觥筹交错的宴会自然是少不了，但已经被罗克莫领主和当地的众领主贵族们灌得有些微醺的亚特仍然在宴会结束后在欧陆商行的货栈宅邸里召见了萨尔特。
“听说你这几个月又建立了一条新的贸易路线？”待萨尔特坐定之后，亚特直接开始交谈欧陆商行的发展。
萨尔特数月前被连降数级、贬至普罗旺斯西北负责欧陆商行西线之后，并未过多消沉。
他发现自从亚特开始与伦巴第公国发生零星交战之后，欧陆商行在普罗旺斯东线的贸易路线受到了不少的影响，因而他立刻着手开辟了从普罗旺斯西南地区进口，直接北上供应西线的商贸渠道。
原本由伦巴第经奥斯塔抵达基茨比而后西进的商道，扩展为从普罗旺斯南方的地中海小邦国，直接进入普罗旺斯，然后北上抵达罗克莫城，虽说这条商道货源不大，但也算是为东线商路提供了一条重要的补充。
萨尔特晚宴并未贪杯，所以颇为清醒，答道:“大人，我让欧陆商行损失了大量的盈利，我得弥补回来。”
“我初步测算过，开辟西线货源之后，自罗克莫城发往法兰西的南货每年的净利润将从原来的每年三十五万芬尼，增加到六十万芬尼左右，我月末打算亲自到南方沿海的邦国游说，让他们增加从热亚纳港进口的南货数量，争取在两年之内将西线净利润增至八十万芬尼。”
亚特端起萨尔特提前准备好的醒酒蜂蜜水，咕咚饮下大口，擦了擦嘴角，道:“这蜂蜜水喝到嘴里，甘甜！”
萨尔特脸上淡定，心里却高兴。
“你等不到过两年了。”亚特说罢从怀里掏出了一张羊皮纸，“这次我到巴黎城觐见法王，最终见到了法兰西宫廷首相，从他手中得到了一份在巴黎城进行南货贸易的特权状。从今以后，欧陆商行的南货可以直接销往巴黎城。虽然这份特许状有数量和时间限制，不能让欧陆商行完全占据法兰西的南货行市。但总算是一个好的开头。”
“欧陆商行东线和北线主要经营施瓦本和勃艮第公侯两国，所以我把这份特许状授予你，你要把握机会，让我们西线贸易打入法兰西的终端行市，直接赚取法兰西贵族的金饼银币。”
萨尔特恭恭敬敬地接过了那份羊皮纸，仔细阅览了一遍特许货物种类、数量等详情，兴奋道：“大人，欧陆商行一直苦于货物无法直达巴黎城，总是让那些中间商人赚取了差价。有了您这份特许状，西线百万年净利润将不再是空谈。”
萨尔特小心翼翼地将特许状揣入怀中，对他而言，这份贸易特许状就是东山再起的凭借。
亚特接着说道，“这次我又从圣团金库借贷了五百万芬尼。算上继位者之战结余的，我们这两年资金无忧，你回去把扩宽西线渠道和打入法兰西终端行市所需的费用计算出来，我会让政务府足额拨付。”
萨尔特听到此言，又想起了近日听闻的惊天巨变，试探道：“大人，我听闻近日法王将圣团尽数覆灭，难道您”
亚特抬手打断了萨尔特，“此事不提，日后再议。”
萨尔特赶紧闭嘴，但眼神中充满了对亚特的崇敬，他是商人出身，对这种事情打心底里没有任何反感。
亚特继续话题，“另外，我们与伦巴第人迟早有一个了断，一旦战火燃烧，欧陆商行的南货货源必将遭受重创，你得思考如何应对阵痛。”
为了彻底打通到地中海港口的南货供应渠道，亚特迟早要进军伦巴第，但这个过程对于欧陆商行而言也是致命的，所以他不得不早早预谋。
“大人，我之所以开辟西线货源通道，也就是为了应对战争对欧陆商行带来的恶果。在您征服伦巴第、彻底打通商道之前，我们一边要大量囤积货物以备不时之需，另一边也将开辟多条供货线路，那怕货源量小一些，也不至于被伦巴第人彻底断绝。”
亚特赞许地点了点头，“以威尔斯省之力征服伦巴第公国是妄谈，我所图谋的不过是收回本就属于威尔斯家族的领地，恢复威尔斯家族的名誉。当然，最主要的目的是为了将让威尔斯的疆域一直延伸到地中海的港口，一旦那样，欧陆商行便可以成为地中海的商业霸主之一。”
“等到打通了伦巴第，下一步我将北上联络汉萨同盟，将欧陆商行的势力自地中海横跨欧陆。”
“大人，您打算什么时候真正向伦巴第动手？”萨尔特压低了声音，这种军国大事不敢宣扬。
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亚特轻叹了一口气，“目前时机还不成熟。今年初夏的那几仗已经激起了伦巴第人的怒火，若不是我们占据了南关险要的地利又有普罗旺斯公国从旁制衡，恐怕伦巴第人早就率军大举进攻了。”
“如今我们失去了勃艮第公国对施瓦本公国的绝对钳制，侯国又处于起势发展的关键时期，弗兰德侯爵虽说乐于我们替侯国开疆扩土，但他也无力过多支持。”
“我们若想实效南下的霸业，首先得依靠自身的不断强大，其次还是得依靠普罗旺斯公国的强力钳制。”
“这也是我此次专程绕道普罗旺斯的原因，我希望与普罗旺斯公国建立同盟”
两人在货栈宅邸中促膝长谈，直至鸡鸣时分方才作罢。
次日，亚特照例巡视了一番欧陆商行的商铺货栈，对商行的管事和吏员们给予了赏赐和鼓励，而后辞别了罗克莫领主，领主卫队继续南下，朝普罗旺斯国都艾克斯奔去
普罗旺斯虽然多崎岖丘陵，但沿着国王大道仍然是畅行无阻。
不紧不慢，不到两天时间众人已经抵达了艾克斯城北一英里，宏伟的艾克斯宫殿塔楼已经众人映入眼帘。
艾克斯城比不得法兰西国都巴黎城的繁华热闹，但若论国都宫殿的雄伟，巴黎王宫就稍有逊色了。