阎应元在武英殿御前会议结束之后，就立刻赶回了山海关。随后，他开始增强夜不收的力量，侦缉宁远和锦州的建虏军情。
明军这边，前哨阵地是广宁中前所。如果要攻打宁远城的话，还必须要攻克广宁前屯卫以及广宁中后所，以及宁远中右所。
因为这些其实都是卫所城池，规模不大。建虏在这里的兵力也不多，主要是起预警作用，重兵主要集中在宁远这座大城里面。
大明之前把所有辽东军民撤入关内，而建虏又没有足够的人手，因此这一片地方的其他区域，比如说三山营堡，平川营堡，高台堡等等，全都空无一人。也是如此，明军夜不收的活动范围就会比较广。
为了避免惊动建虏，阎应元有交代，尽量不和建虏探马交战。
随着时间的过去，路况，建虏的兵力部署等等，也就慢慢地收集起来了。
在山海关总兵府内，有一个巨大的沙盘。这些沙盘的制作者，都是原本兴国公麾下调来的，有多次制作军用沙盘的经验。
这个沙盘的制作，是张明伟要求的。毕竟到时候骑军要拦截宁远建虏逃往锦州，对于辽东的地形就必须要熟悉。可是，骑军的大部分人，都是流贼出身，以前从未来过辽东。因此，这沙盘就非常有必要了。
海路这边，也有了新的动静。
山海关所属水师，也就是顾三麻子统领的船队，运载了两千关宁步军，沿着海岸线开始大摇大摆地北上。浩浩荡荡地船队，很快就引起了岸上建虏探马的注意。
……………………
宁远城，原本的建虏头目是和硕郑亲王济尔哈朗，不过从过年开始，就不在宁远城，赶回盛京去了。
这里坐镇的，是镶白旗的固山额真，满清八大臣之一的钮祜禄·图尔格。
“什么？”就见图尔格听到探马禀告之后，带着惊讶确认道，“明国水师北上了？有多少船只，大船多少？”
“回主子的话，看着有七八百艘，大船占了多数，在五百艘左右。”
听到这话，图尔格就皱了眉头。他很清楚，不管这支明国水师的真实目的是什么，既然如此大规模北上的话，首要目标，绝对是觉华岛。
之前大清水师被调往皮岛那边去的时候，觉华岛这里的水师营地，就只剩下一二十艘战船，以及一些运输船，主要是用来和陆地交通之用。
岛上的兵力，倒也有两千人。可问题的关键是，如果海路被断的话，觉华岛就是孤岛。明军想怎么打觉华岛，都是明军说了算，宁远这边，就只能是干瞪眼的。
觉华岛上，兵力太少的话，谁知道明军会来多少人马？虽然图尔格认为，大清勇士可以一对明军多个。可是，如果明军的数量太多的话，那也是难以招架的。
而如果往觉华岛上多派兵力的话，海路被断之下，岛上的粮草就会成问题。
想着这些问题，图尔格顿时就纠结了。
想着这个事情，他登上宁远城头靠海的一面，看着远处肉眼可见的觉华岛，很是有点发愁。
如今还只是三月份，离冬季冰封觉华岛还早得很。不管怎么衡量，觉华岛基本都不大可能守得住。
想到这里，他就想骂娘了。
皮岛一战，水师竟然全军覆没！豪格那玩意，到底怎么打得海战啊？
骂了之后，图尔格最终还是下定决心，放弃觉华岛。
这让他很是有点不甘，因为他下令放弃了觉华岛，就等于是大清第一人，主动丢城失地的，哪怕丢的只是一个岛，那原本也是被大清占下的地方！
命令传下之后，他便写了一份奏报，把海路的情况报了上去。与此同时，他还提醒海州和盖州那边，需要注意，明军已经拥有觉华岛为落脚点，再度偷袭辽东腹地成为可能！
几天之后，大明水师就捡回了觉华岛，并开始在觉华岛大张旗鼓地上上下下。甚至在白天的时候，就在建虏的眼皮底下，顾三麻子领着庞大的水师战船，浩浩荡荡地继续往北进发。
这个情况，吓得图尔格立刻派出信使，用最快的速度赶去提醒海州和盖州那边。当然了，图尔格也不是笨蛋，明军这么明目张胆的往北进发，这等于明摆着告诉他要去打辽东腹地，那就不可能是真的。
可是，如果他放着不管，明军真得和上一次一样去攻打辽东腹地，那他就要被追责的。因此，宁可信其有不可信其无，还是要派人警告。
也是海上的动静太大，以至于陆地上的一些反常，比如说明军夜不收的活动，比起之前活动要多了。这些就没有被图尔格给关注到。