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锦州城内的气氛开始变得诡异、紧张起来。
往常亲热如一家人的明军，随着上层将领和中级军官的各怀鬼胎，变得生分起来。为了一点柴草，几根可以点火取暖的骨头，兵士们都能大打出手。城内不断的爆发小规模的冲突，十几个人上下的群殴事件不断发生。
靠着几次明军兵临城下运进来的粮食豆料，城内粮草不缺，但是，缺少的却是柴草。恰逢冬日连降大雪，祖大寿的关宁军尚且承受不住，更何况模范旅那些南方士兵？
于是，为了一点能够取暖的柴草，模范旅的兵士们不惜与别部军兵斗殴，照底下士兵的话讲，“日他个仙人板板，老子宁可打死，也不愿意活活冻死！”
以祖大寿为代表的大多数人，主张稳妥起见，固守待援。横竖眼前的风雪已经停了，很快便是道路通畅春暖花开，宁远伯的大军从宁远杀到锦州也是咫尺之间的事。
同祖大寿、王朴、李辅明等人的人多势众相比，吴标便显得势单力孤。他主张趁着大雪给敌我双方都带来不利之际，冲杀出去，打通锦州到海边的道路，能够夺下松山堡自然最好不过，不能，便占据一处海口，这样，进可以攻退可以守。
“要是大家打算突围的话，其实也不难，咱们先跟宁远的吴总兵商量好接应。然后本将带领所部人马拿下松山堡，再用火药炸开冰层，南粤军的水师就能把大家的人马统统接走。”
说这番话时，吴标也是一双眼睛炯炯盯着对面的这群同僚，数日来，模范旅的巡哨兵马。截获了不止一封给城内各将领的密信，还抓获了十几个细作，严刑拷打之下，这些细作招供，自己都是奉命与城内某某将领联络的使者。密信是什么，送到城内何处，联络的口号是什么，暗记是什么，一一交代。
起初吴标也不太相信。认为是辽贼使用的离间计。用来离散锦州军心。但是，三人成虎。众多的细作众口一词，也不由得他不相信。于是，悄悄的派遣北方口音的几个部下冒充作辽贼细作，前往接洽。果然，将相关将佐派了接头之人拿获！
所以，吴标今日请祖大寿等人一道议事，除了名义上的商议进退去留问题。更多的，是要让几位总兵大人将涉嫌与辽贼勾结的叛贼内奸交出来。
看着对面的同僚们神情各异的脸面。吴标按捺着心中怒火，强自与这些老军头们周旋。
“围城以来，本将也想了很多，凭心而论，眼下辽贼之战力，远胜于我锦州守军。以现城内各军的情况。根本不能跟清军对抗，所以必须改变。改变现成的例子就是学习宁远吴总兵吴三桂将军。依照宁远伯部下军法将军队整编，裁汰老弱，填补空额，加强训练。补充装备，这才能最快形成战斗力。”
“若是整军顺畅，还可会同宁远吴总兵的人马重新发动进攻，因为关宁军毕竟是北方人，更加适应气候，可以冬季作战。只有这样，才能将功补过，弥补放弃锦州的过失。”
吴标在战场上所向披靡，但是在大明官场上，却是一个菜鸟。若不是有着模范旅的实力在，他早就被一众官僚将佐撕成了碎片，吞噬了血肉。
他的这番话，原本算是出于公心。但是，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。何况，这些沟渠里原本就藏着鬼呢？
他的这番话，无形之中为黄太吉的各种宣传做了一个最好的注脚。祖大寿和王朴们都是久与官场打滚的老贼了，脸上笑着，心里却在分析着吴标这番话的目的何在？王徵等人已经认定这是一个黑吃黑加驱虎吞狼的毒计！
祖大寿的弟弟祖大弼，更是认定，制定这个计划的人就是李守汉本人，目的不言而喻，就是要一举吞并整个关宁军！与吴三桂汇合？吴三桂这些日子在宁远做的事情咱们又不是不知道，大大小小的军头营伍被他吞并了多少？咱们祖家虽然和吴家有着舅甥之情，但是在实打实的权力面前，便是亲父子亲兄弟又如何？不是照样有一代千古贤明帝王靠着杀兄弟于前庭，囚老父于后宫而夺权上台的？
咱们这些人马，千辛万苦的杀到了宁远城，只怕就是被吴三桂一口吞下去。这家伙如今可是和南粤军打得火热。到了那个时候，咱们手中无拳无勇，就是一帮被解除兵权的倒霉蛋，不挨刀就不错了！
众人心中正是各怀鬼胎之际，吴标又是丢了一颗震天雷出来。
“左都督，王总兵，李总兵。本将麾下日前拿获了一批辽贼细作。据称是与各军之中许多将领有瓜葛。当然，本将这是不信的。不过，为了澄清事实，还请左都督和二位总兵大人将这份名单上涉嫌之人交出，待情形厘清之后，自当完璧归赵！”
虽然心里不大情愿，但是众人却被吴标打了一个措手不及。想要翻脸也没有准备，没奈何，只得命人将涉嫌之人一一绑了来交予吴标发落。
当晚，模范旅营地之中便杀了十余人。
“二爷，您得和大爷说话啊！再让吴标那个蛮子这么干下去，说不定明天早上他就把刀架到咱们的脖子上了！”
“是啊二爷，养兵不易，咱们积攒这点家当不易，您得劝劝大爷，早做打算啊！”
来同祖大弼说话的，都是祖家的亲族子弟，白天，他们目睹了那些涉嫌通敌之人被捕，到了晚间，便见到了十几个人头悬挂在模范旅的营地门前。所谓兔死狐悲，难免会有些想法。
“二爷。那吴标蛮子，是南粤军的反水叛贼，他投回去自然是要有些功劳的，但是若是要拿着咱们兄弟的人头去，那可是绝对不能答应！”
“对！他张口闭口的宁远伯！宁远伯须不是皇帝！”
“那是！要是宁远伯此刻称帝了，咱们自然拥戴他老人家。可是如今宁远伯也是大明臣子，他吴蛮子凭什么在咱们头上拉屎？杀咱们祖家的人？！”
“杀人？他们京营和宁远伯好的穿一条裤子都嫌肥！没听说，在山东推行新政杀的人头滚滚，除了孔孟两家之外鲜有不挨刀的大户！娘的，提起了山东老子就一肚子火气，当初祖宽就是在山东被南粤军杀了的！”
“祖宽那厮也是活该倒霉，有取死之道。咱们只说眼前。突围是找死，坚守是等死。而且就算从锦州突围成功的话，功劳也是吴标蛮子的模范旅和南粤军的。顶多吴长伯跟着分点骨头汤水，咱们，可就成了别人锅里的肉了！”
“二爷，眼下咱们横竖是个死，倒不如拼死一搏。趁着吴蛮子打上门来这个机会，您不如劝劝大爷，干脆，降了吧？！打开锦州城门。将城外的人马放进来！他吴蛮子的兵再能打，好汉架不住人多！也是一样的完蛋！”
一行人七嘴八舌的各抒己见。正在争执不下时，门外有人来报，大同镇王朴王大帅麾下亲将王徵前来拜访祖大弼。
两天后，在广宁城外挂念锦州战事进展的黄太吉，得到了指挥锦州清军的和硕睿亲王多尔衮的飞骑密奏，说锦州守军之中。祖大寿、祖大弼、王朴、李辅明等人在夜间将一个姓商的卖豆腐的小贩缒下城墙，传出愿意投降的意思，此事正在暗中接头，数日内可见分晓。
听得了这个令人振奋的消息，黄太吉不由得又是一阵鼻血长流。一面命人用木盘接着鼻血。一面给多尔衮传达旨意。
“祖大寿等人献城之后，所有财产家眷不得抢掠凌辱，所部兵马暂且不动。破城之后，无论如何要活捉吴标本人，就算他再如何反抗，辱骂，都不得伤害其性命。所部兵马，不得加害，朕有大用场！”
传达他的旨意使者快马走了，在兴奋之余，黄太吉仍旧很不放心，因为便是传旨使者再快，也需要两天的时间才到达锦州前线，万一那个时候祖大寿等人已经献城，吴标和他那支劲旅已经淹没于血泊之中，那就太可惜了。
将近三更时候，防守锦州南门的祖大弼亲自组织人手，将整个南城防御的风雨不透，城上城下，密布着祖家兵马家丁。当然，防御的不是城下的清军，而是城内的那支模范旅。趁着夜幕掩护，北风呼啸，两根大绳子从城上缒下，他的弟弟祖大乐和他大哥祖大寿的儿子祖泽远缒下城去。