乃向北跪，引颈就刃。
曹操嗟叹良久，下令厚葬审配，以慰其忠义。又见刀斧手拥陈琳而至，曹操想起前事，不由恚怒道：你前番为本初作檄，但状孤罪可也，何乃辱及某之祖父先人？
陈琳答道：当时箭在弦上，不得不发。今日为明主所擒，惟命是听。
曹操深怜陈琳之才，便即赦其无罪，命为军中从事。
处理完降俘等事，曹操命令打扫战场，随即统领众将，进入冀州城安民。仰首观看门楼上“冀州”二字，不由长声叹息，心中五味杂陈。
就在将入城门之际，许攸忽然纵马近前，与曹操并辔而行，以手中马鞭指着城门，口呼曹操乳名笑道：阿瞒，你若不得我屡献妙计，安得入此城门？
曹操猛地一怔，继而哈哈大笑，与许攸共同驰入城中。
众人在马上听得清楚，无不变色。夏侯惇、许禇等曹氏旧将皆都心怀不平，张郃等河北降将却是咬牙切齿，恨不可当。
程昱紧随曹操马后而行，扭头私对荀攸道：许攸这厮看似聪明，其实是个草包，竟在此时此地，说出这番找死的话。
荀攸：此言何谓？
程昱：不说此论招致主公大忌、众将之怒，便是火烧乌巢、水淹冀州，葬害了多少无辜，折却几多阳寿？施此毒计于父老乡梓，也好守着这许多河北降将，在此浪言？
荀攸：天作孽犹可恕，自作孽不可活。主公正愁此战杀孽太重，无由向冀州百姓及河北降将死难家眷交待，此公却当众自承其罪，那是正中主公下怀。主公大笑，正为此也。
二人议论之间，许攸已然昂首纵马，抢先入城去了。
镜头转换，冀州城中。
大军进城，曹操先使程昱张布安民告示，后率众将来至袁绍府门，以防众将趁机劫掠。
到至府门驻马，却见门外已罗列数百校尉，披甲持戈守卫森严，禁止闲杂人等靠近。
曹操命诸禇去问带兵统领：是谁曾先入此门，令尔等把守于此？
那守将见是虎卫将军来问，慌忙施礼答道：世子曹子桓正在府内，令我等在外把守，休放别人靠近，以免骚扰袁将军家眷。
字幕：曹丕，字子桓，曹操长子，时年十八岁。
曹操令曹丕随军而征，多些历练，不想竟被他抢先入城，占了袁绍府宅。许禇禀明世子现在袁府，曹操不解其意，令将世子唤出，将欲责之。
许褚应诺，未及进府，早见从院中趋出袁绍夫人、袁尚之母刘氏，向曹操盈盈而拜，伏地求情：曹将军开恩，容妾身告禀。昨夜城破之时，两军混杂交战，都要趁机抢劫。若非世子领兵坐镇，妾身全家已为乱兵所辱。请明公看在与袁将军同为洛阳西园校尉情面之上，饶了妾身性命，并赦世子之罪。妾愿献次子袁熙之妻甄氏，永为世子执箕帚妇。
曹操心想：不知这甄氏是何等样人，竟使世子如此迷恋？
即教唤出府门，跪拜于前。曹操立而观之，见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。正在沉思，再回首忽见人丛中立着张绣，面露鄙睨厌恶之色。
曹操猛吃一惊，遂强作笑颜道：贤媳免礼，此乃天作之合，真是我之儿妇也。
即允曹丕纳了甄氏，复下令道：河北居民遭兵革之难，尽免今年租赋。
冀州即定，曹操下令全军放假三日，可出城围猎散心，但不许在城中吃酒生事，搅扰百姓。三军将校无不欣喜，于是争相出城，围猎较射。
这一日，许褚于郊外射猎回城，走马进入东门，却正迎着许攸。许褚不耐烦见他，驱马而行，在马上转过头去，意欲不使许攸认出。
不料那许攸眼尖，早已看到许褚，便在身后高声骂道：蠢猪狗！也学着个人模人样，穿衣戴帽，却毫无礼数！即便曹阿瞒也要让我三分，你这东西却见了我老人家视而不见，扭头越过，是何道理？尔等若非因我连献妙计，安能出入此城？早恐首级已挂于此门！
是时城门口来来往往，尽是曹家军将，齐都听得清楚，不由尽皆驻足，惊怒失色。
许褚回马来至许攸身前，大怒道：我不来惹你，你倒来撩拨老子。我等千生万死，身冒血战，夺得城池，你这个卖主弄舌小人，安敢在这里夸口骂人？
许攸：你若能凭血战夺得此城，除非王八着履，蛇儿戴帽！
许禇：罢了，反正也是个死，这口鸟气难耐！
说罢手起一剑，杀了许攸，下马提了人头，对闲看诸将道：你等去随俺去见曹公，作个见证，便是与他偿命，也不连累诸位。
诸将齐道：愿为将军作证，并将我等功劳，替将军赎罪。
即随许褚来见曹操，齐说：许攸无礼，实不可耐。换作我等，也必如许褚将军杀之。
曹操深为惋惜，但见众将皆替许褚分辨，只得深责几句，下令厚葬许攸，令众将散去。
三日假期已满，诸将销假还营，纷纷请战。
曹操下令各自整顿兵马，使人去召袁谭前来听用，一边派人遍访冀州贤士。
冀州降官荐举骑都尉崔琰，字季珪，向有大才，因袁绍妒能，不为重用。曹操大喜，即召为别驾从事，以助己治理本州民事，待为上宾。
镜头转换，按下冀州，复说平原。
袁谭听闻袁尚败走中山，统军出城攻击，大获全胜，尽降其众，得兵近十万。
便在此时，曹操使节到至，宣调袁谭往冀州听用。袁谭见手中复有这许多兵马，野心陡起，即欲复图冀州，见了曹操使者，拒不听命。
使节还报，叙说袁谭如此无礼。曹操大怒，自统大军征之，直抵平原。
袁谭闻说曹操亲自统军前来，自料不能相敌，遂弃平原，走保南皮。曹操此时一心要灭了袁谭，以永绝后患，遂不顾士兵疲弊，天气寒冷，一直追至南皮。
隆冬时节，燕赵大地天气寒肃，滴水成冰。曹军大多为中原之士，不耐严寒酷冷，行军途中多有病者。
袁谭闻知，采纳郭图之计，尽驱南皮百姓在前，精兵继之其后拥出，直抵曹寨。
两军混战，自辰至午，百姓死伤枕籍。
曹操见未获全胜，弃马上山，亲自击鼓。曹军将士见之，奋力向前，袁谭军大败。
曹洪奋威突阵，正迎袁谭，举刀将袁谭杀于阵中。郭图也被乐进一箭射下城壕，人马俱陷。曹操大胜，得了南皮，安抚百姓。
袁谭即死，河北袁氏旧部个个丧胆，人人再无战心。先是袁熙部将焦触、张南来降，曹操封为列侯；继之黑山贼张燕引军十万来降，封为平北将军。
曹操令将袁谭首级号令，随差一众河北降将，各引本部军兵，分三路进攻幽州袁熙。一面使李典、乐进会合张燕，攻打并州高干。
袁尚、袁熙得知曹兵将至，料难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔往辽西，远投乌桓去了。幽州刺史焦触于是召集幽州众官，出城投降。
曹操大喜，加封焦触为镇北将军，使其管理乌桓诸部。至此之后，焦触又称乌桓触。
二袁远投辽西，曹操即得冀、幽二州，由此河北之地大半皆归曹军。
曹操大集诸将，设宴庆贺。饮宴之间，忽闻门军来报：并州刺史高干守住壶关口，李典、乐进二位将军损兵折将，急不能下，故此遣使前来，请求援兵。
闻此奏报，曹操掷杯而起，即命撤席升帐，决意亲自勒兵前往。于是调兵遣将，亲唤降将吕旷、吕翔近前，附耳授以密计。
吕旷、吕翔领了曹公计策，只引亲军数十人直抵壶关。到至关前，二吕卸甲弃马，入见高干，跪倒大哭。
高干：你二人阵前倒戈，已投曹操，今来此地，是欲赚我壶关耶！
吕旷：将军有所不知，我弟兄二人先前迫于形势，诈降曹操，为保此有用之身，欲为袁公报仇也。今得隙逃归，已尽知曹军营中底细，愿为先锋，助将军复夺冀州。
高干：你有何妙计，可胜曹军？
吕翔：如今曹操新得冀、幽二州，得意忘形，因命诸将放假三日，不及并州。将军若不趁此主动出战，待其引兵前来，悔之何及！
高干：若依二公之见，便当如何？
吕旷：可趁今夜月黑风高，将全部军马出关，偷营劫寨，先灭李典、乐进。待曹操来时，复以逸待劳，据险而战，则无有不胜。
高干听罢，信而不疑。于是传令三军饱餐战饭，以二吕为向导兼先锋官，尽起关上人马，出关夜袭曹营。
是夜三更，并州军马潜至曹营，亮起火把，一声炮响，杀将进去。不料是座空营，里面一个军卒也无。高干知道中了埋伏之计，再回头寻找二吕之时，早已不见踪影。
便在此时，只听金鼓大作，号角连天，李典、乐进、许禇三面杀至。只一阵将高干杀得大败，吕旷又于军中大喊诱降，尽收其众。
高干失了军马，又丢了壶关，只得夺路走脱，往投匈奴单于。路上正迎北番左贤王，于是拜请救援。
左贤王因闻袁绍已死，不愿与曹操结仇，叱而不纳。
高干寻思无路，只得去投刘表。行至上洛，被都尉王琰所杀，将人头解送曹操。
曹操大喜，亦封王琰为列侯。高干既已伏诛，并州遂定。如此河北尽归曹氏，可谓大获全胜。曹操聚众商议，二袁尚未成擒，要西击乌桓，彻底谫除二袁。
曹洪等诸将闻此，俱都谏阻：乌桓地处沙漠，路远难行；又军粮不备，主公慎思。
刘晔、荀攸等谋士也道：万里远征，非一日之功。若刘备、刘表乘虚来袭许都，大军在外，无力回救，则将奈何？且二袁部众皆散，乃疥癣之疾，何劳大军！
满堂文臣武将，众口一辞，俱都谏止北征。曹操见此，犹豫不决。
忽见郭嘉自座中而起，力排众议道：诸公之论皆非也。我正欲因其荒远，而乘其无备，卒然击之，方可大破其军，永除后患。至于刘表，亦属袁本初同类，乃坐谈之客耳，且嫉妒刘备之才，恐其成就功业，必无袭夺许都之心。
曹操思索再三，遂采取郭嘉之计，率大小三军，车数千辆，往征乌桓。
镜头转换，大军远征辽东。黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行。
兵到易州境内，郭嘉不伏水土，卧病车上。却极力催促进军，休使前功尽弃。
曹操心痛不已，遂留郭嘉于易州养病；即封袁绍旧将田畴为靖北将军，使为向导官，率军前驱，倍道轻骑而进。
田畴进言：碣石山一带阴雨连绵，秦皇、汉武所开驰道早就泞滞不通，难以行军。若依愚见，建议改道从卢龙口越白檀之险，前进柳城，方能隐藏进军形迹，攻其不备。
曹操从之，催军倍道而行。当时正值溽夏，曹兵先上徐无山，继出卢龙塞，穿行于毁坏断绝将近二百年之白檀险道。这一路披荆斩棘，好不难行！
这日众军行得辛苦，疲累不堪。曹操命令就地休憩，埋锅造饭。
正在林中宿营，后军小校来报：破羌将军张绣自杀身死，特来报知。
曹操大吃一惊，刚要询问备细，只见世子曹丕进帐，伏地请罪：是孩儿于行军途次无聊，与张将军说笑了几句，他不胜恼羞，一言不合，便拔剑自杀了。孩儿特来请罪。
镜头闪回，叙述张绣之死。
张绣自归降之后，本来奉旨管领禁军，在许都护卫天子。只因关羽辞曹去后，前线缺少大将，曹操故此借调张绣随军北征，并在与袁绍作战时屡立战功。
画外音：后世史家以为曹操不忘前仇，却是不然，可谓冤案。当年张绣听从贾诩谏劝二次降曹，只身前往许都，以释曹操之疑。曹操为示不计前嫌，遂为儿子曹均求亲，娶了张绣之女，又奏请天子拜张绣为扬武将军，相待甚厚。张绣见其如此推心置腹相待，便即息却他念，专一为曹操效命。贾诩为此，对张绣多有钦赞之语。（本集完）