“啊？你是说……”
“官府搞了那些测量的基准点之后，当时并没有说土地丈量，我们就掉以轻心了。等到新税制一出，立刻就能追着土地来收税。”
卢员外听了之后只能痛苦的摇头，“段大哥，这也没办法。当时也不是没人去拔那些柱子，结果官府立刻就去抓人，抓到之后就带着枷在乡里游街示众。又有这么多退役军人在乡里充当朝廷耳目，我们拿那些东西也没办法。”
见到卢员外再没有最初的轻佻，段天德说道：“文璋本就不是要害，要还是朝廷的新税制。除非新上来的知府根本不管朝廷的制度，那咱们就另外一说。只要跟着新制度走的，有那些测量基准点以及朝廷豢养的那么多干部，想收税并不难……唉！”
等卢员外垂头丧气的离开，段天德呆呆的看着玻璃窗外，一言不发。虽然自己劝说卢员外不要犯傻，独处的时候想到头上那无法反抗的暴政，段天德心中也是痛苦万分。心情刚有所平复，段天德就从窗户里看到管家急急忙忙奔向客厅，不详的感觉开始在段天德心中弥漫。
“家主，李员外家降了地租，从五成五降回到了五成。”管家着急的禀报着最新消息。
“每亩一贯的税金，由谁来出？”段天德语气冷淡的问道。
“据说是李员外出了。”
“哦！看来李员外家不缺钱么！”段天德从牙缝里挤出这么一句。缓了缓心情，段天德命道：“你去请卢员外、李员外、钱员外到我这里吃个饭。”
管家知道此事重大，应了一声就快步离开。
第三天中午，这桌酒宴终于成行。四位员外在桌边坐下，每人面前都放上了茶水点心，段天德率直的说道：“地不好租，咱们去年商议下，所有人都收五成五，一贯钱的税金咱们掏了。我家现在还是如此，却不知其他几位兄弟家里如何？”
这个问题如此敏感，卢员外立刻答道：“我家也是这么搞的，难道是有人坏了规矩。”
钱员外没吭声，目光直接落到了李员外身上。李员外听了这话，看着落到自己身上的目光，他的脸色开始变得难看。他沉默着不说话，这种异样的沉默让卢员外若有所思的盯着李员外看。最后李员外扛不住了，他自暴自弃般的叹口气，“诸位哥哥，你们也都知道我家的地，烂地多，好地少。我也已经尽力了，只是当下的局面怎么都扛不住，除了降地租，竟然找不到其他办法。”
“啧啧！我说李兄弟，你真的找不到其他办法，难倒就不能先和我们说一声么。”钱员外已经开始抱怨起来，“你以为只有你一个人有地租不出去么？你这么一降，我们怎么办？”
卢员外也想抱怨，只是说不出什么，只能“就是！就是！”的附和钱员外的说法。
“卖地吧。把烂地统统卖光，中等地若是实在用不着，也卖掉。”
听了这话，众人目瞪口呆的看着段天德，仿佛在看一个陌生人。之前最坚定的要求不卖地的就是段天德，等大家都尝试着不卖地，没想到段天德竟然转变了念头。李员外忍不住问道：“段兄，你这是魔障了么？”
“我没有魔怔，也没吃错药。我只是算了笔账。假如100亩烂地能收100贯，可一万亩好地每亩少收哪怕100文，这就是1000贯。好地产量不同，每亩少收一成，就得有400文钱。实际上就是4000贯。为了100贯，少了4000贯，这买卖不划算。”
“……这地卖掉了，可就回不来了。”李员外拿出了之前段天德的话。
面对这样的嘲讽，段天德果断答道：“我以前真的那么想，现在我换了想法。”