两面包夹听上去简单，实际做起来却不容易。
若我军与友军相距千里之遥，斥候驿骑绕开中间的敌军往来联络，汇合时间一般只能精确到“某月上旬”，因为双方组织度不高，每日路程成谜，拿不准究竟哪天能到，只能定一个模糊的时间区间，各自努力。以至于经常出现抵达时，发现友军尸体都臭了，只能为其收尸的情况。
而若是经常配合的兄弟部队，或许能约定“某日会战”并当真能做到，一方可能上午抵达，友军可能拖到傍晚才慢吞吞赶到战场。
至于精确到“某日某时辰会战”的，那恐怕是后世才有的天兵，执行力强到惊人。
铜马和城头子路的合战，仍停留在第一阶段，路上可能遇到的随机事件太多：桥断了，路垮了，找不到渡河的船只，与敌人斥候分卒遭遇交战，路过某坞堡想抢粮食久攻不下，士兵疲惫要多睡会不肯再行，你还拿他们没办法，弹压重了直接哗变跑路。
双方要合拍实在是太难，若有一边驻定倒是会简单些，于是铜马大军便在信都城郊驻扎——这可不是等死，而是由后勤决定，方便从信都城仓搞到粮食，另一面与马援对峙拖住他，等城头子路靠近后，再联络议定下一步。
可即将被包夹的马援可不等他们慢条斯理合战。
“破两面包夹之势的办法，便是先打垮一路！”
马援用兵看似大大咧咧，实则外松内紧，斥候放出去很远。他发现，作为魏军的老对手，城头子路那一方很是油滑，利用流寇的优势，分兵道进，对大会战不感兴趣，反而往马援大后方清河摸去，看这架势，是欲先断他粮道。
流寇似泥鳅，这种治安战打起来没完没了，马援当机立断，留下几个月来投奔他的上万豪强武装陪城头子路慢慢玩耍，自己则带着主力魏郡、河内兵万余，抵达信都！
铜马成了“大汉王师”后，兵力扩张，已经从流寇变坐寇，信都守军加铜马大军、昌成刘植的武装，三军约合4万。
河北平原一览无遗，刘植能很清楚地在地平线上看到魏军阵列，随着旗帜出现，远方已经响起了魏军那标志性的腰鼓声：咚咚，咚咚咚！
还有带头的腰鼓手，大红鼓布十分显眼，如同舞蹈一般敲击节奏，身后的士卒已经披上了甲，稍事休息后，就跟着鼓手的步伐前进。每走过几十步，就停下来对齐一次，保持阵列的整备。
按理说经过整夜的长途行军，魏军此刻一定筋疲力竭，可看上去却还精神不错。
“夜行三十里而不疲不乱，确实是强军啊。”
刘植心生艳羡，回头看看铜马，光出营作战都略显杂乱：其实他们更擅长流窜运动，反而是正经排兵布阵不太习惯，马援就是看透这点，才主动出击。
瞧魏军那速度，会战还在半个时辰后，这场仗避无可避，铜马大帅孙登也从最初的慌乱中稳住了心神，派人来请刘植过去商议此战该怎么打。
“打出去在村闾中交战何如？”孙登见己方人多，又觉得马援主动杀上门来，让自己很没面子，想全军前进，决胜于两军之间那大片村闾，夾窄的村中犹如巷战，于铜马有利。
刘植看法却不同，力劝道：“不如勿要主动进攻，摆开大阵，背靠营垒及城池守御，让马援前推，好叫魏军多走几里路更加疲敝，一旦进攻数次不能得手，士气便会跌落。届时，信都城中李忠带数千人从北门绕后，击其侧翼，此役可胜也。”
孙登最终同意了刘植的建议，但却点了他手下的昌成族兵做前锋，最先与马援军接阵。
等刘植回到己家阵列后，听闻这个安排，族人们顿时颇为不满：“铜马这是故意要消耗我家啊！”
信都、昌成、铜马，虽然都在刘子舆旗号下，然互不统属，散装的军队罢了。
但为了汉家社稷，为了大局，刘植还是忍了这口气：“我家族兵甲兵最利，巨鹿王以吾等作为中坚，情有可原。”
在族人的低声抱怨中，阵列最整的昌成兵两千余移至中阵，他们甲兵是庄园自产，披甲率达到了惊人的三成，和魏军相差无几，与旁边披甲不到一成的铜马“精锐”对比鲜明。
然而，魏军的鼓点却停了，漫山遍野的黄巾抵达城东的大片里闾村庄后，就留在了那，铜马的斥候散兵被赶了出来，马援以村闾作为自己的指挥所。
一刻过去了，魏军环里闾而阵，竟未曾再挪动半步，因为起得仓促，铜马没吃饭，士卒站了许久肚饿烦躁，孙登的耐心也在慢慢流逝，又派人来将刘植唤过去：“敌军在休憩？”
刘植说出了自己的猜测：“或是在等日光。”
铜马大营背靠城池，坐西面东，马援选择一大早自东面来进攻，占了阳光的便宜，待会交战，铜马军中本就不多的弓手得迎着日头射箭。
孙登将信将疑，少顷后，却又看到魏军大营内燃起了烟火，本以为是炊烟，但随着它在无风的清晨冉冉上升，刘植眉头大皱：“平白无故狼烟高悬，马援莫非是在与什么人联络传讯？”
他请求孙登将斥候往西、北、南三面都放远些，提防马援遣兵卒绕道，也给他们来个“两面夹击”。
然而方圆数十里内只有马援一军，正在刘植疑虑之际，族人忽然大喊。
“烟，城内也起了烟！”
“什么！”
刘植大惊，回首却见信都城中，亦有三道烟柱高升，顿时想到了最坏的可能。
“莫非是李忠叛汉了？”
而马援的斥候骑队更欺身靠近到城北一里开外，朝着城内高声呼喊道：“马援已至，还望李仲都应约出兵，与我两面夹击铜马！”