吴汉因作战时堕马伤了膝盖，只能靠在一辆辎车上，催促赶车的渔阳突骑拼命往西走。
骑行在他左右的还有数百突骑，经过一夜追击鏖战，都累得人困马乏，甚至有人骑乘时睡着滚落下来。
但吴汉不管这些，他只知道，将军们中了刘子舆的计策，而下曲阳的铜马精锐，或许正在落在后面的魏王本部团团包围！胜负难料。
再去晚一些，说不定魏王已经不堪受战败之辱，无奈自尽了！
在回程的路上，渔阳突骑还遇到了也呼呼赫赫跑步前进的耿纯部，因为是白天，旗号鲜明可见，且都累得够呛，便没有发生误击友军的事件。
然而耿纯也不在马上，同在一辆车上，手捂着肩膀，表情十分痛苦。他是急着率部赶回时速度太快，以至于马蹄被沟壑所绊，耿纯坠马肩部折伤。
但和吴汉不同，耿纯稍了解第五伦些，知道魏王性格圆滑，不喜与人冒险决死，且亲卫师甲兵精锐，足以保第五伦不失。退一万步说，若是军争不利，第五伦用“丙策”，跑回宋子城待援即可。
耿纯之所以焦心，是因为军议时，他误判了刘子舆的意图，是要负责任的！
但而等日上三竿之际，两支人马一前一后回到下曲阳附近时，才发现战斗已经结束，铜马或降或逃，俘虏抱头蹲在地上，没了迷信鸡血的亢奋，所剩只有低落颓唐。
而五楼渠帅张文为保护刘子舆战死，刘植却不知所踪，毕竟还有部分铜马从周边的荒闾树林突围而遁。
听张鱼说起此战经过后，耿纯只骂自己记性差：“大王毕竟是严伯石的弟子，早年也曾亲自领兵过，只是后来这些事渐渐下放给将军们罢了，遇敌再拾起当初的本事来，也是寻常。”
同时想起自己急着回援时，马援却笃定魏王肯定能击败刘子舆：“大王亦是善用兵者，外谨内勇，铜马赢不了。”而马援也和耿纯分工，他在东边收拢跑散的魏军，同时提防逃跑的铜马调头。
耿纯不由自嘲：“同样是亲家，还是文渊了解大王多一些。”
而对第五伦了解更少的吴汉，则惊讶于魏王的果决从容，本想着再来一出救驾之功，不料第五伦竟然自己解决了。
“如此看来，魏王胆量亦不小啊。”
等抵达战场深处时，却见第五伦正在查看刘子舆尸骸，他不放心，让李忠等北汉故臣反复确认此人就是“刘子舆”，这才叹了口气。
“终究还是玉碎了。”
他的死会给魏军宣传口制造点小麻烦，虽说死人不会说话，不会反驳，第五伦可以随意给他盖棺定论。
但官方话语不可能完全遮盖民间喉舌，这个人的传奇故事，应该会在河北之地长久流传下去吧。
不过第五伦自己也在纠结：究竟是将此人当做骗子，死罪难逃，还是给予敌国待遇，妥善安葬？
“头肯定是要砍的，得坐实他已死这件事，否则铜马残部再弄出几个假王郎出来，无限套娃，以凝聚流寇及汉室死忠，河北便仍无宁日。”
最后第五伦决定：”枭首传示于真定、常山、广阳等地。”
“之后再以首合身，以庶人之礼葬于邯郸城外。”
这时候，耿纯、吴汉带伤而来，下拜为第五伦道贺。
第五伦谈笑依旧：“伯山可是余的肱股肩膀，快将伤养好才是。”
说完替耿纯揉了揉，嘿，更疼了！耿纯还得笑。
又见吴汉一瘸一拐：“将军膝盖中了一箭？”
等吴汉说是堕马后，第五伦让手下人将自己的车驾分一辆副车出来，给吴汉代步。
又瞧见自己先前所赐的鲜衣再度变得又脏又破，只赞道：“血染征袍透甲红，幽冀谁敢与争锋？敌虏之血，也算给将军添了彩。”
这话让吴汉十分满意，却是忘了自己手上还沾着女人的血。
直到下午禀报各自斩获时，耿纯才知晓此事，一时间百味杂陈，纵是刘子舆皇后，但毕竟是他的表妹，还是舅父刘杨害了她啊！
士卒虽疲，将军也伤了，且西边的常山、北面的广阳战事尚未结束，但但明眼人都知道，随着刘子舆死去，北汉业已宣告灭亡。
“这算是余灭亡的第一个汉。”
第五伦却没有将目光局限在河北，问两位战将：“还有几个？”
“还有四个。”吴汉如是回答，陇右的西汉，塞北的胡汉，偏安江南的绿汉，还有势头正盛的梁汉，他现在已经决定栖定魏国这根树枝了，少不得请命替魏王灭上一二。
第五伦却摇摇头：“不，是五个！”
上一次听到刘秀的消息还是数月前的，只听说他已经扫平淮南、豫章，如今手里有一个完完整整的扬州，以及徐州临淮、泗水两郡，只不知这个冬天，吴王秀又干了什么？
“等拿下了真定、常山，以及幽州后，余就举行封赏，因功劳给诸将军定侯位，加户禄，士卒该有的犒赏，也会尽快发下去。”
第五伦意味深长的说道：“今日是新年，而这一年，司隶、并州、幽冀，也该有些新气象了！“
作为老朋友，耿纯这次听懂了第五伦暗含的意思。
“横扫河北后，便是三分天下有其一，时势已足。”
“大王应是要今年合适的时候，称帝了！”
……
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