数日后，希林安顿好舞娘又返回四季宫，一切看起来寻常如故。小王子每天嘻嘻哈哈，至于他的皇兄，或许又面临新一轮的禁闭严惩了吧！</p>
寝宫的阳台面朝大海，温暖的海风徐徐拂面，帝国首都最为壮阔的海景尽收眼底。</p>
小王子特地唤所有人过来，就是为了显摆自己的新玩具——御用工匠精工制作的望远镜。</p>
两尺长的镜筒可以伸缩，用来调节观测的距离。望远镜放置在三脚架上，高度刚好适合小王子观看海景。</p>
“嘿，你们也过来看——”</p>
瘦高个的奥斯滨就得稍微弯下点腰才看得到了。</p>
“是萨拉什的船队。”说完，奥斯滨又把位置让给希林，“你也看看。”</p>
希林的视力足够好，再说海对面也没那么远，完全看得清楚是一条大船和十余条小船列队前来。</p>
可是看到望远镜以后还是诧异不止。</p>
“哈哈，我都能看见他们的水手穿什么颜色的衣服！”</p>
“那当然，望远镜咯！”</p>
远处每个人都看得一清二楚，看了一个还想看另一个。果然是个好玩的东西，侍卫们全都争抢着要看。</p>
“嘿嘿！”小王子得意极了。</p>
远方的船队向着帝国的海港驶来，要不了一天就会抵达，看起来来势汹汹。</p>
旗舰是一条龙首大船，形态修长，约有六十余步，两面三角形船帆迎风展开。船舱底下竟然还有两排船桨，也在奋力划动，看得出是在全速前进。</p>
旗舰周围或大或小的二十余条船只呈现三角形的阵势，也都是全速状态。</p>
希林头一次看见那种样子的战船，“那下面全都是人在划动吗？得多少人啊？也太辛苦了吧……”</p>
“下面划船的都是奴隶，没什么好心疼的。”奥斯滨笑着告诉他。</p>
“这是要做什么，开战了吗？”</p>
“没……他们常年这样友好访问，算是来贸易的吧？”奥斯滨想了想。</p>
“对，来卖女儿的。”小王子靠在躺椅上，没好气地摇摇头。</p>
被他们说得云里雾里，希林又凑近望远镜仔细看看。</p>
“原来是做客，但这阵仗未免有些大啊……”希林好奇地追问，“你说的‘萨拉什’，就是海对面的那个地方吗？”</p>
“是他们那个地方，也是他们那些人。怎么，你不也是从那里来的野蛮人吗？”奥斯滨奇怪地反问。</p>
希林摇摇头。</p>
“我的家乡在更加遥远的东边。你们称为‘萨拉什’的地方我从没去过。或许来的时候曾经路过那，但我记得主教大人说那里的边境不允许旅行的人出入，我们绕道从海上走的。”</p>
“想不到更远的东边还有野蛮人啊……”</p>
奥斯滨发出一阵城里人的感叹。</p>
“不过你说的没错，他们那个地方很神秘，禁止一切外人涉足。我对他们也不咋了解。”</p>
仔细看那条大船上的水手，他们穿得花里胡哨，尤其喜欢在头上裹颜色艳丽的头巾。</p>
而且船上也热闹，似乎都是前不久刚刚涂的彩漆，船身上绘制了造型夸张的图腾。最高贵的船舱外，还挂着五彩绸缎的装饰。</p>
“这扮相有点喜庆。”</p>
希林又把望远镜让给奥斯滨。</p>
“塔拉克大将军。”奥斯滨一边看一边说，“他们镇守在海对面，被誉为保护帝国免收侵扰的贝壳。呵呵，我们是明珠、他们是贝壳。”</p>
这个比喻很容易理解。帝国位于海角上，一向被誉为明珠。这里商贸频繁，文化繁荣，但也十分脆弱。对面的广阔土地上驻扎着守卫帝国的军队，其规模之大，胜过一个国家。</p>
“他们本来就是一个国家。很多年以前吧，具体我也不知道。反正是他们主动依附了帝国，他们的统治者甘愿做一名将军不再称王，麾下的军队全都效忠帝国为皇权而战。”</p>
奥斯滨的话听起来怪怪的，总觉得哪里不对劲。</p>
“为什么？世上没有比权力更诱人的力量吧，他们的统治者怎么甘愿放弃呢？”</p>