大狗早早起床，拿着府衙发的号牌去粥棚领粥。
府衙根据统计的流民一家的人口，制定号牌。
流民拿着号牌打粥，一次将全家的粥全部领走。
对号码上的人口数有异议的，可以去书吏那提出修改的意见。府衙在流民营的北出口设置了办公点。
大狗他们是因为兵乱逃离家园的，他们的村子就在南北朝大战的边缘。
逃难的路上遇到乱兵，他和爹娘走散了。
大狗回到窝棚，伺候舅舅洗漱，吃粥。
在逃荒的路上，舅舅被袭营的缪家马队踩断了右腿，幸好有大狗这个外甥一路照顾，不然早就曝尸荒野了。
收拾了一下棚子，大狗叮嘱妹妹：“在家和舅舅在一起，不许跑出去玩。”
妹妹已经十二岁了，乖巧能干。舅舅常夸她长相随母亲，很清秀。
流民营鱼龙混杂，大狗担心有拍花子。
舅舅说道：“你去吧，我看着你妹妹。”
大狗特地找了一件干净衣服换上，今天莱州府的城防营征兵，他想去碰碰运气。
前几天也开始征兵了，但是舅舅担心只是辅兵，没有什么钱，还干着苦活，就没让大狗去。
后来有邻居去了，很快拿回了一两银子的安家费。
大狗当时就后悔了，后悔的肠子都青了。
有了这一两银子，舅舅和妹妹就能好好活下去。
舅舅的腿一直没钱医治，是大狗用树枝加固断腿，用独轮车一路推过来的。
前不久念阔太医义诊，给舅舅做了诊治，重新接了骨，还赠了几服药。
但是舅舅太虚弱了，单靠喝粥，和大狗兄妹偶尔捡来的海鲜，活着就已经很艰难了。
还有妹妹已经大了，知道打扮了，需要买花衣服，首饰胭脂都要备着了。
爹娘不在身边，大狗想照顾好妹妹，别人有的，妹妹也要有。
这次征兵，他一定要去的。
他太需要钱了！
~
征兵在北城门外。
村长通知过，这次征兵只收十八岁到二十五岁的。
大狗只有十六岁，不过他个子矮壮，相貌老成，打算谎报年龄，糊弄过关。
幸好村长也是在府城下推举的，并不知道大狗的根底。
村里的孩子长相老成，说十九岁应该没问题。
等大狗到了，发现自己来的有些晚，三个考棚外各排了一条长龙。
队伍在缓慢地向前移动。
不断有人从考棚出来，大多面带喜色。
偶尔几个没通过的，哭丧着脸，有的甚至哭了起来。
没有人嘲笑他们，来这里的都是流民，都抱着拿饷银改善生活的念头。
当希望破灭的时候，该有哭泣的权利。
何况，他们还在为自己的命运担心，心里也是七上八下，希望自己能够兴高采烈地出来，而不是抹着眼泪。
~
大狗在士兵的引导下排队，募兵分为三次考核。
第一次是检查年龄是否符合，身体有没有残疾，视力如何，或者有没有明显的缺陷。
过关后，第二轮是检验力气。
地上有三排石锁。
第一排石锁，一百斤，要求双手提至胸腹。
提起第一排石锁，即可过关。
如果自认为力气大，可以挑战第二排石锁。
第二排石锁二百斤，不仅要求双手提至胸腹，还要将石锁底部亮出。这个动作是有明目的，叫“献印”。
第三排石锁三百五十斤，要求和第二排一样。
轮到大狗了，他上前双手将第一排的一个石锁拎到胸前，似乎是在拎一根灯草，十分轻松。
监考的队正大声道：“过！”
大狗没有走，而是走到第二排石锁前。
他猜测，拎起的石锁越多，在军队的待遇会越好，说不得上来就是一个小头目。
他俯身轻松地拎起一个石锁，在胸腹前亮出锁底。
他感觉有些出虚汗。
早晨只喝了一碗粥，胃里火烧一般。
他将腰带又勒的紧一点，走向第三排石锁。
附近的人都有些惊讶，今天敢挑战第三排的人很少。眼前这个小个子，虽然有些壮实，但是第三排的石锁也不轻啊。
大狗站在一个石锁前，周围都静下来了，连主持考试的队正都看过来，带着期待的目光。
一个早上，罕有有挑战第三排。
饭都吃不饱，没力气。
众人都在看着少年，看他是否能有惊人之举。
大狗深吸一口气，弯腰拎起一个，慢慢站直了身子。
他竟然拎了起来。
周围都惊叹一声。
他们不知道的是，大狗已经使出了全身的力气。
没想到在“翻印”的时候，他没有力气再坚持了，只好将石锁放下，憋得满脸通红。
围观的人都惋惜地“唉”了一声，失败了！
队正说道：“第三轮未过关！”