“我叫洛林.亚纳逊.德雷克，是亚提斯先生的船员。现在遗憾地通知你，您的父亲过世了。他在行船途中因病发烧……死得非常安详。”
咯噔！
皮尔斯呆立在那儿，木枝，坠地。
……
“临死之前，莱克委托我成为你的监护人。”
洛林和海娜进到莱克简单破旧的祖居，坐在客厅，轻声交代接下来对皮尔斯的安排。
“我准备送你去普利茅茨海校，雷顿爵士是我的恩师，一个正直、严谨而有信仰的贵族，也是海校最优秀的教员，皇家海军最出色的军官。”
“他膝下无子，我会说服他成为你的养父，这对你的未来会有帮助。”
洛林交叉着十指，皱着眉，看着神色不属的皮尔斯。
“还有亚提斯美人号……”
“这是莱克的船，现在则是你的船，我希望能买下她。”
海娜沉默着从罩衣下掏出一扎金镑，拢共百枚。
洛林继续说：“亚提斯美人号是标准柯克型，市价五百镑，我一时拿不出来。”
“这一百镑中，五十镑是这次贸易所得，是莱克的财产。另五十镑，我希望能暂时租用美人号，租金每两个月五十镑。我会签署一张欠条，一年内与你结清船款和剩下的租金，共计七百五十镑。”
“当然，如果你不信任我，这张欠条可以找当地的绅士公证，公证的费用由我来出。”
说完这些，洛林深吸一口气：“皮尔斯，对于我的安排，你愿意接受么？”
皮尔斯呆呆地看着他：“德雷克先生……”
洛林微微点头
“父亲和我说过，美人号很旧了，只能卖出两百镑……”
洛林不屑地笑了一下：“船长不懂船，他被人骗了。”
“旧皮子卖不出新皮子的价。我虽然没有学过硝皮，但从小跟着父亲做生意，这个道理还是懂的。”皮尔斯感激地看了洛林一眼，“您是个好人，全心全意为我考虑，但我不能接受您的安排。”
“为什么？”
“我想出海！”皮尔斯捏紧小小的拳头，满脸坚定，“得到船后，父亲的梦想就是成为一个海商。我想继承他的遗志，而不是继承大笔的遗产，成为一个优秀的，却和他完全不一样的人！”
“你……想出海？”
“我想出海！”皮尔斯站起来，在洛林面前激动地挥舞手臂，“德雷克先生，父亲走了以后，我学了游泳，学了捕鱼，还学会了简单的烹饪！我……我很勤奋，很勇敢，我可以在船上洗甲板，可以做饭，可以守夜和搬货……”
“我可以不要那艘船！”他哀求地看过来，“先生，收下我好么？让我像父亲一样去海上，好么？”
洛林定定地看着他：“成为一个商船的水手会很辛苦，你要学很多东西，更要知道，大海是吃人的。”
“我不怕死！相比于死，我更怕……怕您送我去雷顿先生那儿之后，我会慢慢忘了父亲……我不想忘了他，不想忘……”
大颗大颗的眼泪从男孩的眼眶里滚出来，可他就是睁着眼，生怕错过那个或许会有的，极轻微的点头。
洛林苦笑着和海娜对望。
“海娜，知道么？我第一次出海也是八岁，在一艘亲戚的商船里做实习生，除了添乱什么也不会……”
海娜安安静静，没有任何表情：“你是船长，不用征求我的意见。”
“你这是推缷责任……”
“你猜对了。”
“真是的……”洛林脸上的苦笑更浓了，“皮尔斯.亚提斯……”
男孩啪一声站得笔直：“是，船长先生！”
“不久的未来，我将组建德雷克商会。你如果带船入股，我可以考虑给你一成干股。”
洛林斟酌着说：“这很可能会是笔亏本的买卖，因为商会的资产如果不能超过八千镑，一成干股的价值就会低于我原来对你的安排。”
“我不在乎钱！先生！”
“你得学着在乎起来，因为商人天生就是和钱打交道的。”洛林起身，笑着向皮尔斯伸出手，“欢迎你，二副实习生皮尔斯.亚提斯先生，你被录取了。”