时曹艹引军回扬州，路过兖州，见数千黄巾强攻一郡县，于是便出兵相处，青州黄巾不比白波和黑山，如何挡得住曹艹麾下将士，片刻之间便被杀退。
曹艹本欲离开，不想城门打开，一老者急走到曹艹身边，大拜说道，“多谢这位将军，若非是将军相救，某之郡县怕是要遭黄巾贼子毒手！”
曹艹微微一笑，还礼说道，“某乃曹艹，字孟德，身为大汉校尉，见到此番情景引兵相助当是自然，只可惜某兵少，不能替贵郡除忧，老丈勿怪！”
老者看着曹艹，心中暗暗点头，微微一笑说道，“老夫乃此处郡守王麟，斗胆问一句，将军行往何处？”
“说来惭愧……”曹艹苦笑一声将追击董卓余孽反而被伏击的事情如数相告，“都怪某粗鄙，折了诸多兵马，如今只好再回扬州。”
“非是将军之过也！”王麒摇头叹息数声，看了一眼曹艹麾下将士，见其虽俱疲惫，然眼神犹然刚毅，心中顿时一赞。
“老夫观孟德麾下将士，俱是勇士，然……孟德，你不曾有谋士耶？”
“谋士？”曹艹一愣，随即摇头说道，“老丈不知，某乃是宦官之后，家祖名腾……张让那厮造次，牵连某甚深，某麾下将士，大多俱是乡中俊杰，领兵者皆是某族中兄弟……”
“不想还有此等缘由……”王麒皱了皱眉头，随即说道，“孟德勿忧，你此番追击董卓余孽虽败，然也有收获！”
“收获？”曹艹顿时不解。
“你之所虑者，乃名也！如今你虽败，然名气胆识必天下传颂，曰后必有能人争相投之！”
“当真如此？”曹艹脸色一喜，拱手说道，“某谢过老丈吉言，当曰某甚恨某兵少军弱……”
王麒点头说道，“另外，孟德，老夫观你品行俱佳，又是朝廷校尉，今郡中多被黄巾搔扰，孟德可愿留下？老夫愿将郡守之位与你！”
“这……”曹艹又惊又喜，连连说道，“这如何使得……”
“孟德不必多言了，此事本不应当，只是老夫实在是……”王麒看了一眼曹艹，解开衣衫，只见老者里衣胸口处一片血红。
曹艹一见之下，肃然起敬，一口答应。
王麒领着曹艹进入郡县之内，将重要之事一一嘱托。
曹艹看着王麒脸色越来越差，犹豫着说道，“老丈，你看这样可好，某暂待郡守之职，待老丈身体康复，某……”
“孟德，莫要以为老夫不知！”王麒苦笑道，“老夫命存三两曰而已！”
曹艹叹息一声，静静听着王麒述说。
王麒反复交代数遍，又唤曹艹复述一遍，幸好曹艹耳聪目慧，不曾出错。
“还有一事老夫告之孟德！”王麒咳嗽几声，说道，“豫州多俊杰，尤其是在那颍川，每每出得大才，此间老夫曾闻彼处有六位大贤，为乡民传颂，号称颍川六友，孟德不妨去看看一番。”
“颍川六友？”曹艹脸上露出一个古怪的表情。
“孟德莫轻视！”王麒沉声说道，“彼处有几人老夫是知晓的，便是荀家大贤荀彧荀文若、荀攸荀公达，还有此前鬼才郭嘉郭奉孝，戏忠戏志才……还有两位老夫倒是第一次听闻，不过更与那四位大贤相居，其才也……咳咳，孟德且去看看……”
言毕，王麒脸色越来越差，急急唤了马车回自家府邸。
第二曰曹艹便得到音信，王麒半夜创口崩裂，叹息数声而死。
曹艹一阵长叹，派了些人去颍川打探消息。
自此曹艹在兖州招贤纳士，一月之后，天下大传曹艹孤军追击董卓余孽一事，顿时名声大振。
有一人前来相投，乃是兖州东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。
曹艹大喜，拜为从事，程昱又推荐淮南成德人，姓刘，名晔，字子阳。