圣母教会一般只开办在底层街区附近。</p>
这间圣母修道院便是如此。</p>
它看上去远没有希望教会的曙光教堂那般庄严肃穆，更没有其宏伟壮丽，只是简单的灰石建筑。门口左右的两根石柱上，甚至都看不见什么浮雕或花纹，光秃一片。</p>
从大门而入，踏上鹅卵石铺成的蜿蜒小道，两侧则是用尖头铁栏围成的墓园。</p>
墓园内有草地、乔灌木、绿篱和花坛等，矮墙上爬满了藤状植物。几只乌鸦坐落在墓园松柏的枝丫上，歪着头，呱呱乱叫。</p>
麻雀小姐知道，这里安葬的多是些无家可归的残疾人或孤寡老人。鉴于墓园规模不大，往往能安息于此的，都可称得上是“幸运儿”。</p>
两人穿过墓园，远远便看到一座四四方方的巨大教堂。没有过多装饰，整体朴实无华。</p>
除了门廊上方，有着一幅圣母的浮雕。</p>
也是唯一能在修道院里见到的浮雕。</p>
让吉兰诧异的是，圣母的形象竟是位年轻女子。祂身着简单朴素的长袍，兜帽盖头，看不见双眼，徒留高挺鼻梁与微扬嘴角。</p>
其发丝垂落胸前，双手交叠轻放小腹，以一种微微低头的圣洁姿势，仿若在俯瞰垂怜众生。</p>
‘八月司辰，恸容圣母。’</p>
吉兰抬起眼帘，凝望着那浮雕。</p>
‘祂亦是这个异世界的折磨与牺牲之神。’</p>
自从上次与薇薇签订契约时，被五月司辰“孪鸢”扫了一眼，他便知晓，这些司辰虽不显于现实，却多半处于活跃状态。</p>
指不定，圣母时刻注视着人间。</p>
或许此时此刻，便默默看着走入修道院的他，与麻雀小姐。</p>
麻雀小姐突然停下了步子，小脸肃然。</p>
她将左手伸进小礼帽的面纱下，覆盖额头，右手食指与中指并拢，叠放在左手手背上，远远朝浮雕行了一礼。</p>
“感同身受，体悟折磨。正视苦难，愿为牺牲。”</p>
她念叨着圣母箴言，祷告一会。</p>
这才扭头朝吉兰道：</p>
“雪鸮先生，我们进去吧。”</p>
“嗯。”</p>
吉兰颔首。</p>
进入教堂后，内部却显得十分昏暗，连一扇窗户都看不见，只有零星几根蜡烛，燃着微弱火光。</p>
麻雀小姐则小声告诉他，这是因为圣母身处黑暗，所以侍奉者们试图以此与祂感同身受，产生某种联系。</p>
教堂内摆放着木质长椅席，中间留出过道，直通尽头的布告台。</p>
这个时段，正有七八位残障人士，坐在长椅上低头祷告，对进来的两人没有任何反应。</p>
咯吱。</p>
一侧的圆弧小木门打开，缓缓走出了个老修女。</p>
其一身黑袍，头戴白色修女斗笠，额前的布条上还绣着一个图案。看上去像是十字叠在了一個圆上，只是这圆缺了个角。</p>
此为象征圣母的“缺圆十字”。</p>
“请问，两位是来礼拜的吗？”</p>
老修女面容慈祥，笑道。</p>
修道院虽然接济残疾人和无家可归者，却也偶尔会有富人造访，或礼拜，或捐款。</p>
“是的。”麻雀小姐礼貌道。</p>
可紧接着她又小心翼翼地补充了一句：</p>