一团团白气腾空而起，又迅速消散，将室内的光线变得越发的昏黄幽暗。油灯被笼罩上了一层朦胧的光圈。
这不是澡堂子或者包子铺，而是临沂城中伍兴的书房。
见伍兴不停的笔走龙蛇，一张张纸上写满了字，一旁侍侯相公的荆深红连忙拿过暖炉，同时嗔怪道：“老爷，你这是何苦？不管西边的李自成、北面的鹿玛红还是南面的李守汉，他们都是想利用你，你却点灯熬油的为他们考虑，这是何苦？”
伍兴抱着暖炉暖了一下手，又搓了几下手，才说：“你懂什么？什么是政治？政治就是把自己的人变多，把敌人的人变少。而什么是自己人？暂时有共同目标的就是自己人。李自成和李守汉鹿玛红两家确实是各怀鬼胎，但是，我却跟他们同是华夏儿女，而今东虏占据京师，神州有陆沉之危，我纵然想挽救，但兵马不过数千，将领军官也是缺少的很，怎么去挽救？难道让我现在吹口气，就把数十万清军吹上天不成？”
荆深红却并不服气，她说：“你不是还有秦法学堂和那帮女学生，另外自从击败了宋胡星，各大家族也都开始派长男来秦法学堂学习，有这个底子在，你怕什么？”
伍兴无奈的苦笑了一下道：“你啊，难怪有那么一句话，叫女人头发长见识短。是，这些东西很重要，秦法学堂也是我的根本。但是，你也知道，这秦法学堂时我从李家那里照搬过来的。李家能够有今天的实力，那是李守汉几十年日以继夜的精耕细作才有的！秦法学堂，官吏到乡村，这些都是好东西，好手段。有了这些制度，便可以像当年的秦国一样，动员起全部力量来，横扫六合！可是，这些东西不过是种子，种子从播种、发芽、生长、收获都需要时间，这些制度要发挥作用更是需要时间。李家在南中耕耘了多少年？我们才多久？不客气的说，这些制度要是想见到成果，一年两年都太短，十年八年都不长。可我哪有那么多时间去安然的经营沂蒙山？如果不迅速有所作为，只怕几个月后，章陵虎吴奉先就要进山剿灭我这个匪了。”
这话倒也不是伍兴危言耸听。自从章陵虎与吴奉先在济南发动叛乱，率先反水后，山东各地的士绅官吏土豪们纷纷起而响应。短短的月余时间，他二人通过抓丁拉夫，招降纳叛等手段，将各地的团练、马贼、杆子、各部明军纷纷收入麾下，迅速从两个旅一万余人的队伍，骤然膨胀到了拥有八万多人、一万多骡马的实力。对外则是号称拥兵二十万。
有了兵马，自然地盘也要扩大。二人以济南、长清为中心向四外扩张，很快便将势力扩张到了周围的数个州府，隐隐然已经将大半个山东囊括在手中。（此处所说的山东，是明代的山东，不包括现在的胶东半岛地区，也就是所谓的登莱地区。在明代，登莱地区和山东是并列的两个地区，各自有巡抚管辖治理。）不经意间，章陵虎与吴奉先二人的兵马，已经打到了山东边境，与多铎、阿济格、洪承畴率领的清军打通了联系！
荆深红还想反驳，伍兴却不耐烦了，他说道：“好了，这些事情以后再说吧，你去把何凤山叫来，我这平清策一共写了三份，要分别送给李自成、鹿玛红和李守汉。另外可以告诉他，送错了不要紧，只要送到就行。反正虽然略有不同，但这平清策，基本内容都差不多。”
“哦？”荆深红好奇了起来，她问道：“老爷，那你这平清策到底写了什么？能不能和我说说？”伍兴一笑道：“按理说，不该和你谈论军国大事，不过平清策倒是没什么好保密的，所以谈谈也无妨。顾名思义，所谓平清策，就是如何对付辽东反贼的策略。首先我向这三人声明，如果只算他们三人的力量之合，那是远远胜过辽贼数倍，辽贼毫无胜利的希望。”
“那不对吧，现在战场的局面，西面的李自成被吴三桂和鳌拜打得一仗败一仗，眼看得陕西和河南都要保不住了。北面的鹿玛红腹背受敌，也是节节败退正在准备退往潍县，背靠登莱老巢谋取喘息之机。江南的李守汉虽然没败，但是暂时也没什么动静，这哪是必胜的样子啊？”
见荆深红还是不太懂，伍兴继续解释道：“所以说，你们女人当真是头发长见识短。具体的安排就是，眼下既然河南也是和山西一样叛乱附逆者众多，那索性就劝李自成放弃那些不稳的州县，迅速集中兵力，缩短防线，争取守住陕西，同时派一部最好是罗虎去经营襄樊，守住江汉平原这个粮仓。鹿玛红部既然已经守不住山东了，那索性就全力东进，巩固与固守登州许元嵩部的联系，争取守住登莱要点，你是不知道南粤军的作战特点，他们只要守住了海边，那就仿佛有了一条与南中根本之地的脐带一般，粮食、军饷、器械、兵员，会源源不断的东海上运来！更何况，登莱地区李家父子、李华宇夫妇经营多年，还有大批田庄，田庄行屯田兵制度，兵马动员起来，也是数以万计！我打算请她允许一部分守望队携带物资进入沂蒙山地区，准备以沂蒙山为根本之地，做长期固守的打算。至于李守汉，应当先稳固淮河防线，同时在江西福建修筑城堡防线，以备万一。如果三方的较高目标能够实现，那就可以速胜，如果不能实现，那这场战争就只能是持久战。不管是他们还是我们，都只能选择把自身控制区的战争能力压榨到极限，跟辽贼拼到最后一口气，看看到底谁能熬过谁。不过，我相信，李自成李守汉的身子骨都挺好，怎么也比辽贼那个小崽子皇帝能熬。”
“熬？”荆深红对于自家老爷的这个提法有些不解，她诧异的看着伍兴，试图从他这里得到答案。
“这也难怪。你虽然平日读了不少的书，但是，都是些死记硬背，纸上谈兵的东西，到了实际用处上，便是半文也不值。读书做学问这种事，如果不能和实际应用结合到一处，那就是一条咸鱼。”
“老爷教训的是。”荆深红平日里在秦法学堂辩论时，那也是目无余子，口若悬河，引经据典的人物，言谈举止间都是“你们什么都不懂，你们就是一群傻13”的劲头。虽然心里对伍兴的话颇为不以为然，但是，一来伍兴是自己家老爷，自己的身份不过是他的妾室，二来，伍兴更是秦法学堂的开创者，是师长。这两重身份都让荆深红不敢多说话。
“这也难怪。你一出来便是在闯王军中。不曾与南粤军有过直接接触。自然对南中的情形不是很摸底。你要知道，自古作战，表面上打得是军队，是兵马，是双方将领的战术战略。可是，实际上打得却是各自的底蕴，是钱粮，是兵员补给。”
“我们的学堂唤作秦法学堂。当年的大秦为何能横扫关东六国？靠的便是关中和成都这两块天府之国为秦国提供的源源不断的粮食。你有了粮食，你才能养活大量的兵员，才能供应得起大军作战。”
“我在李大公子麾下时，曾经和不少他手下军官兵丁吏员有过交往，从他们日常的言谈，家中书信往来当中收集到了不少有用的东西。虽然都是只言片语，但是汇聚起来，便可以勾勒出南中的实力一角了！”
“老爷，这些东西，可靠吗？万一是他们有意为之，放出来的假消息呢？”荆深红的除了目无余子之外，另一个特点，就是多疑。从来都认为，全世界的人不但是傻13，更是骗子。她几乎是本能的认为，老爷伍兴当初在南粤军李华宇部下时收集的这些信息，就像是蒋干从周瑜那里偷出来的书信一样，属于假消息。
伍兴也有些愠怒了。对于这个妾室性格和日常为人当中的这些缺陷他自然也是很清楚，他从随时携带的护书当中取出一个簿子，丢到了荆深红面前。
“自己看！”
这个簿子里的内容、形式很奇特。日记不是日记，谈话记录不是谈话记录。
荆深红随意翻开一页，里面几条记录，从墨色的深浅看得出，这是分了些时间记录而成的。每一个记录都有时间，对象等细节。内容大体上是和对方的谈话内容，或者是伍兴旁听几个人的聊天内容，回去整理而得到的信息。
内容涉及范围极广，极杂。从粮食的品种、收成，到工场里给的夜餐不够吃，家里的鸡鸭被野猫叼走了几只，家里的田地又到了收获的季节，可是，帮耕队却不知道什么时候才能轮到自家，养的水牛要穿鼻环下水田耕种了等等。涉及到的地域也是极为庞杂。