大晋。
蜀郡西沿，群山连绵。
三丈见方的小山洞内，烛灯昏黄，一老道坐在里间，偶有丝丝凉风灌入，烛光摇曳，把他映在洞壁上的身影吹得歪斜扭曲。
“你这孩子……世间一草一木，皆有其用，何况人乎？人生在世，岂能觉得自己无用就去轻生？莫不作贱了老天泽被？况且，你才多大？”
老道精神矍铄，鹤发童颜，盘坐在一块蒲团上，左手搁在膝头，右手拇指与食指捻着自己的三缕长髯。
对面是个衣衫褴褛，满身污泥水渍的少年，露在外头的皮肤还有不少擦伤结成的疤痂，挠着头道：“十二多些了。”
“贫道说的是也不是？十二，你的路还长着呢！”老道语重心长教诲，“等你……”
少年沉默着听了一会儿，打断了他，“但我不是说‘小子无用’，而是回答您我叫什么呀，‘小子吴用’是我姓吴，口天吴，单名一个用！”
老道捏着胡须的手一顿，同样沉默了片刻，问道：“那你为何自寻短见？”
吴用咬牙切齿道：“我怎可能寻短见……不知道是谁在好好的山道上撒了一地的碎石与泥水，我一个不小心，从山上滑了下来。”
开什么玩笑，他到这个世界才一年没有，何谈轻生？
也就是没事可做，听说这蜀郡西沿奇山峻岭无数，其中有一宗峨眉派，里面都是剑仙高人，个個能断江覆海，这才想来撞撞缘运，至不济开开眼界。
本就是一时兴起之举，瞧不到热闹走了就是，下山寻个地方，做个行当，娶个美娇娘，生他个十七、八个大胖小子小棉袄，哪里不好？求死做什么？
吃了闭门羹也就算了，没想到原路下山时候不知哪个缺德的坏了道路。
一不小心，脚下打滑，径自落往悬崖边，什么都抓不住，好几个指甲盖都被掀翻，十指连心，痛晕过去，再之后……就失去知觉了。
等睁开眼睛，就是眼前这个老道笑眯眯说是他救了自己，问自己姓甚名谁。
于是回答：“小子吴用。”
老道蹙眉，深吸一口气，昂起头一脸疑惑看向他，问道：“你走山道？稍待，你不是我峨眉弟子？”
“我求道来的。”吴用摇头。
等等……他说我峨眉？
吴用脑袋微微后仰，也把眼仔细看向眼前的老道。
烛火很是昏黄，之前，他看得不甚清楚，从石壁上扭曲的光影看，总觉着这里不是什么好地方，要非是自己的确被救，指甲盖与身上擦伤神奇般的恢复，几乎要怀疑对方是不是哪里来的妖祟。
四目相对，大眼瞪小眼。
他是大眼。
嗯，这下看得很清楚，是个宽额圆脸，颇有仙风道骨的精神老头儿，就是很小个，孩童也似，最多三尺长短，一身白的大袖宽袍。
“您也是峨眉的道长？不是什么妖人邪祟？”这一年的功夫里，吴用可没少听说过妖魔食人心，啖人血的事情，光凭外表那都什么也证算不得。
“妖人邪祟？”老道嗤笑了一声，“哪个不开眼的妖人邪祟敢待在峨眉山下？活腻歪了不成？”
吴用看了眼只有几盏灯烛就空无余物的简陋山洞，又看向老道。