梆梆梆——，咣咣咣——
一时之间，梆子声、锣鼓声响彻了整个洛邑皇城。
侍卫们举着火把，提着长刀，大喊着“有刺客”，四处严密搜索那个夤夜闯入皇宫重地的不速之客。
太子李炳从睡梦中惊醒，听着外面嘈杂喧闹的声音，惊慌起身，急急忙忙的呼唤守在寝室副厢的内侍，询问他们究竟发生了什么情况。
内侍们一惊一乍的回禀：宫中发现刺客，玄甲军正在全面戒备，实施抓捕。
听了这话，李炳就算心再大，却也无法安睡了。他一边暗自咒骂，一边起身更衣，然后率领众侍从来到御书房，等候外面的消息。
此时此刻，闯进皇宫的沈烈就仿佛凭空消失了一般，再没露出半点踪迹，谁也不晓得他到底藏到了哪里。
单廷宪急得满头大汗，指挥玄甲军官兵忙活大半天，什么收获都没有，他不敢在外面耽搁停留太久，于是吩咐手下继续在宫内各殿仔细搜索，同时紧急征调更多的部队封锁皇城周边区域，自己则火急火燎的赶去御书房陪驾。
李炳一见到单廷宪，连忙沉声问道：“廷宪，入宫的刺客找到了吗？这究竟是怎么回事？为何又有刺客出现？”
单廷宪咽了咽口水，小心翼翼的应付道：“启禀殿下，今夜刺客忽然闯入紫微宫，臣等正在全力搜捕。尽管刺客还没有被抓到，不过目前寝宫和御书房这边已经布防妥当，殿下的安全万无一失……”
谁知，他的话刚说到一半，御书房的顶梁上忽然传出一声长笑：“哈哈哈，单大人这话说的有些托大了。微臣沈烈，参见太子殿下。”
在众人万分惊愕之中，北衙逆鳞司的长史沈烈，从房顶翩然落下，直接跪倒李炳面前：“大理寺少卿沈烈夜闯皇宫，惊扰圣驾，罪该万死，请殿下治罪。”
“大胆刺客！护驾！”单廷宪暴喝一声，立时便要扑向跪在地上的沈烈。
太子李炳从讶然中清醒过来，赶忙喊住单廷宪：“且慢！廷宪你们都不要动，本宫认得这位沈烈沈大人。”
闻听此言，周围的侍卫们不由得停住了脚步，纷纷挡在李炳和沈烈之间，全神戒备。而作势欲扑的单廷宪见状也只好收起架势，看看单膝跪地的沈烈，又看了看太子，等待他下一步的指示。
而李炳这会儿也是面色凝重，目光一瞬不瞬的投射在沈烈的身上。
沈烈是何许人也？
他表面上的身份是大理寺少卿，区区从五品的芝麻小官，可是在帝都的贵族圈子里，又有谁不晓得北衙逆鳞司长史的威名？
尤其是五年前，他亲手扳倒了兰陵王李茂勋之后，朝堂上的重臣大将们便形成了一个普遍的共识：不认识沈烈，就等于不认识“死”字怎么写。
作为皇族嫡系，堂堂的太子李炳当然也非常清楚，跪在自己面前的这位沈大人，是帝君皇叔真正意义上的心腹，绝非自己可以擅自处置的人物。
况且，沈烈既然能执掌逆鳞司如此重要的部门，本身就是一位沉着稳重、进退有度的老辣角色，今夜忽然明目张胆的闯宫犯禁，必然有其背后的原因。
李炳稳了稳心神，沉声道：“沈爱卿，你先平身吧。今天晚上究竟是怎么回事，你给本宫从实道来。”
沈烈应了声谢恩，缓缓站起身来，对着李炳拱手道：“启禀殿下，臣奉帝君圣旨，负责查办烈刃军大统领、镇疆大都护何景明遇刺一案，至今已有一年多的时间。目前，案情出现了重大进展，所以陛下命令微臣，特来洛邑向殿下汇报。”
李炳听沈烈这么说，顿时也记起此事来。
从某种角度上讲，作为圣教盟约的缔造者和守护者，何景明大将军对李炳意义非凡。他的突然离世，也可以算是李炳最终靠向谢光，进而引发“帝都事变”的诱因之一。
帝国将星陨落，本应该是朝野关注的大事，可是因为之后接连发生西疆叛乱和太子离京等多重变故，而案件本身又涉及盘根错节的政局斗争，以至于到最后竟然变得谁都对此不闻不问、刻意淡忘了。