两人心中松了口气，宰相立刻领路，说道：“请陛下这边，请。”
淑妃也微微一笑，轻轻扶着女帝的手臂，三人缓缓进入宴会厅。
宴会厅内已是灯火辉煌，琴瑟和鸣，食物的香气扑鼻而来。
大红的桌布，金碗银盘，皆显得极为富贵。
女帝坐在主位，淑妃与宰相各自坐在她的左右两侧。
宴会的气氛渐渐热络起来，宰相频频向女帝敬酒，笑容满面。
话题间不离帝王之道、国家大事，时而又谈及风土人情，诗歌歌赋。
两人言笑晏晏，仿佛真的只是一次朋友间简单的宴请。
淑妃也不时参与其中，将话题引向和谐，她与宰相之间的默契让整个宴会进展得相当顺利。
一道道美食被陆续端上，食材新鲜，色香味俱佳，让人不禁食欲大开。
宰相一边与女帝把酒言欢，一边关心地询问她对菜肴的喜好，目的无非是想给她留下好的印象。
等到酒过三巡，菜已七八分，宰相收起了平日的威严，露出了真诚的神情。
他饮完杯中之酒，深深地看了女帝一眼，说：“陛下，臣知自己之前的所作所为，或许与陛下有些不合。但今后，臣定会尽心尽力，辅佐陛下，使国家更为强盛。”
女帝微微一愣，然后放下了手中的酒杯。
她想起了林典之前的话，现在听宰相这么说，可以确认林典所说的确实是真的了。
宴会结束，月光如水，倾洒在宰相府的翠绿石板上。
女帝坐上轿撵离去，只留下宰相与淑妃站在府门前。
淑妃见宰相深沉地望着女帝的离去的身影，叹了口气，轻轻问：“父亲，怎么了？”
宰相缓缓摇头，脸上带着几分苦笑：“淑妃，我只是突然觉得，这座皇宫，犹如一艘大船。如今我已登上，就很难再下去了。”
淑妃心中微微一颤，看着宰相微眯的眼中流露出的哀愁，低声道：“父亲，难道是因为今晚的宴会么？”
宰相微微一笑，露出一个复杂的表情，“不完全是。今晚的宴会只是个开始，未来的日子，我恐怕将与陛下更为紧密地绑在一起。我只是感叹，上了这贼船，便无法再下去。”
淑妃心知宰相言下之意，轻轻地扶着他：“父亲，既然如此，您就继续尽心辅佐便是。”
宰相看了淑妃一眼，点了点头，便自顾自的回到府内。
淑妃对宰相的心思并未放在心上，因为她的心里另有打算。
她想到林典今晚没有出现在宴会上是在做什么？
"檀儿。"淑妃轻声唤道。
薛檀儿立刻走到淑妃的身旁，眼中充满了疑惑，但声音依然是那样柔和：“娘娘，您有何吩咐？”
“我们去林典府内看看。”
薛檀儿微微一愣，但并未迟疑，她知道淑妃的决定向来都有其深意：“是，娘娘。”
两人快速换上了普通的衣服，避免引起过多的注意。
夜幕中，淑妃与薛檀儿如两道流影，默默地走出了宰相府，直奔林典的宅邸。
在林典府的大门外，淑妃刚要伸手去敲，突然从宅内传来了林典那熟悉的嗓音，伴随着难以描述的喘息声。