建武十五年逐渐走向尾声。</p>
定州军改已经完成，现有一营九军合计十二万战兵，另外在陆沉的强力坚持下，淮州厢军亦保留三军共四万余人的建制，以此为定州边军的后备力量。</p>
在都督府主簿刘元的统筹下，铁匠张华带领一群徒弟和帮手，终于打造出符合陆沉要求的长刀，如今十余处规模较大的匠作铺正在加紧锻造，预计半年之内便可逐步满足定州各军的要求。</p>
从十一月中旬开始，陆沉率三百骑兵离开汝阴城，先是去了西边清流关，实地勘察边境地形和局势，而后往北抵达封丘城，与飞云军主将宋世飞把酒言欢彻夜畅谈。</p>
十二月十一日，巡视完定州北部边境的陆沉进入东亭府，目标直指古县。</p>
初雪漫山川，大地一片银装素裹，仅有零星绿色点缀。</p>
早已得知消息的古县官吏倾巢而出，但他们只敢在道旁肃立迎接，恭敬地望着最前面那几个身影。</p>
中间是一位女子，身穿大红羽缎，外罩同色披风，青丝梳成凌云髻，斜插两支珠钗，清雅又不失风韵。</p>
后方那些官吏自然不敢多看，因为这位女子既是江湖武榜第一人最宠爱的长女，又是当今定州大都督的正室夫人。</p>
林溪望着前方的直道，站在她旁边的董勉悠然感慨道：“当年初次见到公爷的时候，我就觉得他不是普通人，那身胆气就连绿林中人都不多见！短短几年时间，公爷便从一介都尉到如今的定州大都督，可见我看人的眼光很准。”</p>
另一边的冉玄之调侃道：“当初蒋厚明那厮针对公爷的时候，你不也在旁边呐喊助威吗？”</p>
林溪闻言不禁抿嘴而笑。</p>
董勉涨红脸说道：“放屁，我何时针对过公爷？我那是瞧出帮主和公爷在一唱一和，所以才引那厮入坑。”</p>
冉玄之耸了耸肩，笑道：“今天才知道你董勉也是个不要脸的家伙。”</p>
董勉正欲争辩，却听林溪说道：“两位叔叔莫要吵了，他来了。”</p>
众人朝远方望去，只见数百骑踏雪而来。</p>
后面那些官吏无不屏气凝神，他们往常见过最大的官就是东亭知府，定州大都督、山阳郡公这样的身份对于他们来说，毫无疑问便是云巅上的大人物，怎敢有半点失礼之处。</p>
就连董勉、冉玄之和齐廉夫这几位七星帮的元老亦是满面恭敬。</p>
虽然私下里还能开开玩笑，这些走南闯北半辈子的绿林豪杰心里很清楚，手握十余万雄兵的实权郡公究竟是怎样的地位。</p>
年少显贵不一定会飞扬跋扈，但是这种身份上的巨大改变，难保不会引起心境上的变化。</p>
再者如今七星帮已经重归大齐治下，哪怕是为帮众的未来考虑，这些元老亦心甘情愿地做出谦恭的姿态。</p>
唯独林溪面带微笑，平静地望着越来越近的丈夫。</p>
及至跟前，陆沉翻身下马，随手把缰绳交给后面的秦子龙，旋即大步而来。</p>
“草民拜见大都督！”</p>
董勉等人大礼参拜，齐声恭迎。</p>
然后他便感觉到一双有力的大手扶住他的胳臂，抬头望去，只见陆沉笑吟吟地说道：“董叔、冉叔、齐叔，你们这是做什么？”</p>
冉玄之道：“礼不可废。”</p>
陆沉让他们都起来，摇头道：“这里是师姐的家，难道就不是我的家？既然是和家人相见，倒也不必拘泥虚礼。”</p>
此言一出，几位绿林大豪尽皆心中一松，脸上浮现亲近的笑容。</p>
董勉还想顺势说笑几句，却被冉玄之拉了一下，然后便看到陆沉转身望向林溪，夫妻二人悄然对视，于是他知趣地闭上嘴，和其他人一起退开。</p>
“师姐，我想你了。”</p>
陆沉走到林溪身前，压低声音，眼中略有狡黠。</p>
按照他的预想，师姐多半会俏脸微红，接着嗔他几句，这算是他们两人之间独有的小情趣。</p>
可是这一次林溪神情坦然，眨眨眼道：“真的？”</p>
陆沉忽然有些心虚。</p>
林溪感慨道：“陆大都督亲自领兵一路奔袭，千钧一发之际驰援冰雪妹妹，这件事早已传遍江北大地，连我在古县都听说了，这等佳话让人如何不羡慕呢。”</p>
陆沉轻咳两声，看了一眼周围，小心翼翼地低声道：“师姐……”</p>
林溪莞尔一笑，柔声道：“好啦，逗你呢，难道我会吃冰雪妹妹的醋？”</p>