。
在这一年，京都发生了一场历史上规模最大的火灾。
那时刚好刮着强风。
风借火势，火借风威。火势很快就在这座全木制的都市失控了。
大火在京都足足肆虐了2天才终于停下。
据江户幕府之后公布的官方说法：这次火灾烧毁了京都36797间房屋，201间寺庙，37间神社。
烧毁的建筑物占京都建筑物总数的8成。
死伤人数说法不一，江户幕府公布的官方说法是150人——但傻子都知道在这种规模的大火下，怎么可能才死这么点人。
起火的原因，据官方的说法，是起于市郊的一座空屋，引火原因是什么便没有查明了。
这场烧掉京都8成房屋的大火，被世人们称为“天明大火”。
天明大火虽然没有彻底毁掉京都，但也算差不多了。
距离天明大火，才过去短短2年的时间——这么短的时间，自然是不可能将京都完全重建、再创京都往日的辉煌。
绪方已经做好了在来到京都后，举目望去皆是断壁残垣的准备了……
……
……
3人洗完澡后，丈三的部下刚好准备好了供3人穿戴的衣服以及马匹。
绪方的那套从广濑藩穿到现在的衣服早就已经是破破烂烂的了，在有了新衣服后，这套破破烂烂的衣服便被绪方给无情地抛弃了。
也不知丈三的部下是有意的还是无心的，他们找给绪方的新衣服，竟然和他的那套旧衣服的颜色一模一样。
黑色的袴与布袜，深蓝色的和服，浅葱色的羽织。
望着这套与他的旧装备颜色一模一样的新装备，绪方不由得露出无奈的微笑。
换上干净的新衣服后，绪方3人在丈三部下的带领下，来到了大河町的郊外。
3匹马的缰绳被系在大河町郊外的某片小树林中的一棵大树上。这3匹马的身上都已绑好了马鞍与马镫。