在贞德堡待了一周的时间，把这边的事务都安排好，霍恩带着军官们便准备返回贞德堡。</p>
不过在此之前，他还是去找了希洛芙告别。</p>
机械宫的山墙下，躲在大门后，希洛芙安静地听完了霍恩离去的决定。</p>
尽管希洛芙什么话都没说，可霍恩还是能从她拖地的尾巴上，看出她的失落。</p>
“你在这有很多朋友了。”霍恩蹲下来牵着希洛芙的手，“有朝一日你一定能自己出去的。”</p>
抬起头，希洛芙望着霍恩的脸，向前转动轮椅。</p>
霍恩不明所以地后退了几步。</p>
将轮椅停在门前，希洛芙朝着霍恩张开怀抱，伸出了双手。</p>
霍恩一愣，还是大大方方走了过去，给了希洛芙一个重重的拥抱。</p>
但他没看到的是，希洛芙的尾巴和耳朵都猛地立正了，向来少有变化的眼睛都不自觉睁大了。</p>
松开希洛芙，霍恩感觉到了她的惊愕：“你刚刚不是想要拥抱吗？”</p>
“我只是想要向你展示一下我能把手伸出门外了。”希洛芙的人耳渐渐爬上了红色，兽耳则软绵绵地耷拉下来。</p>
“那你希望我抱你吗？”</p>
“其实我也不是很想你抱我。”希洛芙嘴硬地扭过了脑袋。</p>
“好了，我知道了，再想抱抱也得等下次了。”霍恩见孩儿军把马牵了过来，拍了两下希洛芙的手背，“再见了。”</p>
“再见。”希洛芙勉强恢复了先前的优雅姿态，淑女地朝霍恩挥动着手臂。</p>
她倚靠在门边，看着霍恩骑马的背影渐渐消失在视野内。</p>
低头看着被门板压出的痕迹，希洛芙再一次把手从门内伸了出去。</p>
她能够精准地判断，从生理的角度，她的手没有受到任何的伤害。</p>
但十年多前，她双腿被阿妈砍去的痛感和恐惧，又一次顺着指尖流淌进来。</p>
身体微微颤抖，希洛芙仍旧把手伸出门外。</p>
“呼――”吐出了一大口气，希洛芙坚持了五分钟后，触电般收回了手。</p>
她扭头看向身后的时钟，仿佛在喃喃自语：“比昨天多坚持了一分钟……”</p>
…………</p>
由于研究出了龙骨笛，霍恩从野蛛林返回贞德堡的路程异常顺利。</p>
野蛛林内的各个兵站哨所都安排了吹奏龙骨笛的人。</p>
这次霍恩他们是骑马前行，速度比之前要快上不少，一天半的时间便到达了马约镇。</p>
在马约镇换了马，霍恩没有停留再次起行。</p>
等走到灰炉镇的时候，霍恩却停下了脚步。</p>
带着护卫们下马，霍恩和本地行会的会首打过了招呼，便直接朝着镇子西侧铁匠铺的里间走去。</p>
灰炉镇以金属加工业为生，存在着大量的工匠，其中最大的就是铁匠行业。</p>
站在大铁匠铺的门口，霍恩探头朝里张望。</p>
各式各样的工具整齐地挂在墙上，有锤子、钳子、錾子等，弧形的开口闪着金属的光泽。</p>
药缸旁边，几名铁匠学徒汗流浃背，拉着巨大的风箱鼓动炉火，使炽热的泥煤跳动着旺盛的火光。</p>
火焰中，药缸里冒出咕噜咕噜的泡沫，药水中的铁锭渐渐泛起了莹白色的光斑。</p>
当光斑均匀地覆盖了铁料表面的时候，铁匠师傅就将其从药缸中提起。</p>
铁砧上，泛着莹白光芒的铁锭被反复锤打，荧光四溅。</p>
这些被锤打成铁片的铁锭最终都会汇总到一根钢芯上，在不间断的锤炼中，逐渐变成铁管的模样。</p>
与霍恩秋暮岛工艺不同，这里的铁匠们没有电焊，自然无法使用螺旋卷铳管工艺的能力。</p>
不过作为老工匠的他们，还是有妙招。</p>
他们采用的工艺是在一根钢芯上面，将软化的薄铁裹在钢芯上，形成一根铁管。</p>