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粤北地区，山高林密，可耕地和水源都较之珠三角地区少了许多，历史上又是江西、福建等处客家人南下的必经之路。多年来，这里便是所谓土客矛盾尖锐的所在，人们为了争夺土地、争夺山林、争夺水源，往往展开连绵数十年甚至数代人的仇杀。为了能够在纷乱扰攘的世上生存下去，应付土匪、野兽、恶劣的自然环境和随时可能发生的宗族械斗，人们便纷纷结寨自保。
一路行军，沿途遇到的任何村子、庄子，四周都用糯米浆伴着三合土筑夯成土围墙，围着庄子还挖有深壕，出入用吊桥，四角还建有箭楼，村寨中的青壮按照班次轮值守卫。
有的庄子围墙还用砖石砌成，外面用重金购来的烧灰抹成，一些大姓、大宗族，更是数十座村寨连绵成片，深墙大寨，仿佛军堡，彼此之间用号角、旗帜互相沟通，俨然便是一座座小型的独立王国。
自从广东乱起，各处村寨便都筑起了围子。
沿着官道，绵延数百里，星罗棋布的大小围子、寨子，在南中军的军报中被称为围寨区。对外打着联庄自保的旗号，看起来是民，其实也不时兼当匪贼的做派，在区域内，派捐派税，对于过往的商旅百姓，或是收取税费，或是拦路打劫，便是广东的官军，也时有路过围寨区时被缴械的传闻。不论这些大村或是大寨，无不是围深濠，布密箐，高筑羊马墙。有些寨墙之深厚，一点都不会差于当地县城州城，一些富庶些的寨子，城头上还设有炮台，摆设着大佛郎机和六磅炮之类的火炮。
崇祯十年十一月，岭南已经是初冬的季节，偶尔有在路上行走的人。也是都身披棉衣。
沿着官道向前行去，两旁的山坡上平地间，偶尔还可以看到有农人在田地里收拾着稻草捆，晚稻收割之后，一个个稻草捆被丢在放干了水的田地里。远远望去，仿佛是一行行士兵一样。
在广东、福建，这些田地，大多数是族田，也就是所谓的“死地主”—祠堂所有。据陈翰笙等人民国23年的调查，珠江三角洲番禺等县的族田占耕地总面积的比例为：番禺50。顺德60。中山50。新会60，南海40，东莞20，鹤山40。宝安30，惠阳50，博罗40，高要40，开平40，恩平40，台山50，四会30％。38。沙田区的族田高达80％39。郑振满也说，广东族田的数量特别多。其占总田产的比例相当大，有的地区平均为30—40％左右，多的占到50—89％40。秦晖则写道：“20世纪初，宗族公田占广州府属各县全部地产的比重达50-80，非族田类的公田（学田、庙田、会田）又占1-5。
在田地里收拾着一年最后收成的农人。被一阵喧嚣的声响惊动，抬头望去，官道上，一队望不见头尾的行军队伍，沿着从丰顺通往五华的官道行来。车轮带起的烟尘冲天蔽日，大地在整齐的步伐中抖动，大队人马行军带来的冲天气势，仿佛前面便是大山江河都无法阻拦他们行军。队伍中不时响起队官和哨官们用于调整队列的哨声，以及偶尔拉动辎重车辆的骡马嘶鸣之声。
队列中，一甲一甲的士兵们，身披胸甲，头上顶着八瓣帽儿铁尖盔，甲胄下面是厚实的棉衣，肩上扛着火铳，腰间悬着铳刺。
寒风中，旗手手中的大旗被舒展开来。
这是南中军的区大鹏旅前往五华县征剿盘踞在那一带的“桃园大社”联庄会的行军队伍。“唱个歌来！”
“清清的河水，绿绿的稻田，这是我的家，我的田园。。。。。”
“旗正飘飘，马正萧萧，好男儿，好男儿。。。”
“兄弟们的士气不错！”
警备六旅的旅长区大鹏，便是当初那个在大会上叫嚣不愿意做警备旅的家伙，守汉见他能打能冲，鉴于兵力一时不敷使用，手中可以用来野战机动的兵力太少，便将他从南中调动到广东来。
“告诉兄弟们，打完了桃园大社这股不服从将军军令的家伙，咱们就可以丢掉警备旅的帽子，换成混成旅！”
桃园大社，是盘踞在五华等七八个县的一股联庄会武装。虽然是联庄，但是也有很强烈的宗族色彩，应该说是建立在宗族基础上的联庄会武装。为首的几个宗族，号称是宋代为了躲避中原的战乱而播迁到广东一带的客家人，刘氏家族、关氏家族和张氏家族。数百年来便在这一带繁衍生息，丁口日渐繁盛。
随着罗贯中的一部小说的深入人心，这几个家族更是以桃园义气为号召，彼此之间联络沟通，互相通婚，守望相助，与别的宗族相抗衡，逐渐形成了一股可以挟持当地官府的实力。广东乱起之后，更利用本身财力召集族中强壮之人，编练营伍，打造器械，设定旗帜，俨然便是一支军队。
对内派粮派捐，以供应军饷，抽调壮丁充作兵卒，对外，则是彼此攻战杀伐，已经成了祸害一方的根源。
在守汉发出两广各地武装必须停止一切活动，原地待命，准备听候点验编遣的命令之后，各处的势力或是接受编遣，或是犹豫不决等待观望。只有这桃园大社，依仗着自己山高路远，兵马众多，以往官军出动会剿，也只是一时的动作，撑过这一阵便告无事。
不但对招抚军令置若罔闻，更是出动了二千余人将在五华县附近宣传总督府军令的一支南中军工作队及其护卫武装百余人一举全歼，尽数杀害。斩首、剖腹，甚至是用四头水牛将所俘虏的伤号手脚拴束住，用牛力硬生生的撕裂。
于是，一贯是以能打能杀而著称的区大鹏，便被调往五华附近，准备拿桃园大社这股武装力量来让广东各处的杂牌武装看看，南中军不仅打水战狠，陆上战斗，更是无敌。
“派遣斥候！沿着官道前出至少十五里。进行侦查，防止有人打咱们的主意！”将一具单筒望远镜收起，区大鹏命令旅部斥候队的队官王海，加强前进道路的侦察、警戒。
“两侧的山头，各派一队兵上去，在尖兵之后、前锋之前放出警戒哨，大队通过之后随后卫行军！”
区大鹏虽然以敢打能拼著名全军，但并不是那种只知道自己挥刀上阵的一勇之夫，如果只是那样，他也无法做到旅长这个位置上。
随着司号长的号声响起。一队队士兵仿佛大江的溪流一样。从行军队伍中分出。迅速的占领大道两侧的山头，掩护行军大队。
斥候、尖兵、前锋、中军、辎重队、收容队、后卫，照着这样的行军序列，区大鹏旅仿佛一只巨大的铁滚子。虽然速度不快，但却是势不可挡的朝着五华县方向前进。
“再向前行走三十里，便到了今日的宿营地，可以令辎重队先行一步，去号房子、烧水做饭。让兄弟们早些用饭之后就寝。明日便进入桃园大社的活动范围，要随时准备大战一场！”
区大鹏令前面的部队向道路的一侧让开通道，令辎重队的大小车辆先行，为全旅将士到预先计划好的北斗镇宿营。
鞭声和呼喝声响成一片，辎重队的大小车辆轮声粼粼。在官道上卷起一阵烟尘往北斗镇方向赶去了。
“停住！辎重队暂时停住！”
一个斥候策马迎着大队行军方向冲来。
“停止前进！前面有情况！”
听得前面有情况，各团各营的军官们立刻命令部队停住脚步，前锋的士兵们更是将刺刀从皮带上取出，套在火铳的铳口上。
“大人！前面附城镇镇内、路口有大队人马在那里！甲长命我先行回来向大人禀告一声！他带人上前去查看对方的情势！”
听了斥候的汇报，区大鹏很是满意。这样的处理很是稳妥，既防止被人突袭，又避免可能发生的误会。这一次的主要作战目标是桃园大社，而不是玉石俱焚。转过头来命令司号长，“吹号，让兄弟们先原地休息待命！”