十来枚鲜嫩的橡实不知被什么人扎成穗子，正偷偷绑在厢壁的一处银饰上，随着车身忽聚忽散，在月光下显得格外眨眼。
他的怒火一下腾了起来：“阿尔！”
赶车的黑奴紧张地回过头，眨巴着那双黑白分明的大眼睛，无辜地问：“主人，您怎么生气了？”
“我记得，我曾要求你在每次出行前仔细地清洁马车，你真有遵照过我的命令么？”
“那是必然的，主人！”阿尔慌忙辩解，“每一次出行前我都会把马车上下打扫干净，就连每个装饰都用棉布擦拭得一尘不染，我敢向上帝发誓，绝不会有一丝遗漏！”
伯爵强压住怒火，伸出手，指向那一串橡实：“那么它是哪儿来的？从军营出来之前，你也这么做了么？”
“这串橡实……”
“难道你想告诉我，这串脏东西是在我们驶出军营之后，被一个恶作剧的农夫挂上去的？那个农夫难道能在几十个卫士眼前，在众目睽睽之下接近我的车厢，并为我悬挂上名为恶意的邪恶配饰？”
阿尔的脸色惨黑，连握着缰绳的手都开始颤抖。
“主人……主人您要相信我，我敢保证在我们驶出军营之前，这串橡实并不在那儿……至于它究竟为什么会出现在那儿……”
一想到自己或许已经在新奥尔良成为了笑柄，伯爵的怒意再也无法忍受下去，径直打断了阿尔的话。
“上一次鞭打好像有七天了吧？看来我对你太宽容了，宽容到你已经敢对我撒谎，敢让我的马车挂着这样一串脏东西招摇过市，被人耻笑……”
“主人！阿尔跟随了您三年，一直都是您最忠诚的奴仆，就算是面对利剑，我也从来不曾退缩……”
嘭！
毫无征兆地，林中骤炸起一声突兀的枪响。铅弹跨过那些横生的枝桠，从数百米外精准击中了摇晃的马铃，在马的脖子上剌出道长长的焦痕。
吃痛的马儿长嘶一声，撒开腿在颠簸的道路上飞跑起来。车前的骑士们慌忙让开道路，忠实的阿尔则惨叫着，下意识跳下了马车，留下伯爵和无人驾驭的疯马在道路上撒了欢地越跑越远。
所有人目瞪口呆。
原本护卫在车后的卫队长打马领着自己的卫队冲上来，一边跑一边高喊：“谁知道发生了什么事！告诉我，究竟发生了什么事！”
“似乎……我们刚刚遭遇了一次不成功的刺杀？”
“遭遇刺杀？”卫士长惊恐地瞪大眼睛，“伯爵呢？伯爵上哪儿去了！”
有几个骑士木然伸手，斜指向队伍前进的方向：“长官，伯爵的马车受了惊吓，刚刚朝那儿跑了。”
“那你们难道就这么干看着？”卫队长扬起马鞭，猛地看到了在地上呲牙咧嘴的阿尔，“阿尔，怎么连你都在这儿。也就是说……伯爵现在根本就没有车夫？”
阿尔艰难地从地上爬起来，飞快选了一棵大树藏身：“布莱诺先生，虽然现在不是说这个的时候，但是……您别忘了，正有个枪手藏在林子里。”
“枪手！”
卫队长悚然一惊，滚鞍下马，背靠住大树。
“全体隐蔽！隐蔽到树后！这里有猎兵！”他冲着慌乱的队伍高声喊叫，“我需要几个自告奋勇的勇士去保护伯爵！我们是卫士！保护伯爵，是我们的天职！”
“自告奋勇者！上马！”