夏侯凝寒跟徐友长的想法一致。李江遥遇袭负伤，莲姬不幸身亡，已然触及了她的底线，而朝中奸臣掌权，帝君对镇疆军又有颇多猜疑，凭借正常手段，根本无法为夫君和义妹讨回公道。
既然对方先下黑手，那就别怪镇疆军不讲情面了。
夏侯凝寒建议玉陀罗，此事最好先暂时不要跟李江遥讲。大战在即，多少头绪都需要他筹谋思虑，自己身上的伤势又还没有痊愈，若再为这件事操心，等于平添烦扰。
玉陀罗本来也想为大都护出气，当然更不会在乎什么镇国公府，见夫人和徐帅都是这个意思，于是点头答应，回去让帝都分部一边继续查实案情，一边着手准备针对程西的反击行动。
此时的大江战场已经沉寂了个把月的光景，南北双方各自蓄力，并不断寻找着对方的破绽。
当然，从严格意义来说，完全的沉寂也无法真正做到。虽然大规模的会战尚未爆发，但零星冲突交锋却时有发生。
夷陵、荆襄，包括下游的金陵水道，朝廷水军和叛军舰队经常你来我往的打成一团，少则三四艘战舰，多则几十条大型船只，彼此攻击、互不相让。
包遇春和李江遥想的一样，大江控制权，是南北双方决胜的关键一环，因此时刻警惕，须臾不敢放松。
在李江遥离开夷陵水寨之后，包信岩曾尝试着向朝廷水军发起过一次冲击，但杨厉凭借四旗主力，在王纹烈和关三省等人的协助下，成功击退来犯之敌，没有让对方得手。
包信岩见朝廷舰队士气高昂、准备充分，知道自己难以再像之前那样不断消耗夷陵水军力量，而决战的时机条件又不成熟，因此也放弃了袭扰策略，转为巩固林子岗基地，尽量封锁水道。
与此同时，东部沿海的倭贼匪患反倒愈演愈烈。
尽管董天星亲赴前线协调督战，但是菅田山右和小岛隆义等倭贼首领在包遇春的支持下，连续增兵登陆，数次取得了对朝廷军队的胜利。不仅齐鲁半岛，连东海郡、琅琊郡等地也纷纷落入他们手中。
大批当地百姓拖家带口，往西边逃难转移，沿海一线战火肆虐、民不聊生。
没奈何，兵部只好奏请李炳，希望能调动一些主力军团参与作战，彻底平息倭贼的进犯。
李炳权衡再三，又征求了都督府和各军团的意见，最终决定由防区最近的玄武军团负责此事。玄武大将常涛集结麾下六万兵马，挥师北上，协助当地府兵讨伐倭贼。
然而，此时的倭贼已经基本站稳了脚跟。他们不但手中兵力雄厚，总数接近十万人之多，而且还占据了东部地区很多城池要塞，防御工事齐备、粮草物资充盈，再加上浪人武士本身又凶悍善战，因此即便面对圣唐主力军团，也丝毫不落下风。
凭借地利优势，菅田山右等人甚至还连续几次击退了玄武军的进攻，扎扎实实的打了场胜仗。
后方不稳，自然会影响到前线。
一方面，朝廷的补给线路受到匪患干扰，东部地区的粮食税赋很难收上来，也很难运到大江前线；另一方面，因为倭贼越闹越凶，大有继续向西侵袭的迹象，帝都考虑让玄武军团继续增兵驰援，等于在持续削弱前线力量，拖慢南征叛军的进度。
在这种情况下，李江遥顾不上休养伤势，对着地图研究了几天工夫，最终决定在近期发动一次大规模战役，打破眼前的闷局，扭转不利形势，重新夺回战场上的主动权。
用他的话说：就是要反过来牵着劳剑华包遇春的鼻子走，不给南方叛军积攒力量的机会！
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时近初冬，朔风凛凛。大江的江面上卷起了阵阵西北风，寒意是一天胜过一天。
鲲鹏第十军位于巢县无为镇的水寨大营，眼下尽是一片热火朝天的备战景象。
就在不久前，他们接到了统帅部命令，准备对南岸重镇鸠兹发动进攻。
鸠兹隶属宣州，直接归宣城管辖，正是江南叛军指挥中枢所在，包遇春麾下五百艘主力战舰集结于此，扼守着镇疆军正面的水道防线，位置极为重要。
李江遥决定攻打这里，其志不小，显然是打算一举重创包遇春的核心战力，大挫叛军士气。