天命元年（万历四十五年）元旦（农历大年初一，西元1617年2月6日），山海关距离千里之外的赫图阿拉老城。
正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八色旗帜在寒风中猎猎作响，城寨中，人们的焦点都集中到了天命汗的汗王府。在哈赤的汗王府中，院落里栽着的两根旗杆上，已经聚集了几只乌鸦，身穿全套法衣的萨满法师在堂子里大跳特跳。手里敲动着单鼓，在香烟缭绕中口中念念有词。
在堂子的外间，用大锅在煮着一口肥猪，那是准备在祭祀结束后，祭祀神鸦的。堂子里，焚香的味道，煮肉的味道，被水蒸气熏蒸出来的人的汗味，混合在一起，形成了一股十分诡异，甚至有些令人作呕的味道。
慢慢的，旗杆附近的乌鸦，已经是越聚越多，它们都在刁斗上等候着一会的献祭。
旗杆下，无数身穿新衣新帽的建州女真人，或者腆胸迭肚的在那里站班，或是一脸肃穆的看着堂子里的那群人。
刚刚登基称天命汗的前大明奴儿干都司建州左卫指挥使，龙虎将军哈赤，率领着一干兄弟子侄，跪在萨满法师脚下，期待着天神的赐福。
伴随着单鼓的节奏，大萨满的舞蹈节奏也越来越快。口中的音节也越来越模糊。
哈赤一家人知道，天神，就要降临了！
代善、莽古尔泰，阿敏，黄台吉，四个贝勒，更是将剃的光秃秃的脑门贴到了地面上。
就在此时，在堂子外的巴牙喇兵和官民军士们突然喧哗起来。
最为性情残暴的阿敏，看到伯父的金钱鼠尾辫子动了几下，立刻回过头来，像在堂子门口站班的护卫高声喝道，“混账！大汗正在祭祀祖宗神灵，何人在外喧哗？！砍了！人头送来！”
那个站班的巴牙喇兵，正是阿敏旗下第一个得力之人，往日里，听到阿敏如此宣召，早就提刀去了，今日却只是嗫诺着，手指着天空，脸色刷白。
阿敏大怒，一跃而起，跳到那个兵士面前，拔出他腰间的佩刀，挥手就要劈下去。那个蓝旗的巴牙喇兵，眼睛也不眨一下，只是呆呆的望着远处，手指依然还在指着。
阿敏心头大起疑惑，刀刃转向，削掉了兵士的几根发丝，“再有失仪失态，立斩不赦！”
他正要向兵士所指的方向望去，堂子内突然传出一声惨叫，在香烟缭绕中，正在为哈赤一家祈求国运的大萨满，口中狂喷鲜血，倒地不起。
天空中，一个火球，疾逾奔马，自东北向西南方向掠过。
院子内外，天命汗所属的官民军士，无不跪倒在地，口中喃喃自语。
祈求天神的宽恕。
转瞬间，发生了这许多事，再是天命汗，也无法淡然自若。
哈赤率领着一干子弟侄儿，从堂子里来到院中，遥望那个远去的火球。
在战场上，不管是对面是白羊骨辈，还是多部联军，哈赤都不会惧怕，可是，这是天象，又是在他登基称汗，祭祀神灵祖先的时候，出现的天象，他不得不惧怕。
“快！将大萨满唤醒！”
快、快叫郎中过来！
几名郎中和萨满太太的共同努力下，大萨满终于苏醒过来。
他刚刚睁开眼睛，哈赤就扑了过来。
“快说！我大金国运如何？方才天空中的那一道火球又如何？！”