十二月二十八日的皇极殿早朝上，百官沉默不语。
昨天，天子要动用锦衣卫为李植报纸护航的消息一出，满朝哗然。朝中诸公义愤填膺，皆言大明朝立朝二百余年，还未曾有如此荒谬之事。
这几个月，李贼祸害士绅，已经俨然是天下士林之敌。其报纸言论，足以诛心。若不是外患未平，内患滔滔，若不是大明需要李贼的兵马，文官们就算把皇帝架空，也会调集天下兵马征讨李植。若是调二十万大军征讨李贼，李贼的兵马抵得住？李贼的兵马再能打，一个能打十个？
也就是看在满清重压之下，国家需要李贼抵御外敌，这才捏着鼻子让李贼继续在天津嚣狂。
李植因为在天津向士绅收税，被天下士子骂为李贼。京城的茶楼和酒馆里去年经常上演的《青山口》，《范家庄斩岳托》的大戏，这几个月也已经没人敢演了。哪个人还敢演这几处戏，要被士人砸了店。
这一次，天子征调李植支援锦州，李植迟迟不发兵，已经令朝中文武连章攻击了。李植和天子讨价还价，是通过传旨太监口头传话的，文官们不知道其中详情。但此后天子没有催促李植赶赴锦州，而是下了一道莫名其妙的圣旨，允许李植在山东发行报纸。
此旨一出，京城的舆论就像炸了锅似的，沸沸扬扬。士绅皆言李植如今是奉旨发报，其势不可当也。
文官士绅们对天子的评价，也降到了历史最低点。天子哪里还是那个不动声色讨灭魏忠贤的明君？天子已经变成一叶障目，被李贼蒙蔽欺骗的昏君。
京城的大小茶楼中，没有天津那样的念报人，却有慷慨激昂的读书人，一个个站出来大声叱骂李贼目无朝廷，天子昏庸无道。其用语之尖刻，措辞之激烈，恐怕天子听了要气出毛病来。
有士子写了一句讽言，派家人用油漆写在京城要道的墙壁上，叫作“不世明君，十四年南面虚坐，看烽火四起；救国良将，十二月催兵连连，忙山东发报！”京城的士人们围在这讽言下面，击节叫好。京城的衙役捕快们，站在一边只敢跟着叫好，没一个人敢去追查这破坏公物的士人。
这股咒骂天子和李贼的声浪，随着李贼一天天拖着不出兵，随着李植忙着在山东镇压士绅发行报纸，越闹越凶。而到了十二月二十七，随着天子下诏派锦衣卫护卫李植在山东的报纸，这场声浪达到了最高峰。
天子居然动用皇家力量护卫李贼的报纸，和天下士人为敌。
士林中人不再痛骂“昏庸天子”了，士子们感觉到骂已经没用了。舆论已经转向，变成了讨论“天子无道，我辈何如？”，“天下是天下人之天下，非君主之天下！”，“天子与天下人为敌，天下人岂能愚忠？”
这样的氛围下，就算京城的士人举旗造反，恐怕也不会有人感到惊奇。
二十八日的朝会上，百余文官铁青着脸步入皇极殿。与其说是百官拜倒在殿中向天子奏明事情，倒不如说是一百多士林诸贤和天子对峙在皇极殿上。其气氛之沉闷，前所未有。
鸿胪寺官员鸣鞭唱道：“有事上奏，无事退朝！”
但半天，都没有一个文官说话。文官们端着牙牌站在那里，一个个默然不语，却又似乎随时可以爆发。
朱由检不知道该宣布退朝还是继续等文官们爆发，一时竟有些紧张。
许久，才有一个礼部侍郎许四青走了出来。他走到殿中，脸上僵硬，突然大声说道：“许四青有三事不明？”