午餐时，尤利尔从戒指索伦手里收到了一封古怪的邀请。当看清上面的时间后，他顿时感到麻烦临头。“明天？吉辛，最近有什么节日吗？”
“我想想……呃，似乎只有一个，是纪念王后座被发现的典礼。二十年前的事了。”同学吉辛·杜瓦告诉他，“当时命运议会忙着处理大陆上的战事，只好将庆祝推迟。”
王后座尤利尔还没学到，也从没在天上看见过。照实说，就算见过他也认不出来。“必须到场么？”
“这可是天文室的庆典，伙计，我们这些学徒几乎没机会参与。哪怕是奥斯维德先生也没法给我们开后门，你的邀请恐怕是看在统领大人的面子上。”
“外交部也会出席？”
“天文室的人不够，第二天环城日报的照片会很尴尬。正巧你的导师最近回到高塔，被邀请去捧场也是理所应当的。”吉辛说。“当然，这些东西是我道听途说。你最好去问问统领大人。”
“可我有其他事情要办。”
“你指什么？”
“庆典。”找到乔伊不容易，但找到索伦没难度。尤利尔不担心这个。“时间就在明天，但我想我需要跟人约定到图书馆去——”
“图书馆不是被封锁检修了吗？”
“没准我们能顺便帮忙。”
“你似乎说了‘我们’。”
“你看不出来我正是在邀请你吗？”
吉辛扭过头，上下打量他一番，目光中有种难以形容的惊异。“为什么你觉得我会答应？”
“因为我先邀请了明妮。”威廉敏娜是吉辛的女友。“你来不来？”
“见鬼，她怎么会答应你？”
“我要去找棕仙女王的更多线索，而这消息一开始就是她告诉我的。我用索伦打开了图书室下的地板，发现一处地洞。”
“你们打开了图书室的地板？！”
“是吊顶干的。我只是用魔法把窟窿撑起来。”
“我猜是你导师的魔法？”
尤利尔也很迟疑。“肖告诉我，庆典期间维修部放假，在职的棕仙们也不会受到召唤。盖亚在上，我没想过只有我不放假。”
“给我等等，你到底把这事告诉了多少人？”
“就我们几个……”
“还得算上白之使。你认为那枚戒指会给你保守秘密吗？我得阻止明妮，她不能参与进去。”
“别这样。”尤利尔赶紧拉住他，“我打算更改时间，今晚就过去。好吧问题不是这个……但我们只是去看看，图书室能有什么危险？况且你不想知道下面有什么吗？”
吉辛无言以对。“你知道我没办法说服明妮。该死，外交部都是你这样的不安定份子么？”
尤利尔咳嗽一声。不然他也不会选择拉吉辛入伙了。说实在的，当时要是没有索伦的怂恿，他很有可能抑制住自己的好奇心。然而指环用能提高战斗技法的神秘作为诱惑，让他觉得自己非去瞧瞧不可。学徒怀疑指环另有图谋，但他鉴别谎言的能力没法在符文生命身上生效。
……
“地面铺满了土。”威廉敏娜说。她的鞋底碾碎结块，把旁边的三人吓了一跳。
“安静是冒险的伴侣。”肖用正常的音量告诉她。
“那这里只有你动静最大。”
明妮说得没错，肖的嗓音在土壁间回荡，尤利尔只想捂住对方的嘴巴。但在精神紧绷的时刻，他只能浑身僵硬，无法动弹。等到一切沉寂，他才松了口气。“明妮，谈谈那个传说吧。我们都不清楚细节。”
“我知道他想让肖闭嘴。”她对吉辛耳语。“一本没有作者的书，记载了各类妖精的习性和样貌。其中关于棕仙的部分——”
“我以为棕仙是精灵族。”吉辛不自觉地提出异议。
“希望你以为的答案不要落实在测试里，因为它往往错得离谱。”明妮揶揄，“棕仙无疑是妖精，还是最早被确认的小妖精族之一。没到你发表意见的时候，亲爱的，现在听我说完。”
“不能发表意见，否则她会跟你闹脾气来证明对错。我的以为在她身上从没错过。”吉辛悄悄对尤利尔抱怨。
威廉敏娜咳嗽一声。
“棕仙也被称为棕精灵，可并不是精灵族。他们一般独居，但也时常成群出现，喜好住在靠近人类的地方并愿意跟人类和平相处。他们会帮你打扫家务，但不接受任何货币报酬，并认为这是对他们的侮辱。”
“这么大方？”肖嘀咕。
“不过你最好给他们物质上的回报，比如牛奶或点心之类。当一个棕仙感觉自己受到了伤害，他会带走你的好运，甚至转而给你添麻烦。”
“还是算了，我宁愿自己动手。伺候别人总没有伺候自己来得容易。”
明妮瞪他一眼。“这里没人让你发表意见。”
“那棕仙女王呢？”尤利尔问，“你说这里是她的巢穴。我们怎么找到她？”
“我只是说可能。”明妮纠正。
“你非要找棕仙女王干什么？”吉辛很好奇，“作为仆人的话，他们可不是最优的选择。”
“这件事说来话长……我导师的戒指，那不说人话的家伙告诉我，棕仙女王是神秘生物，她亲手制作的糕点能让人更敏捷。”他也觉得荒唐。
“我要敏捷干什么？”肖挠挠头，与吉辛对视一眼。
“尤利尔是使者学徒，这对他打架很有帮助。”威廉敏娜振振有辞，“他还得兼顾占星学的课程，减轻训练课的压力是非常必要的。”
“你就是想来吃甜点。”
“小心，也许除了甜点我还会吃别的东西，比如某些胆小鬼的脑子。”
他们才刚钻进地洞，队伍就出现了分歧。尤利尔发现自己没办法处理他们的争端，只好装作没听见。毕竟来都来了，他打算先进去看看再说。
地板本来被吊顶砸出了一个浅坑，上面覆盖着坍塌的圆台和充作护栏的木头，下方则是黑漆漆的坑洞。学徒还看到一支折断的炭笔。事发突然，昨天如果不是奥斯维德先生在，恐怕用轮盘占卜的三个学徒里起码有两个人会没命。“占星师怎么没有预料到吊顶会砸下来呢？”他不禁问。
“预知又不是事无巨细的。有时候我们确实能推断出某些将要发生的事，但在感受的过程中，细节就被忽视了。”一个嗓音从深邃的地底传来。
“谁？”明妮惊叫。
“你要找的人。”声音逐渐远去。
肖不安地说：“我们要跟上吗？”
尤利尔抽出刀。“为什么不呢？”他走在最先，另一只手提着灯笼。橘红光圈包围四个人，他们谨慎戒备地向前移动。“我从来不知道，图书室的地板下竟然有这么长的隧道。”
“而且建塔时没有记载。”吉辛·杜瓦补充。他对高塔历史颇有研究。
“说明棕仙女王出现的可能性很大。”明妮轻声说。“不可能是密室，图书馆下一层就是礼堂大厅。”
“那我们现在在哪儿？”
“神秘之地。”尤利尔告诉他们。
隧道没有他想象的那么深。根据的判断，比起安格玛雪峰间的铁路，地底洞穴的长度没有超出高塔的直径。但他有点怀疑自己的感官也受到了神秘的影响。
道路尽头的空间形似一处避难所。正中央摆着一方石台。“那是什么？”这下没人还能保持镇定了。肖后退几步，明妮大惊小怪地尖叫，扑进吉辛怀里。
“没准是棕仙的厨桌。”杜瓦挖苦。