周近和小宁也站在一边，将丫环，佣人全支出去了。他们知道，老夫人要说最后的话了。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
乔氏用手轻抚着乔银的脸，似乎永远也看不够。</p>
“我的银儿，我的银儿！……你终于长大啦，你比娘年轻的时候还要好看……不过娘不会难为你，不会像你外公害你娘那样，娘疼你还来不及，怎么舍得害你呢？……”</p>
“娘是个讲礼数的人，娘这辈子一直守着这个礼，但害了娘一生的，也是这个礼啊！……银儿，娘在这里立个言：虽说男大当婚，女大当嫁，但我的银儿是独一无二的！……”</p>
“你要是有中意的人，你心甘情愿，就嫁！……你要是不情愿，想自己过，就自己过……女孩儿不是都要嫁人的……只要孩子能过好，才是为人父母最大的愿景，不是吗？……”</p>
“是！”</p>
乔银看着母亲的脸，还有她脸庞上那片同样衰老的胎记，真切感受到了“礼”有多么的可怕！一个女人，因为这个“礼”，毁了一辈子。</p>
说完这些话，乔氏仿佛整个人都解脱了，脸上绽放出轻松的笑容，只依依不舍的望着自己的女儿。</p>
“银儿？……”</p>
“是！”</p>
“娘这些天，日日都盼着你，夜夜都梦着你！……娘梦见咱们家的银儿，出息了！好大好大的出息……不过银儿，你得答应娘一件事……”</p>
“您说！”</p>
“银儿……不管你将来有多大的出息，你一定不能忘本！……你得善待自己的国家……”</p>
“是！”</p>
“爱惜自己的臣民……”</p>
“是！”</p>
“娘在天上……会护着你的……”</p>
说着完句话，乔氏的手微微一僵，随后整个人都安静了下来，再也没有一点生息。</p>
“娘？”</p>
乔银轻轻呼唤了一声，但母亲却没有再回答。</p>
“婶子？”</p>
“婆婆！”</p>
周近和小宁也双双跪了下来，再也忍不住，伏在床沿大哭了起来。</p>
“……老夫人殡天了！……”</p>
随着管家一声传唱，整个周府开始披上素缟，继尔整座太平庄也都哀声震天。</p>
……</p>
“小银？”</p>
天已经晚了。</p>
内堂，周近和小宁将乔银扶了起来；乔银眼看着礼仪官进门，将母亲盖上了白绫。</p>
少时，他用手抹了抹脸上的眼泪，长喘了几口气。</p>
少时，乔银用有些沙哑的声音说道：“嫂子？母亲的丧事就拜托你料理了，我现在得回衙门一趟……安南的军队，可能要进犯海疆。”</p>
“可是……”</p>
周近也抹了抹眼泪，望了礼仪官一眼。他当然知道安南突然集结海军进犯大肃，但很多事情，尤其是礼教，是万万丢不得的。</p>
“母亲去世，按制得守孝三年！哪怕战事紧急，可万一让朝庭里的那些人参上一本，就是皇上也护你不住！要不，你再想想办法？”</p>
乔氏并非周近生母，或许他可以蒙混过去，回衙门处理后军事务；但乔银万万不能。</p>
“没别的办法。”</p>
乔银再次喘了口气，声音开始恢复清明。</p>
“我是个军人，国家有难，不能以任何借口逃离战场！就是母亲，她若知道我不回衙门，那也得大嘴巴子扇过来！先打完这一仗，以后做不做官无所谓。”</p>
“说得对！”</p>
小宁也坚定了起来。</p>
“婆婆一直叮嘱我们，凡事以国家为主，以朝庭为上！婆婆现在去了，死者为大，她说过的话就该听！你直管去，那些清流士大夫有我伯父顶着！”</p>
周近听了，也连连点头：“好，夫人果然是豪杰！如此，咱们国事丧事两不误，该怎么办就怎么办；我也不信那些人有多大巴掌，能把天都遮住了不成？”</p>
说完之后，乔银上前重新对着母亲跪了下来，恭敬的又磕了三个头。</p>
“娘，孩儿要回衙门上差去了！这次回来相聚得短，但咱娘俩儿处得很好！等孩儿打发了那些安南鬼子，再回来陪您说话儿！”</p>
抬起头来，他仿佛还能看见乔氏坐在床塌边的音容。</p>
乔氏会说：“衙门里有战事，你们还在这儿耽误什么？你们如今是朝庭的人，凡事就要以天下为先，要为百姓做事，还敢恋家，为娘就要行家法了！”</p>
她说完后，会佯怒着站了起来，举起手上的诰命拐杖，重重挥起，却轻轻落下。</p>
乔银撩袍站了起来，和周近一同退到门边，再次向乔氏躬了一礼，这才退到门外。</p>
周近说道：“我要先回瑚州！如今各个衙门的讯线都已接通，有什么事可以随时联系，你们洋务衙门有什么部署，及时告知我就行。”</p>
乔银点头道：“知道！安南虽然是冲着泯南来，但瑚州危险性也极大，大哥你一定多保重！”</p>
“放心！请！”</p>
“请！……”</p>
二人快步走出府门，分别骑上快马，飞奔而去。</p></div>