“嘿，看我发现了什么好东西。”
冷马鬃从怀里小心取出几个鸟蛋，放入还残留着余温的篝火堆中焖熟。或许是出于对枯燥学习生活的厌恶，他再次强烈要求参与外出行动，只求享受短暂的“假期”。
“鹌鹑蛋？看样子你吸取了前几天的教训，没有再去招惹那些野蜂。”
扔掉啃完的鹿肉肋排，灰羽捡起枯枝在火堆里边随意翻拣，忽然听到远处传来隐隐响声。
“你听到什么声音了吗？”
“声音？”
无聊青年本以为是树枝燃烧发出的轻微爆裂声响，拾起望远镜扫视周围，看到东边迅速升起一朵“乌云”，鸟雀们扑棱着翅膀四散离去。下方丛林里不时喷吐着白烟，树干上钉着几支羽箭，那群原住民四散而逃。
“刚才那伙猎人正在被白人伏击。见鬼！有几个逃亡者往我们这边来了。”
“收拾东西，快撤。”
灰羽扔掉手中蛋壳，背起行囊随众人一起跟着云雀向南侧躲去。
交火声渐行渐远，云雀在一处隐蔽山谷停下脚步。“我两年前来过这里，当时运气不错，在那边的山洞中发现了一窝狐狸，可惜后来被奸商给坑了。谁！”
不远处响起一阵细微声响，他赶忙抄起枪支，对准前方低声喝道。
“云雀，我没有恶意。”
一个狼狈身影从草丛里窜出，衣衫破碎，左肩上划开一道口子，看到十几个枪口对准自己后连忙举手，用切罗基语向对方高呼。
“你怎么知道我的名字？”云雀仔细检索一番过往回忆，发现从未和眼前这人打过交道。
“我叫槐鸟，两年前你和商人吵架时，恰好从旁边路过。”
“那伙白人为什么要袭击你们？”灰羽示意族人收好枪支，让云雀翻译自己的问题。
“金，金矿。”
槐鸟无力地坐在地上，用清水冲洗伤口，开始讲述自己的回忆。
“大概两年前，尼普顿的外来者在山脉西侧发现了铜矿，一个叫歪嘴比利的商人开始购买奴隶进行开采，偶然还会向我们购买食物。令人意外的是，他似乎从不利用劣质钱币欺骗我们，甚至还主动避免纠纷。”
“殖民地居然也会有诚实守信的商人？他肯定是在偷偷开采黄金，为了掩人耳目才故意说是铜矿。”
18世纪正是商人横行无忌的美好时代，宗教权威已然衰落，新的道德标准尚未树立。根据灰羽多次交易的经验，纵使实力相当，他们也会竭力从合同中抠出每一个硬币，怎么可能和一群弱小的原住民友善相处。
“我们当时并不知情，多次交易后逐渐接受了这个魔鬼的伪善。去年冬天，隔壁氏族有十几个小伙子相约去矿区打工，想为家人换取一些小麦，可他宁愿主动赊欠粮食也不想雇佣那群人，大概是出于保密的缘故。”
回忆起半年前众人对歪嘴比利的赞美，此刻槐鸟心中只有浓浓的荒诞。