“我，我太紧张了。”
后背传来一阵凉意，灰羽伸手夺回通条，向左稍稍挪动步伐。虽说早已做好战死的准备，但绝不能死得滑稽可笑，比如被队友火枪炸膛产生的碎片击中。
“首领，再借我一次。”
“自己去受伤的族人身上找。”
随着连串的枪声响起，马匪攻势被有效地遏制，同火枪相比，他们的劣质软弓在对射中颓势明显。
渐渐地，族人们消除内心的恐惧，机械地装填开火。灰羽见状干脆下令自由射击，最大程度发挥火力优势。
“呜律律。”
见自己的手下死伤惨重，头领无奈之下发出撤退信号。尖厉的嚎叫在夜空中回荡，传遍整个战场。
马匪们纷纷停止了、攻击，疑惑地环顾四周。随即用力拽动缰绳，不顾受伤同伴的呼救慌忙逃窜，迅速消失在黑暗中。
“一分队两人一组打扫战场。二分队保持警戒，防止敌人反扑。”
灰羽来不及喘息，下令族人举起火把，开始清点伤亡情况。
沉寂的草地上弥漫着硝烟的余味，烧焦的气息与痛苦的呻吟交织在一起。倒下的战马散落在四处，身体沾满了鲜血和尘土。
地面上散布着掉落的羽箭和零碎物品，十余名马匪无声地躺在荒野上，瞪大的眼眸似在诉说心中不甘。
红布在队伍的另一侧收拢走散的马匹，刺刀已然折断，肩膀处的衣物被划开一个大口子，显然刚经历一场惨烈的肉搏。见到脸上满是血迹的灰羽后发问。
“你受伤了？”
“我？”
少年伸手在脸上擦拭，并没有发现伤口所在。“没事，从族人身上溅出来的。马匹的情况如何？”
萨满把缰绳交给路过的族人，轻声说道：“三匹逃走，两匹中箭，看样子活不了多久。不过从敌人手里捡到四匹，算起来没太大损失。族人们的伤亡统计出了吗？”
“一人死亡，一人重伤，还有四人轻伤。”
一场突然的袭击就让队伍减员五分之一，灰羽语气稍显低沉，盘膝坐在松软的草地上，大口吞咽冰凉的清水。
伸手从怀里取出肉干，放入嘴中艰难地嚼食，他忽然有些理解族人们为何如此痴迷于烈酒。在充满不确定性的命运中，纵使片刻欢愉也弥足珍贵。
“你认识那些袭击者吗？”
红布试图取下折断的刺刀，却发现卡扣早已损坏，几次尝试后只能无奈放弃。“和其中几人见过面，但他们的氏族在五年前就解散了。想必是和其他流亡者聚在一起生存，趁部落营地陷入混乱时劫掠。唉，议事帐篷被焚毁，不知明年还有多少氏族愿意供奉祭品，相聚贸易。”
微风拂过草地，带起一阵阵枯黄色的波浪。两人坐在地上发呆，对卡霍帕奇的未来一片茫然。
“首领，萨满，马匹和物资都收拾好了，随时可以出发。”
铜纽扣兴奋地跑过来，鼓鼓囊囊的衣袋显示他此次收获颇丰。
灰羽站起身朝队伍走去，临走还不忘提醒对方保管好物品。“你的衣服破了，最好找个麻袋装填战利品。”
在萨满低沉哀伤的曲调声中，幸存者们为逝者举行了一个简单的葬礼，然后继续上路。
清晨的第一缕阳光洒在疲惫的原住民身上，经过两人简短的商议后，队伍缓缓驻足，在这片荒凉之地稍作休整。