历史书上经常有这样的语句描写，“波澜壮阔、轰轰烈烈的某某农民起义在封建朝廷和地方豪强势力（汉族地主武装、外国反动势力）的联合镇压下，被残酷的绞杀了。”
山东的情形就是最好的注释。在获得了清朝政府恢复和尊重士绅阶层的政治、经济特权之后，特别是足尺加三的给了他们可以招募义勇、组织民团和其他形式的地方武装投入到镇压、绞杀抗清武装的过程当中，然后可以论功行赏的恩旨之后，从山东到黄河以北，从京畿到山西，到处可以看到打着清军旗号的民团，在士绅们的统领下，向各色抗清武装发起进攻、袭扰。顶不济的，也会在清军进攻时帮忙带路、提供情报，供给民夫、草料、蔬菜肉食等物。
这种行为，完全就是娱乐场所行业从业者在客人搬出了合适的价钱之后，很痛快的撕下了“咱是卖艺不卖身的”、“我是刚来的额，还不想出台”等等遮羞布一样。立刻把什么、毒龙穿心钻等独门绝技都拿了出来。
这样一来，谢迁的日子立刻就不好过了。
清军、曾家兄弟的柳林团、各色各样的教门武装，或是以人海猛扑，或是用骑兵重甲火炮，或是在暗地里扇阴风点鬼火，制造谣言动摇军心士气，鼓动叛乱。多重打击之下，谢迁原本占据的数座州县，二三十座城镇转眼之间丢失了大半。
无奈之下，谢迁也只得像当年的李自成张献忠一样，放弃固守一地的战术，开始“打圈圈”。以走治敌。
冲进淄川的清军部队，第一拨的，就是曾家兄弟的柳林团。曾传生的九弟曾传纯，率领他们兄弟最为嫡系最精锐的集字大营在淄川、博山等处三日不封刀，扬言是茅草要过火，石头砍三刀，男人要减八寸，女人要试深浅。
他的部队里有被俘、投降的二千多义军，别人问他该如何处置这些人，曾传纯眼睛一翻，“如今灾荒遍地，到处都在打仗，哪里有那么多的粮食养他们？”
手下人立刻心领神会，当即便对这二千多人宣布，我家九帅宅心仁厚，仁义得很，要发放路费送他们回家。（这招鬼子在南京也用过！）当下，这些俘虏便以十人为一队，分别列队，进入淄川城中的几座大庙当中领取路费。结果，十人一队进入庙门，两下里冲上来的可不是捧着账本和铜钱的文案先生，而是数十名手执钢刀利斧的彪形大汉。完全就是现代工业的流水线式作业，进入庙门，被立刻绑起来，押到大殿后院的空地上，鬼头刀一挥，死尸倒地。刽子手们稍稍的歇口气，等着下一拨十个人的到来。
很快，鲁西、鲁西南、鲁中等处，在清军和官绅们的通力合作下，渐次平定。运河的北段被打通，阿巴泰很是得意的向他的摄政王十四弟奏报：“南运河德州段、会通河临清段元运河、小运河、会通河阳谷段、会通河南旺段均已打通，船只往来通畅。可保京师漕运不绝。”
随着运河山东北段的打通，清军开始沿着运河南下，往泰安、济宁、滕州方向杀来。一时间，运河两岸旗帜连云，刀枪似海。
山东方向的紧急军情，被鹿玛红、廖冬至以八百里加急的速度快船送往南京。
军报送到南京的时候，李守汉被弘光皇帝朱由崧和内阁首辅大学士马士英请进宫中就开设弘光乙酉恩科一事请去议事了。
恩科始于宋，明代亦用此制。逢朝廷庆典，特别开科考试，也称“恩科”。如今正逢新皇帝登基，又是淮河以北大战未休，正是要收拢人心，提振风气的时候。所以，首辅大学士马士英领内阁众人公议，准备开恩科考试。请梁国公入宫，便是要商议一下，沦陷之地的读书人该如何应试，考试的题目该如何设置等等。
大明朝廷太需要一场能够激励民心的活动了，太需要提升军民的士气民心了，所以在淮河以北，明清顺三家和地方武装打得不可开交之际，长江上游的四川、湖广等地，张献忠的大西正在四川暴打明军残部和那些土寇、土司武装时，就迫不及待地要搞这次乙酉弘光恩科。为的就是向天下万民宣示，大明朝廷还是天下正朔，弘光皇帝是真命天子的！
在两名大太监毕恭毕敬满脸笑容的引领下，李守汉昂首挺胸的走进了弘光皇帝朱由崧的寝宫之中。今天的议事，是朱由崧召集他和马士英二人小范围的商议一下，所以，将议事安排在了寝宫的暖阁之中。
说是暖阁，但是朱由崧为了不那么气闷，命太监将窗棂上的玻璃窗打开几个，让略带着几分潮湿的清冷空气进来。
“朕的大将军，”朱由崧虽然在历史上留下了贪财、好货、好酒、贪色的诸多恶名，但是，他却并不像东林诸君子笔下描述的那么不堪，那么傻。试问，一个傻子或者是政治智慧不足的人，怎么会想到争取到江北四镇的支持，进而从一个落魄宗室亲王而一跃成为大明朝的皇帝？他用这个不是很正式，但是十分亲热的称呼来同李守汉打着招呼：“这是首辅马先生拟定的几个恩科题目，爱卿不妨看看是否妥当。”
随着朱由崧的话语，在旁伺候的小太监用朱漆盘托上了几张信笺，上面几行工整的小楷，书写着乙酉恩科的题目。
“陛下取笑了。臣乃一介武夫，说起练兵打仗，筹饷种田还有几下心得。这经学制艺，如何晓得？到时说出话来荒腔走板，不是让陛下和马先生取笑？”李守汉嘴里打着哈哈，手上却丝毫不慢，取过那几页纸，开始读起上面的文字来。
这几份题目自然不会是高数物理化学，更不可能是应该累死。而是经义、策论两大部分。经义首题：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义。次题：中立而不倚强哉矫义。三题：致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义。考得是举子们对四书五经的造诣，后来的策论，则是所谓的对天下大事的见解，考的是学子们的能力水平了。
策论的第一题：周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论。
第二题、诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论。
第三题、北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡论。
这三道题目，虽然说李守汉对于策论的题目不是很在行，但是，从马士英闪烁的眼神，和朱由崧左顾右盼的神态，和不时的命小太监干这干那的状态，他都能感觉得到，这三道题目绝对是有些玄关在里面的。果然，细细的品味之下，他连蒙带猜的找到了些问题所在。
第一题，周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论。这题目绝对是借古喻今，拿来指桑骂槐的影射现在。谁让眼下大明朝廷的军队，能够有一战之力的，堪称精锐的各部，不是在江北四镇麾下，就是打着左良玉那个兔爷的旗号，然后，就是他的本部南粤军了？
不过，第二题和第三题，却是另外一个角度了。