报复行动草草结束，唯一的成果就是营地内两只不幸的母鸡。劳恩取出未发射的霰弹和火药包，小心放回弹药车上。
“我们现在要去哪？”
“西南方向一百多公里，我们部落的大酋长被劫匪杀了，大祭司带人把凶手围在据点里面，增援到齐后就开始围攻。”
危机解除，灰羽下令休整，待午餐结束后再和碎骨者的部队共同出发。
小河清澈见底，微风吹过，草叶微颤。族人们迫不及待地放下行囊，找到一块平坦的河滩，而后从马车上取下炊具，忙着搭起简易的篝火。
几名爱好捕鱼的族人走向小溪，掏出随身携带的鱼钩，找合适的地方撒下饵料。自从小麦收割完成，酿酒作坊全力运转后，氏族积攒了大量酒槽，正好用来制作鱼饵。
鱼儿闻到饵料的芳香，纷纷游向这片区域，很快就被狡猾的两脚直立猿捕获。
熟练地剖开鱼腹，灰羽摘掉内脏随手一扔，拔出刺刀利落刮去鱼鳞，添上少许调味品放在锅中烹煮。
“唔，还是淡水鱼的鱼汤好喝。你的手艺不错，和那个该死的里奇差不多。当初他就是依靠高超的厨艺才收获弟兄们的信任，关键时刻赢得了船长一职。绝大部分的海盗厨师都只会做出一锅乱炖，把大块鱼肉和一些乱七八糟的东西混杂，吃到嘴里永远是一股恶心的咸味。”
劳恩端着碗乳白色的鱼汤，用勺子小口舀着，享受宝贵的休憩时间。
冷马鬃也凑了过来，他只会在这种时刻主动出现，吃完后再迅速消失，躲避首领随口提出的数学问题。
“我事先提醒一句，三磅炮并不适合攻城。如果真有需要，你下次最好购买臼炮或者六磅炮。”
劳恩走到河边把碗浸入水中搅动两下，收拾完餐具后点着烟杆，在一片烟雾中提出建议。如今周围全是没文化的呆瓜，他只能找灰羽闲聊打发时间。
“前提是里奇那边有货。对了，用投石机扔火药罐怎么样？”
......
三天后。
“我军败了，我军败了。”
“快跑啊！”
一群溃兵匆忙在荒野间穿行，脸上的汗水交织着疲惫与恐惧，衣服破烂不堪，身上沾满了尘土和血迹。
时不时有人因体力耗尽而倒下。有人休息片刻后艰难爬起，继续前行。有人摔倒后再也没有起来，永远地融入了这片无情的土地。荒野中大风呼呼刮过，飞舞的沙石在风中翻转，尖锐的啸声和沉重的呼吸声交织在一起，不停磨损着援兵们的勇气。
“你说什么？”
碎骨者揪住青年的衣领，把他提举在半空中，任凭其双脚不断晃动。
“让他把话说完。”
荒野上散落着零星逃难的原住民，透过望远镜，灰羽还能看到远处升起的烟尘，似乎正有小队人马朝这里靠近。
“咳咳。”
青年被扔在地上，揉搓着发红的颈部，断断续续说出了自己的见闻。“当时我还在睡觉，听见营地外边传来喊杀声，然后大家全乱了。大祭司等人的帐篷也被点着，可能已经在天上侍奉祖灵了。”