随着明军推进了长城，转入了防御。
与此同时。
鞑靼，瓦剌各部却闻风而动，忽然活跃了起来，开始趁着严寒的天气，机动性极强的草原骑兵对大明边关展开了大规模的骚扰。
千百年来，皆是如此。
中原军队通常喜欢在夏，秋之交进攻草原。
只因这时候草木丰茂，牛羊正肥，大规模的进攻，雷霆扫穴，可以给游牧骑兵造成最大杀伤。
而游牧骑兵则喜欢在冬季掳掠边关，从囤货过冬的大明边民手中获得大量过冬的物资。
所以每每到了寒冬腊月，便是大明边民最难熬的时候，那些可怜巴巴的边民，还有那些世世代代驻守边关的军户。
数十万。
甚至上百万九边在恶劣的环境中，与天斗，与人斗，好不容易屯了一些过冬的粮食。
却又被突如其来的游牧亲兵烧杀劫掠，在血与火中艰难的挣扎着。
日复一日，年复一年。
长此以往。
人心便渐渐的散了。
麻木了。
而此时。
收缩到大城里的明军却无力兼顾，就算戚帅有通天的本事，他也是巧妇难为无米之炊。
与之形成了鲜明对比的，是年关将至，是各路乡党云集京城，锦衣玉食的权贵子弟正喜气洋洋，忙着走亲访友。
准备着好生钻营一番。
此时。
沈烈心中十分清楚，眼下唯一能帮上那些边民和军户的，便是这个时代的边关特种兵，那些数量不多，却极为精锐的边军夜不收。
翻看着手中的各种密报。
沈烈脑海中。
浮现出了那一张张因为冻伤而皲裂的面孔。
那一条条精壮的汉子，在冰天雪地中默默的忍耐着，与汹涌而来的游牧骑兵周旋着。
倒下了。
猩红的血迹在皑皑白雪中绽放。
那般惨烈，那般悲壮……
那想象中的画面让沈烈沉默了，而深深的无力感浮上了心头，他能做的，只是尽量将厚实的棉甲，将各种军需拼命的调拨过去。
然后给他们优厚的抚恤金。
仅此而已。
而此时。
暖阁的门轻轻打开了，穿着皮裘的芸儿端着一碗姜汤，推开门，轻手轻脚的走了过来。
将托盘轻轻放在桌子上。
生怕发出哪怕是一点声音，打扰了沈烈的思路。
而沈烈也镇定了下来，便拿起狼毫写下了一系列的手令，通过平遥镖局在宣大，草原上经营多年的各种门路。
将厂卫在九边的人尽量动员起来，对厂卫布置在九边的人来说，这个严寒的冬天将面临着一场恶战。
时间一分一秒的过去了。
眼看着姜汤都凉了。
一旁。
芸儿终于憋不住了，便撇着小嘴儿，小声抱怨着：“敢情这天下间的军国大事，如今……都落到咱家了么，兵部，内阁都是吃闲饭的么？”
沈烈低着头。
一言不发。
芸儿把姜汤又端了起来，放回了托盘，却又撅着小嘴儿，嘟囔着：“诺大个朝廷，也不能指着你一个人呐！”
“敢情兵部，内阁的那些大人阁老们锦衣玉食，执掌权柄，有着几辈子也花不完的钱，就不能干点人事儿么？”
心直口快的芸儿将托盘收好，便又走了过来，体贴的替夫婿揉捏着酸痛的太阳穴。
看着夫婿的黑眼圈。
芸儿却又忍不住，在沈烈耳边轻声絮叨了起来：“皇上也是狠心，这是……连休沐也不让人踏实么。”
好不容易放几天假，还得在家办公。