5.朽木
9月29日蕾贝妮t-14
“你们和他很熟吗？”奇诺的声音就像没有感情的机器发出的一样，带着一点刺耳的噪声感，这一点她在加入传教团的时候说过是因为出生的时候带着缺陷，是没有办法改变的事情。
“他是我的儿子啊。”栞奈还是沉浸在儿子的离别中，有点伤感地说。奇诺若有所思，偏头对着我和小敏问道：“似乎没见你们提起过还有一个哥哥还是弟弟这样的事情。”
“是我这两天认的哥哥啦。”小敏有点急着解释道，讲着一些不连贯的话语打哈哈。奇诺看起来也很简单地就接受了这样的答案，回头继续望着那棵枯萎腐朽的“生命之树”出神，我们也带着疑惑和惊讶看向它。
“没有什么想问的吗？关于以后怎么在这里住下和有关这里的事情。”她没有看向我们，眼中的这棵树仿佛有什么让她魂牵梦萦，不愿让它离开视线。
“这里真的能够住下来吗？”我有点担忧地问道，光是呼吸这里的空气就能让我有点难以忍受，最后还是忍不住咳起嗽来，小敏也觉得不太适应。
“啊，大概就是空气问题吧，我巡逻的时候发现了附近的一大块石灰岩壁在风化，但是没有地方给我放手榴弹把它直接炸散，我的刀和子弹清理起来效率也太低了，如果你们有办法的话就来帮忙吧。”
“那这样不是会更加严重吗？”我提醒她。
“别看我是这样，我也是会思考的。可是我也只是一个人，攀绳的同时也拿不了高压水枪和匕首，你们既然到了就可以帮帮忙了。或者，你们想和我一样住在地下室。”她扭过头来看向我们，脸上的笑容似乎有点难看。
“你刚才说有用高压水枪，那这里有水和吃的吗？”妈妈也很担心这点，她有点自豪地笑了起来，示意我们跟着她走。我们绕着“生命之树”走了一圈，在它的背后，奇诺打开了一个活板门，我们跟着她从铁梯子上爬下，从通道内里看起来这里还是比较的新的一个建筑，但是不知道为什么就没有人使用了。沿着有微弱的灯照明的通道向前走着，脚底传来踩在钢板上的声音。前面尽头有一扇看起来很坚固的，加着很多处门栓锁的门虚掩着，不过奇诺带着我们走向十字分岔的左边，那里现在正在发着对于这个阴暗的地下来说很亮的光。我们走近了一看，是几十，几百个塑料遮罩和两排照明的灯光。
这里就是“菜园”了，奇诺告诉我们，我们不敢相信在这样的地下也能生长出植物，每个塑料罩里面都有不同生长时期的白菜或者蕨类，能够听出来在这些遮罩下的金属柜里有着很多的液体正在流动，小敏打开了一个柜门，里面弯成蛇形的管道发出蓝绿色的光，小心翼翼地想去摸它，结果被奇诺一枪托推开。
“小心！这种管道是很脆弱的，我因为不小心已经弄坏了一台机器了。”她带着我们去看那台已经坏掉的机器，上面的三个遮罩里只有枯草，她扯出一截管道，递给我们。大家都很好奇地凑近去看，我拿在手里能感觉到一种温热的感觉，和那种橡胶管有很大的差别，我轻轻一用力，软管就被压扁了，没有弹回来，从里面挤出几滴那种蓝绿色的液滴，就像毒液一样，把我们吓的不轻。“就是这样，其实就像细胞一样脆弱，研究员特别提醒我实验室的东西如果不了解就不要乱动，但是他们现在也不在了，而我也只会用这个。对面那里摆着很多的东西我也不会用。
对了，我也打了几只看起来能吃的动物放在冰箱里，不过对于我们来说应该还是不够，所以还是要外出打猎。”不过虽然如此，我们至少在没有魔法维持温饱的条件下也能活下来了，这让我们安心不少。“不过没有鱼类吃呢。”珂赛特有点难过的样子，轻轻摸了摸小敏的头，两个爱吃鱼的人要忍耐一段时间了。“如果你想的话也可以去山上的河里看看运气，或者去海边。”奇诺边关上这里的门边回答道。
我们走出了这个房间，虽然对于一些放在角落积灰的机器我还没有问她，不过应该也差不多了。她说对面的房间已经用门栓横着锁上了，走过那扇虚掩着的厚铁门时我从那扇虚掩着的门缝中往里面瞄了一眼，里面也发着微光的样子，我对奇诺说：“我能进去看一下吗？”
奇诺第一反应是惊慌，手上的握枪的手也不经意间松开来，枪口撞倒地上发出碰撞声。然后她扶了扶帽子恢复平静，让我们更好奇门后面是什么样的了。我和珂赛特吃力地推开这厚厚的铁门，她差点用力过头摔在地上，我则被眼前的景象震惊了——没有灯光的房间里，摆放着和刚才的塑料罩形状一样，但是却大上很多倍的圆柱玻璃罐，里面装满着亮绿色的溶液，气泡不断地从低端向上冒着，里面似乎有着什么东西在发光，走近了一看，结果发现是一具躯体！
它闭着眼，双手合十地握着，蓝色的短发在液体中浮着，全身赤裸，背上能隐隐约约看出有无数条管接在背后，而且每一个罐中都是这样，她们都是以奇诺的外表而复制出来的吗？我有点难以置信地回头看向奇诺，她低着头，帽沿挡住她的脸，斜靠着门。
妈妈和小敏都被这样的景象惊呆了，我从来没有见到过这样的装置，生命之树中也是这样的结构，但是不会以这样的方式对待每一个个体，而是专门在每一个树洞和枝节中找到每一个孕育着的生灵适合生存的方式，而且这些人出来之后会是什么样的？她们会被当成什么？我开始对联邦感到恐惧，这是怎么样的一个恐怖的组织啊！珂赛特因为胆小而马上溜出了门外。
“奇诺，这……这些都是什么啊？”我的指尖有点颤抖，难道我眼前的这个也是……
“这不很明显吗？都是我啊。”她的声音中能听出一点骄傲的感觉。
“你是被威胁了吗？还是说你就是被抓起来当成了实验品？”珂赛特紧张地问她，我想起来的路上希诺对那两个不怀好意的恶魔的话，不禁也开始担忧起来。她把枪放在门边，低着头向着我们走来，我们给她让出路。奇诺没有理我们，把手放在罐壁上，用脸感受着里面传出的温度。“这一些都是我，难道有什么问题吗？”她漫不经心地说着。
“可是……”珂赛特感觉有话不敢说，眉头紧皱着。
“这样难道不是在使用禁术吗？”我帮她把话接了下去，“你这样做的话如果被其他人知道了……不对，任何人知道了都是一种不齿的事情吧？”
她侧身看向我们，我们望着她有点驼背的身形，不知道该怎么对她解释为好。她可能不太明白帝国中对这些的管控，这也是为了维护一个以魔法为基石而建立的国家所必要的。但是她在那边不屑地笑了。
“那又如何呢？这里也不是帝国吧？她们也可都是和我一样的人啊，为什么就会是禁术了？这可不是禁术，是‘科技’的力量！”我们没有听说过“科技”这个词，但是妈妈在联邦生活过，应该有所了解。“我是试验品没有错，不过我活了下来，但是其他人就没有我这么幸运了。而且我只是感到了孤单而已，才需要一些朋友来陪着我，在这样一个什么都没有的地方。”她自顾自地说着。
“那我们也是你的朋友啊，我们以后就都生活在这里了。以前在家里的时候，难道所有的人，不都是互相的朋友吗？”小敏诚恳地说着，她们的交情应该比我和珂赛特都好。这种方法果然有点效果，她脸上的狂妄的表情有所消散，但是这时她想到了什么一样，朝我们愤怒地握起拳头来。
“朋友？”奇诺听到这个词之后反而更加地生气，“这难道不是主仆的关系？我可没有高贵的生命之树的血统，也不配拥有高贵的魔法，就和那些不知道哪里来的观光客和被剥夺魔法的罪人一起在野外和地下生活着，我出生的时候就没有好的嗓音和常人一样的双眼，连直起身板的能力都没有，永远都是畏畏缩缩的样子，让我永远不可能获得直视的目光，而所有帝国的公民都会因此而害怕我，即使我什么都还没有说，没有做。这也算是朋友？”
“不是，不是这样的……”小敏看起来也已经解释不清了，妈妈担心起她的精神状态，手中已经涌起了魔力。
她像是明白了什么，把头转向那个“她”不再看向我们，而右手中举着手枪对着我们。“你们应该不会都没有了魔法了吧？看起来除了那边那位大人是这样的，毕竟我们都是一条船上的人，而且还是利奥波德的那条。”她看起来很得意的样子，“那么现在看起来你们和我也没有任何的不同了，大家都是住在地下，听着老鼠和人们的脚步生活着的人了。不过，就在我还在帝国的时候，我已经想着怎么样摆脱这样的身份了，可是没想到只有在这种时候才能做到。”
奇诺把那把枪往我们这个方向一丢，在地上撞击和旋转之后停在了妈妈的脚下，她把枪踢开，仍然保持着准备出招的戒备状态。
“为什么踢开了啊，在没有公民身份和魔法的时候，难道不需要一种武器来保护自己吗？”她不解地问道。
“在家里的时候很安全，人们都不会作恶，不需要；在这里的时候也很安全，没有其他人，也不需要。”我对她这样恶劣的态度很反感，以内心中对帝国的信赖来告诉她。
奇诺看到我这么讲了，也没有了说下去的欲望，转而用另一种悲哀的语气说着：“真是难过啊，我不曾享受过生命之树的眷顾和主与议会的接纳，也没有便利的魔法和舒服的家，我的崇拜也只是三元素女神中的一位而已，和你们的强力的议员们无法比拟啊。
现在我想要把帝国欠我的拿回来，就在这里。可能你们有所不知，也不屑于了解的事啊，我曾经怀着无比坚定的信仰搭上了利奥波德的船，想要用虔诚和奉献来为我的未来争一丝的光啊，可是命运却如此地不公，让我已经无路可走，流浪的我在被袭击后逃到了这里，那些研究员和恶魔士兵都非常地意外我能找到这里，不过怎么说我也是在山林中能如履平地的“野人”啊。我接受了他们拿我作为第一号实验品的请求，作为活体细胞的提供者进行试验，我也在这样的地下又住下了。”
我们默默地听着她讲述着自己的故事，她的双眼只有眼白，在用魔法改造之后才能像正常人一样有视力，而现在眼中的不知道是怒火，还是怨气。
“这些已经是第二批次的产物了，她们在离开培养罐后都住在了外面的屋子里，而且都和我很玩的来，我和研究员都很高兴。那是我从出生以来最快乐的几天。忘记告诉你们了，我在外出传教的时候偶然地发现了联邦的营地，也见到了刚才的那位男子——既然他是你们的家人，那也应该到了那里了——这件事我没有上报，因为当时的我担心会因为这样的关系牵扯到我的工作。我把传教的资料丢进了树林，直接就这样从正门像他们一样走了进去，他们对我没有一丝的怀疑，因为我感觉地出来，他们和我都有着天生的‘缺陷’。”
她说到这，再次看向了我们，看到了满意的答案，接着说着：
“我看到了和我们一样的的人们，和一些面色丑恶的人正常地生活在一起，而且没有魔法，这里看起来就朴实的许多。我接触到了另一种文明，这让我既兴奋而又害怕不已，也许我的帝国公民的一生就会因此结束——事实也是如此。他们虽然在你们的耳中是如同疱疹和厄运一般的存在，但是在我的眼里却更加地亲切哦，也许是因为都怀着恶吧，所以在你们的眼中，我和他们一样格格不入，值得防备，低贱丑陋，不是吗？
也就是在这里，得到了能够弥补没有魔法的我的武器，其他的我也都学会使用了。主与议会高高在上，其他的下层议员和普通公民也有着美好的生活，这就很好了，再怎么样神通广大的神也没有办法关注到所有人的，是吧。”
奇诺又拿出另一把这样的枪，在手上把弄着。
“奇诺，你知道如果这一番话被人告诉帝国裁判处会怎么样吗？”小敏压低声音说着，我们都有点担忧地低着头。帝国是绝对不会允许有人在背后说着这样的话的，也不会接受对联邦的夸赞和同理心，这样和谐而伟大的国家也不应该获得这种评价。
“你不愿意被当做帝国公民，这是你的自由，我们也会回去后报告这样的事情，但是希望你能明白：帝国能如此的强盛和安定，绝对不是你这样的人的功劳。”我义正言辞地说着，奇诺想举起枪的手又放了回去，向我们走来。
“既然你们归心已定，那我也不会强求你们留下来。虽然现在这里的人已经走空了，但是说不定以后也会有人来，而我将在这里守望着。”她捡起那把地上的枪，从我们的身边走开，“请自行观看吧，这些是联邦的实验品，希望你们即使再看不下去，也不要动手破坏。因为你应该知道，只有联邦会帮你们回到帝国去。”然后背对着我们，手中端起枪站直，望向通道的入口处。
这里比我们想象中的还要大，一排排的培养罐延伸到远方没有尽头和灯光的地方。走了一圈，至少有300个个体正在培养着。大部分都已经是完全体了，而有的培养罐里则只是一团糊糊的东西，在尽头的角落里有一团没有叠的被子和很多的食品袋，看起来她已经在这里住了很久了。
我们站在她的身后，她一动也不动地站岗，并不在意我们。
“你真的不愿意再回去了吗？”妈妈有的关切地问她。她点点头。
“即使他们有人会在这里作恶，在这里破坏，把你重新关进笼子里……”
“够了！是，在你们看起来，帝国就是那样的安全，那样的和谐，人们都是那样的善良无邪，可是这都是你们能看到的而已！我无法在帝国讲出我的遭遇，因为他们会怀疑我的目的，会取笑我，因为我只是一个微不足道的有缺陷的人而已，也许把我从公民名单上划掉是一直以来想做的事情，只是找不到我的罪证而已。而在那些联邦的人面前，我能够和他们平起平坐，在这才能感受到了我的存在。他们也会被同行的恶魔压迫和欺负，可是他们依然乐观地和我喝着酒，讲着明天的计划，就像是普通的人一样活着，这对我来说已经足够了！”
“好吧，我们尊重你的决定。”妈妈走了上去，温柔地拍拍她的肩膀。
“谢谢。”虽然语气依旧冷淡。“我在这里的任务也是守护着这些生命，和帮助你们在这里活下来，就这样。”
她扯了扯帽檐，低着头跟在栞奈旁边，我们走在后面。
爬出地下后，我们有点茫然，不知道要从哪里开始，妈妈也有点鼻子痒痒的，看起来这里的空气实在是太污浊了。“那我们就赶紧去解决你说的那块会飘灰的石头吧。”妈妈提议道。
奇诺点了点头，但是她说这之前还有一件事。
她带着我们向着外面的方向走着，在转弯的路口的旁边岩壁上有一个旋转而上的阶梯，能从谷底直接到达旁边的很高的山崖上，这应该有……几百米还要高吧，感觉不比爬山要轻松。我们小心地走着，虽然是用金属做的，也非常地新，但是能从楼梯间的缝隙向下看到地面，从很高的地方看对于恐高的我来说是一件很恐怖的事情，如果被楼梯板绊倒然后从旁边滚下去的话，旁边的护栏也不怎么高……我推着珂赛特的肩吃力地走着。走过了一级，还有另一端的旋转楼梯在前面，而我们已经有点气喘吁吁了，小敏则坐在妈妈肩上，害怕的不敢往旁边看。而奇诺走起来轻车熟路，很快就在顶部边瞭望四周边等着我们。
我们终于走到了山崖上，这里已经是很高的一块地方了，上面还有更高的山，甚至能看到雪顶，但是也没有这样的楼梯通到上面去了。我们累的找了块大石头就靠着坐了下来，奇诺站在没有护栏的悬崖边，端着枪向下方看去。然后看了看旁边的两排方体的机器，仔细而熟练地检查着，按了几个按键，然后从楼梯旁拿出一个工具箱打开来扫了几眼，便放了回去。
“好了，我们就下去吧。”她回头看看我们，在楼梯口等着我们。“如果你们想在这里看看风景的话就多待一下吧。”
诶，刚上来就又要下去吗？我有点后悔没有在下面等着了。我们拍拍屁股也准备跟着下去了，不过她说有风景可以看，于是我就走到了悬崖的旁边，因为害怕而选择蹲下来用手撑着地向下看去。
这边是灰黄色的山崖，而我们对面的那边则是苍翠的绿色，长着很多的不规则形状的植物，中间缺了一块颜色，这里的地势也已经到第三级的高度了，那边的森林也在下方。更远处也有一个很高的山，被浮云遮住了山顶，再往右边看就是这个峡谷的出口，从这里能清楚地看到我们来时的路途直到森林的入口，甚至能远远地望到一片营地和升起的烟，啊，现在是黄昏了啊，该吃晚餐了。这个季节的太阳在这个时候还是明亮的，只是也快要从那座山后落下去了。
向下看去，便是这个基地的全貌了，中间被一块突出的山脊给阻挡，留下一个到达“生命之树”的通道，灰色的台阶和蜡黄色的树，树上的密密麻麻的挂牌也在发着光，应该是反射的阳光吧，这棵树应该不会有着家乡的那种的魔法能力了，刚才我也没有从它的身上感受到魔力涌动的气息。在这样的一个不小的山谷里建起了这样的一个基地，是用来做什么的呢？外面一块的房屋都十分地规则而整齐地排布着，直到入口处的废弃岗哨上。我似乎从某个房屋上看到了炊烟飘出的样子，难道这里还有其他的人居住？
“啊！已经能看到星星了。”珂赛特指着天空喊道，我们都仰头去看，有点偏暗的天顶上已经有了几颗星星在闪耀着，光芒不逊色于将要落下的太阳。我们都没有魔法能到达那样的星上，只有议会中的几个议员能做到在星与这个星球上来回移动，她们据说就是住在那些外面的星上的，但是我们很多人都没有见过自己没有进行崇拜的议员们，所以我们只能畅想着那样的事情，神秘感给这种想象带来了美。