数万大军，顶风冒雪行军，且又携带着大批辎重火炮，即使是范晓增心急如焚，不停的催促人马加快行军速度，他也只能是望雪兴叹。
当他的中军大队进入登州府境内的时候，已经是张小虎攻下登州城的第三天了。
将兵马交于副将带领，缓缓的向登州方向开进。范晓增自己率领数百轻骑，在许泰安的引领下，快马加鞭的往登州而来。
刚刚看到登州的城墙，许泰安便忍不住放声大哭起来。走的时候家中人丁兴旺，热火朝天的。可是，旬日之间，他便是横祸临头，家破人亡。
“许将军，令叔为国捐躯，遭奸小暗算，我们也是万分悲痛。眼下咱们还是先进城，也好和张提督商议一下令叔和登州的善后之事。”
好言安慰了许泰安片刻，总算是让他止住了悲声。
“泰安听范将军的。”许泰安擦了擦眼泪，一马当先，领着众人往登州城而来。
还不曾抵达瓮城，便听到城内一阵阵人声哀鸣。
瓮城内变成了一座临时的大监狱。至少上万人被监押于此。
马道上垒砌了沙包，两座炮垒霸气十足的坐落在马道与城墙交汇处。四门六磅炮的炮口指向了瓮城内的人群。城头上，背着火铳的水师官兵，身上穿着厚厚的羊毛粗呢子大氅，仍旧是不停的跺着脚，以抵御严寒。
有那被寒风冻得心头火气很大的哨兵，被城下传来的哭嚎声惹得烦了，便指着城下喝骂：“妈的屁！给老子小点声嚎丧！这会知道难受了！你们杀老子们的人，抢老子们的东西时，那个威风，那个得意都拿去了？那个时候怎么没有想到有今天！？”
“范大人有所不知。这些人都是登州反水投敌的叛贼，还有他们的家属。咱们攻城的动作太快，他们没来得及逃走。被咱们一窝给堵在了城里了！”左翼舰队来接范晓增入城的军官，带着几分炫耀战功的味道，颇为得意的指着瓮城内那一起一伏不断涌动的人头。城内地方狭小，一下子塞进去上万人，根本没有地方坐卧，只能是挨挨插插的站着。不时有人因为过于疲劳而向前后左右倒过去，人群便像是海上波浪一样，不停的起伏涌动。
“这天寒地冻的，让这些人如此，未免有点，那个了吧？”范晓增到底是读过几天书的人，对于张小虎这样处置这些叛匪和他们的家属，心中未免有些腹诽。
“大人，您是只知其一不知其二。”水师军官收起了脸上的笑容，摘下了头上的皮帽子，露出了剃的光光的脑袋。“眼下这群贼厮鸟看着可怜，我们刚进城的时候，他们可不是这样！您要是知道了他们在登州的所作所为，他们是如何对待咱们南粤军的人的，您就该觉得我们对他们太慈悲了！慈悲的简直就是吃斋念佛的老太太了！”
说完这话，水师军官一抖缰绳，催促胯下战马。一行人便往登州府衙而来。这里，重新变成了南粤军在登州的最高指挥机关所在地。
“小范，打得不错！”
一见面，张小虎便开门见山的夸奖起来。作为南粤军的老人，又是水师左翼舰队的提督，大小姐李华梅的启蒙老师，他说出来的话，自然分量很重。而且，范晓增的所作所为都摆在了那里。在李华宇不幸阵亡的情况下，能够保证主力不受大损失，并且打了一个漂亮的反击战，让清军不敢衔尾追击，为部队进行收缩争取到了时间和空间。如果不是山东的官绅反水，清军与南粤军之间的战事，鹿死谁手也未可知。
范小增却没有理会张小虎的夸奖，而是突然跪了下来，然后一脸严肃的对张小虎说：“罪人范小增向张提督请罪，罪人无能，不能辅佐李华宇公子击败东虏，不能保山东一方平安，三军溃逃千里，济南丢失，登莱陷于火海，如此成绩，谈何功劳，纵然极刑凌迟，也难赎其罪。”
张小虎连忙扶起范小增，然后拍了拍他的肩膀说：“小辈，要是按你所说，只怕这天下没有几人不该死了。就算是主公，不也有被阿巴泰戏耍之时。大小姐号称海上猛虎，到了塔山不也是丧师失地。说到底，打败不是问题，问题是找出为何败的原因，卷土重来，那才是英雄好汉。当然了，以后你要是跟朝廷那些没出息的东西学，每次都大败而归，丧师失地，还天天找无聊文人吹嘘大捷，那我可绝对饶不了你。”
听了张小虎的话，范小增点了点头道：“前辈教训的是，不过这战败的责任，我不打算推给他人，等有机会，我还是要向主公请罪，具体惩处由国公来定。”张小虎也没说别的，只是微微一笑说：“范参谋，现在责任不责任什么的无所谓，当务之急，是决定战守。我谋一城一地没问题，但是让我掌控全局，我没有把握，所以我想听听你的意见，未来战守如何？”
谈到战守，范小增的自信又回到了脸上，他说：“张提督，战守的事情我已经跟参谋处的同仁研究过了，我们的一致意见是，撤。暂时放弃登州，将剩下的物资百姓全部南撤。”
张小虎闻听眉毛一皱，他哦了一声道：“范参谋，但不知为何要撤？登州虽然发生叛乱，但是你的大军主力尚在，我的水师陆营随时可战，就算是不能击败清军，守住登州还不成问题。”
范小增苦笑了一下道：“前辈，别说还有我主力大军，就算是只有你的水师陆营，也能守住登州，但是，您能在守住登州的同时，保证登莱附近百万百姓的安危否？”
张小虎沉默了，这事他不是没想过，只是，作为军人，感情上无法接受放弃土地的选择。见张小虎不说话，范晓增咳嗽了几声接着说：“登州孤悬鲁东，防守不易，现在是冬季，补给也较为不便，而且自从济南丢失以来，难民蜂拥而至，人口骤增。若是。。。”范晓增顿了一下道：“若是许旅长尚在，登州未乱，我们依靠储备物资，支撑到主公大军到来还算勉强。而如今，前辈，你可知我一路都看到什么？”
范小增越说越激动，最后他忍不住怒吼道：“我就想不明白了，那帮叛军为何就那么看不惯穷苦人过点好日子，难道他们的日子不好吗？华宇公子来到山东后，他们的银元享乐用品比往日多了不知道多少，其数量远比盘剥佃户来的多，他们难道非要盘剥佃户才舒服？一旦不能满足他们，他们就把孔孟之书扔一边，率兽食人。不，他们自己就是兽！”
张小虎叹了一口气道：“说吧，其实你看到的东西，想必也是我看到的东西。”范小增尽力控制了一下自己的情绪，他不想在张小虎面前失态，但是愤怒之情依然难以掩盖：“我军沿途一路收容难民，较早走的，尚且携带车辆牲口棉衣等物，到了后来，尽是放弃所有物资甚至粮食银元的百姓。问其原因，答案是，他们是幸运的，听说叛军到处杀人抢掠，就放下所有财产赶快跑，这算是逃出了生天。而没跑掉的，烧杀、抢劫、抓丁、抢粮无所不为。仅仅一个县，就被抢走牲口两千多头，这些牲口，很多都是我们刚刚分给卖给老百姓的。有些老百姓不情愿，叛军就当场杀人，他们尸体一直到我们赶到，还没有人收。有些以前很繁荣的村镇，我们远远的只能看见尚未熄灭的烟尘。近了一看，惨状让人毛骨悚然。铡刀铡和活埋是普遍手段，有的先割耳、舌，而后活埋；有的妇女被拔去头发铡死；有的妇女被剥光衣服，绑在树上，并用烧红了的铁条插入，活活搞死；有的被剥光衣服绑在树上用开水浇，把全身烫起水泡，再用竹扫帚扫，名为“扫南蛮毛”；有的用剪刀剪碎皮肉，名为“剪刺猬”；有的全身被刀子割开，丢在火红的锅里，叫做“佃奴翻身”。
张小虎面对如此耸人听闻讲述，却没有丝毫动容，他还微微笑了一下说：“后辈，你淡定一点，你遇到的事算啥？我当日攻克登州的时候，有一人突然爬着出现在我军面前，没有下半截，把我的水师陆营吓的都后退了几步。后来我一看，原来是南中的干部。他跟我说，南中的北上干部没给国公丢脸，他们都是高呼国公会为我们报仇就义的。他自己，则断言我张小虎到来之日，就是他们丧命之时。因此，城里的官绅就腰斩了他，说要让他看着我张小虎如何狼狈而逃。他啊，就这么等了一天，终于等到了我攻克登州。然后，他求我给他一个痛快，我啊，原本空手可以击杀野狼，但是送他上路却没有一下搞定，还让他又多受了罪。后辈，你说我是不是更该死啊。”说着，豆大的眼泪从张小虎的眼眶中滚滚而出。