一望无际的漆黑，上不见顶，下不见底，四下望去，不见边际。</p>
悬空之处，立体投影之中，两个相貌一模一样的人正战作一团。周围的人早已如鸟兽散，偌大的宴会厅中，只剩下他们。</p>
赤手空拳者暂时居于下风，身上有不少伤口，但他的进步速度非常之快，没多久，就渐渐和对方势均力敌了。</p>
投影映出的光芒，只照亮了漆黑之中的一小部分，在它不远的地方，漂浮着一把椅子，正对着投影，上面还坐着一个人。</p>
仔细看去，椅子上的人，与投影中互相为敌的两人，长相与衣着也完全一致！</p>
“和你的那次比起来，他们的表现如何？”一个声音从身后传来，椅子上的乔木扭头，他的身后，凌空站立着一个中年白人男子。</p>
这个瘦高的白人男子身着黑色商务T恤和黑色西裤，左手腕上海戴着一块黑色的手表。他如履平地地在虚空之中行走，来到椅子侧面。</p>
“你到底是谁？这里又是哪里？你不停地给我看这些，有什么目的？”乔木紧张而畏惧地看着他，但依然强忍着问道，“你要怎么样，才肯放过我？”</p>
“这样聊天真是没意思啊。”白人男子不满地抱怨了一句，抬起左手，在虚空之中点了一下。随后，记忆如潮水般汹涌灌入乔木的大脑中，头部炸裂般的疼痛，让他整个人都痛苦地蜷缩在椅子上，发出令人毛骨悚然的惨叫。</p>
一分多钟后，叫声才逐渐平息，但又过了许久，他才喘着粗气，逐渐缓过劲来。</p>
此刻投影之中已经分出胜负，但他并未关注，毕竟这个结局，他已经看过几十次了。</p>
他依旧蜷缩在宽大的椅子上一动不动，小心翼翼地吞咽着口水，仿佛在这么一个简单的动作，都会牵动出之前那足以令人自我毁灭的痛苦。</p>
白人男子却并未催促，只是百无聊赖地站在他身边等待着。</p>
有过了不知多久，乔木才发出心有余悸的叹气声。他缓缓抬头看向中年男子，小心翼翼地问：“死神？”</p>
白人男子似乎没想到他第一句是这个，颇为意外地打量着他，但很快就笑着摇头：“我不是他，我只是借用了他的形象。他也并非死神，他只是负责带领人间的亡魂穿过厄瑞波斯，抵达地狱门而已。”</p>
“你可以叫我衔尾蛇——当然这不是我的名字，只是我给自己起的代号。不过也用了有些年头了，轻易不会更换的。”</p>
刚做完自我介绍，他就想到了什么，好奇地打量着乔木：“你并未见到杰西死亡的场景，是怎么猜到这个形象是赫尔墨斯的？”</p>
“赫尔墨斯？”乔木呢喃着，听上去像是欧洲神话里的名字，不过他对那个不了解，“你能够操控我的记忆，为什么还要问我？”</p>
“操控你记忆的人不是我，我可没那个能耐，”衔尾蛇否认道，“杰西违背了对赫尔墨斯的承诺，因此要遭受来自冥界的惩罚。为了更好地执行循环，她每一次登上帆船后，都会失去与循环有关的记忆。我只是利用了这个机制罢了。”</p>
“在你们降临的瞬间，我会赋予你们类似于主角的身份，这样一来，这套机制就会自动在你们身上生效，你们也就顺理成章地失去了一切能够帮你们看破这个循环的记忆。”</p>
“很巧妙，对吧？”他的语气中，满是小孩子般不加掩饰的炫耀，“说到底，这不就是人类最具魅力的地方吗？借助外力，轻松突破生物难以企及的极限。比起你们那些一面提升身体极限，一面又受限于身体极限的能力强化，我觉得这个才是最酷的。”</p>
乔木无言以对，他敏锐地察觉到对方话语中的某些措辞：你们、降临、主角、强化……</p>
半晌后，他才略显艰难地开口：“你……知道我的身份。”</p>
这是毫无疑问的，所以他用了肯定句式。</p>
项目中的人，竟然知道现实中调查员的情况，甚至还能对此加以反击……这个情况，完全超出了他的想象，甚至超出了他的理解与认知极限。</p>
“你的目的是什么？”</p>
“我的目的？”衔尾蛇好气又好笑地瞪着他，“你们肆无忌惮地入侵别人的世界，扭曲他们、伤害他们、折磨他们、毁灭他们，现在却反过来问我的目的？真的？”</p>
乔木消化着对方的潜台词，又过了好一阵，才再次开口：“你是这个世界的……守护者？”</p>
但这一次，对方没有立刻回答，不知为什么，整个人反而都变得意兴阑珊起来。</p>
“和他们一样，你也什么都不知道啊，”过了不知多久，对方才懒洋洋地开口，“真可惜，又白期待了一场……真应该添一套设备，即时筛查你们的记忆，也省得我多费口舌了。”</p>
乔木叹气：“你就不能让我死个明白吗？”</p>
衔尾蛇斜着眼睛打量着他：“你看我就这么像喜欢炫耀的反派吗？”</p>
“确实像，”乔木只犹豫了一瞬间，就诚恳回答，“不仅行为像，代号也像。”</p>
衔尾蛇不知发什么神经，听到这话反而很开心，眼睛都乐得眯成了一条缝：“放心好了，让你们死个明白，是我在这里为数不多的乐趣了。你不提，我也会解释清楚的。”</p>
他冲着3D投影抬了抬下巴：“你觉得他们是什么人？”</p>
要是按照原著来说，他们就是自己，但真正的乔木已经坐在这里很久了，如果他们是自己，那自己是谁？</p>
而且，没进入项目之前，他还觉得无所谓，亲身经历后，怎么想怎么别扭。</p>
现在再让他说一句“他们都是我”，打死他都不愿意，太膈应了。</p>
“……复制体？克隆人？”他老老实实地反问。</p>
“嗯——”衔尾蛇没给出答案，而是接着问，“那你觉得他们存在的意义是什么？”</p>
这个问题，乔木之前就想了很久，但一直没想出一个靠谱的答案。此刻，他只能老老实实地再次反问：“对我进行道德指责，敦促我反思人性？”</p>
那些导演们都喜欢这么干，一个个自己吃喝嫖赌五毒俱全，闲下来还要操心全人类的德行。</p>
“给你个提示，”对方摇头道，“你看了这么久，每一次循环，他们的决策总会有细微的差别。和最初相比，最近的这几个，你觉得他们最大的不同在哪里？”</p>try{ggauto();} catch(ex){}
乔木蹙眉思考了很久，最终还是无奈摇头。就算有思维宫殿，他也实在不擅长这个。</p>
衔尾蛇直接走到他侧前方，看了看投影，又打量着他：“你不觉得，他们的决策，越来越像你了吗？”</p>
乔木愣住了，一时没理解对方的意思。</p>
几秒后，一股寒意顺着他的尾椎骨直蹿向后脊梁，他后脖子上的汗毛都竖了起来！</p>
他下意识向后躲闪，后脑勺却碰到椅背上。</p>
下一秒，他没有丝毫犹豫，一个瞬步来到对方身边，双手抓向对方的右臂和脖子。</p>