天启六年，甲子，正月初一。
从丑时起，京都的上空就开始飘洒雪花，越下越大。
当白日到来，京都已是白茫茫一片，银装素裹。
这甲子年的第一日，风雪格外大。
昨夜斩处十三位官员，如新年除旧，扫去沉沉暮霭。
前往北境之前，赵无疆的这份死亡名单，为朝堂再次肃清了一些奸吝之臣，震慑了隐藏的宵小。
他与女帝道别之后，便孤身一人，策马向北而去。
独孤天青体内的蛊毒，耽误不得，于是他过了除夕，就此出发。
他一身如墨黑袍，绣着与苍茫天地一色的银云纹，裹着厚实披风，头戴斗笠，骑着枣红大马，穿梭在呼啸的风雪中。
越往北走，离京都越远，风雪越大。
天地间好似只剩下一人一马，在苍茫中前行。
踏过千里冰封，穿过万里雪飘，他离大夏北境雄踞的天关钜北城也越来越近。
此去钜北城，一是为了救治独孤天青，二则是为了近距离接触大夏北方边境，查探草原王庭更多的消息。
知己知彼百战不殆。
相较于大夏了解颇多的南方苗疆，关于北方草原王庭，大夏则了解的要少上许多。
一来是草原王庭在大夏的历史记载中，不同于南疆那般频繁摩擦甚至爆发过不少次战争，草原王庭其实与大夏王朝摩擦极少，大多数时候属于互不侵犯的状态，而接触少了解的便不会多。
二来是草原王庭的生活习性，这个民族在天时地利人和之下，不善农耕，善游牧，故一年有近半数时间，会远离大夏，前往更北或是更东的方向。
而南方苗疆，除去平日的摩擦与偶尔爆发的战事，算得上是大夏真正的邻居。