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站在码头上，看着几艘帆船扬帆远去，黄大掌柜的和小乔，乔三掌柜，不由得一块石头落了地。
几条船上装载着用来试水的价值二十万两白银的货物，从棉布到食用油、精盐、白糖，粮食，还有用五千两银子换来的数目巨大的南中通宝。准备往内地使用一二。
除了这些狼亢的东西以外，诸如镜子、玻璃、宝石、香料等体积小、价值高的小物件，更是在伙计们视线范围之内丝毫不敢大意。为了防止意外，黄大掌柜特意拿着税单到船行附设的保险号里为自己此行的货物进行了投保，虽然花费了近千两银子，但是想想可以保证二十万银子的货物价款，立刻又觉得这钱花得值！
“小乔，这里就交给你了，我明日也要同那几个江西相与一道乘船回南京。东家的书信到了南京总号，我会马上转给你，你务必要好好的落实好东家的意思。”
“大掌柜，您到了南京总号以后，想法子同隆盛行的人接洽一下，看看能不能让东家的几家茶票庄、当铺同隆盛行做一个联号，这样，咱们往来南中做生意就不用携带大笔的银钱了。只要彼此之间划一笔账就是了。”
黄大掌柜的的歪着头，略微的思忖了一番。“你这个主意不错！咱们东家，同七位相与，每年往来的生意怕不是有数千万两之多？若是将往南中这条商路的银钱使用全数归到东家的生意上来，这数目也是惊人的！怕不是有千余万两之多？”
“大掌柜，属下听说，南中与日本、与天竺等处已经开始了汇兑业务，一张文书便是数十万银钱的支付凭证，若是我们先入为主，控制了这生意渠道，不但东家手中可以调动的头寸多了不少。江南各家往日本、往天竺、与佛郎机人、葡萄牙人、西班牙人、英吉利人的生意我们都可以充当从中汇兑的角色。等于是江南的银子。东家也掌握了一部分！”
“还有一点，属下觉得，不久以后南中往江南和江西等处输入的粮食可能会减少一些。江南的粮价一动，势必会影响京师、九边、辽东各处。请大掌柜和大东家早做些准备。收储些粮食在库房里才好。”
听小乔说了这话。黄大掌柜停住了脚步。一双眼睛盯住了小乔的脸，看了许久，这才缓缓开口。
“小乔。你莫是又听到了什么？”
“前日我去船行定船时，听船行的人议论，最近来南中采购各类商品特别是粮食、火药、军器的福建商人多了不少，较之去年这个时候多了数倍不止。也有人说，对于通过金厦海面的南中军船只，总是有郑芝龙水师的船只在左右出没。”
“诶！小乔，这也许是因为那郑总兵与李将军关系好，这才派水师护卫他们通过自己的防区。”
“那那些盔甲火药刀枪器械，也是因为关系好，要多多的储存一些？”
小乔的语调急得都有些变了。
“也许是郑大人转手卖了出去？就如同大同镇和山西镇、京营的那些兵马一样？他福建水陆总兵邻近的江西、广东两省都有贼匪作乱，出售些军器也是意料之中的事。”
时下各处军马盗卖军械已经是公开的秘密了，故而黄大掌柜有此说法。
“大掌柜的，我看未必！回来我同江西老表们谈过，他们与福建毗邻，两省也是常有生意往来。但是也没有听说过有福建官军向邻近省份出售军械之事！”
既然没有向外界出售的事情发生，但是又大量的采购军器，储存火药炮弹，这就只有一个答案。
“你的意思是？”
“大掌柜的既然已经猜到了，又何必再问我？”
黄大掌柜的和小乔都从彼此的眼睛里看到了各自内心对于此事的判断。
“你说得对，一定要多多储备些粮食，到时候，一旦福建这条水路有变，我们便可以在南京的粮食生意上做一回霸盘！”
“大掌柜的圣明！其实，不一定是有变，有的时候我们也可以制造些风吹草动出来！”
“小乔，你呀你呀！莫要着急接我的位子，你这后浪也有些待我这前浪太着急了。”
“属下不敢，只是一点愚见而已。大掌柜的不笑话就是我的造化了。”
二人口中说说笑笑，安步当车回到了正在筹备中的商馆之中。
满目正在加工的木料和随处可见的刨花，空气中一阵木头破开之后的清香味道。几个身穿官衣的人正在院子里的荫凉之处等候。
“请问，你们哪位是这里的主事？”
为首的官人见有人回来，工匠的头目纷纷向他们打招呼，知道定然是这三晋商馆的主事人回来了。
“不才便是，请问老爷有何事差遣？”
乔三掌柜正是在这顺化登记在册的三晋商馆的主事人。见来者询问，便上前一步搭话。
“请把您的户口登记簿子、牙帖、纳税凭证这些东西拿出来，我们是来做调查的。”
“调查？”
又是一桩新鲜事出现在了山西人的面前。
“对。主公布置下来的新政。要查清楚咱们南中有多少人，多少田地，多少道路、山川、河流、林地，多少牲畜。其中人里面有多少常驻的，多少临时过境的，男人有多少、女人有多少，成丁的多少，未成年的多少，超过六十岁的有多少。以何种营生为业。做工、种田、经商、教书还是别的，经商的资本银钱多少，主要经营业务是什么，务工的靠什么手艺为生等等。”
那查水表的，调查员，从身后的皮质圆筒中取出一张表格，从户书里取出纸笔便要在此对三晋商馆之人进行调查。
为什么要调查这个，心里有些不太见得光的黄大掌柜立刻用眼色示意，乔三掌柜马上会意，上前与调查员东拉西扯。试图从他们口中问到些东西。
“奇怪。要搞经济普查的事情。早就在报纸上连续登了好几期了。各处城池的布告栏上也都贴了布告。便是茶楼说书的额，也奉命在开场之前要讲说一番这经济普查的道理和目的所在，你们怎会不知道？”
那调查员用奇特的眼神看着黄大掌柜和乔三掌柜。
“哦，我们初来乍到。一直忙着做生意。每日里只是关心各类货色的价格。品质、种类，对于别的事情自然有些顾不上。”
“以后别光是钻到钱眼里去，别的事情也得多关心！你的眼光能够看多远。你的生意才能做多大！”
乔三掌柜在黄大掌柜身后听到调查员教训他，忍不住一阵想笑，这分明就是当日大掌柜的教训手下伙计们的话语嘛！