张三忍不住问道：“什么臭气？”
胡铁花道：“我方才就坐在这枕头上，而且还放了个屁……”他话未说完，张三已将枕头抛了过去。
胡铁花大笑道：“原来你这小子也会上当的。”
张三板着脸道：“你说别的我也许不信，但说到放屁，你倒的确是天下第一，别人三十年放的屁，加起来也没有你一天这么多的。”
这两天发生的事实在太多，太可怕了，而且还不知有多少可怕的事就要发生，就在今天晚上……胡铁花本来以为自己一定睡不着的。
他听说睡不着的时候，最好自己数数字，数着数着就会不知不觉地入睡，这法子对很多人都灵得很。
他准备拼着数到一万，若还睡不着，就出去喝酒。
他数到“十七”时就睡着了。
胡铁花是被一阵敲门声惊醒的。
敲门声很轻，“笃、笃、笃”，一声声地响着，仿佛已敲了很久。
“这屋子的生意倒不错，随时都有客人上门。”
胡铁花一骨碌爬了起来，脑袋还是昏昏沉沉的，用力拉开了门，一肚子火气都准备出在敲门的这人身上。
谁知门外竟连个鬼影子都没有。
“笃、笃、笃”，那声音却还是在不停地响着。
胡铁花定了定神，才发觉这声音并不是敲门声，而是隔壁屋子里有人在敲着这边的板壁。
“那小子干什么？
存心想吵得别人睡不着觉么？”
胡铁花也在壁板上用力敲了敲，大声道：“谁？”
敲墙的不是公孙劫余就是白蜡烛，他根本连问都不必问的。
隔壁果然有人说话了。
胡铁花耳朵贴上板壁，才听出那正是公孙劫余的声音。
他声音压得很低，一字字道：“是楚香帅么？
请过来一叙如何？”
原来是找楚留香的。
这两天好像人人都在找楚留香。
胡铁花一肚子没好气，正想骂他几句，转过头，才发现两张床都是空的。
楚留香和张三竟都已不知溜到哪里去了。
隔壁的人又在说话了，沉声道：“楚香帅也许还不知道在下是谁，但……”胡铁花大声道：“我知道你是谁，但楚留香却不在这里。”
隔壁那人道：“不知他到哪里去了？”
胡铁花道：“这人是属兔的，到处乱跑，鬼才知道他溜到哪里去了。”
隔壁那人道：“阁下是……”胡铁花道：“我姓胡，你要找楚留香干什么？
告诉我也一样。”
隔壁那人道：“哦——?”他“哦”了一声后，就再也没有下文。
胡铁花等了半天，愈想愈不对。
公孙劫余本和楚留香一点关系也没有，忽然找楚留香干什么？
而且又不光明正大地过来说话，简直有点鬼鬼祟祟的。
他难道也有什么秘密要告诉楚留香？
“这老臭虫愈来愈不是东西了，自己溜了，也不叫我一声。”
胡铁花用力捏着鼻子，喃喃道：“昨天我又没喝醉，怎么睡得跟死猪一样？”
其实他自己并不是不知道，只要有楚留香在旁边，他就睡得特别沉，因为他知道就算天塌下来，也有楚留香去顶着，用不着他烦心。
他很快地穿好鞋子，想到隔壁去问问公孙劫余，找楚留香干什么？
还想问问他是怎么认得勾子长的？
但他敲了半天门，还是听不到响应。
对面的门却开了。
勾子长探出头来，道：“胡兄想找他们？”
胡铁花头也不回，冷冷道：“我又没有毛病，不找他们，为什么来敲他们的门？”
勾子长赔笑道：“但他们两人刚刚都到上面去了，我瞧见他们去的！”
胡铁花霍然回过头，瞪着他道：“看来你对别人的行动倒留意得很。”
勾子长怔了怔，讷讷道：“我……我……”胡铁花大声道：“我自从认得了你，就一直拿你当朋友，是不是？”
勾子长叹道：“我也一直很感激。”
胡铁花道：“那么我希望你有什么话都对我老老实实地说出来，不要瞒我。”
勾子长道：“我本来就从未在胡兄面前说过谎。”
胡铁花道：“好，那么我问你，公孙劫余和那白蜡烛究竟是什么来路？
你是怎么会认得他们的？”
勾子长沉吟了半晌，叹道：“胡兄既然问起，我也不能不说了，只不过……”他压低了语声，接着道：“此事关系重大，现在时机却还未成熟，我对胡兄说了后，但望胡兄能替我保守秘密，千万莫在别人面前提起。”
胡铁花想也不想，立刻道：“好，我答应你。”
勾子长道：“就连楚香帅……”胡铁花道：“我既已答应了你，就算在我老子面前，我也绝不会说的。
我这人说话一向比楚留香还靠得住，你难道信不过我？”
勾子长松了口气，笑道：“有胡兄这句话，我就放心了。”
他将胡铁花拉到自己屋子里，闩起了门。
丁枫也出去了。
勾子长先请胡铁花坐下来，这才沉声道：“两个多月前，开封府出了件巨案，自关外押解贡品上京的镇远将军本来驻扎在开封府的衙门里，突然在半夜失去了首级，准备进贡朝廷的一批东西，也全都失了踪。
随行的一百二十人竟全被杀得干干净净，没有留下一个活口。”
胡铁花悚然道：“既然出了这种大事，我怎么没有听说过？”
勾子长叹道：“就因为这件案子太大，若是惊动了朝廷，谁也担当不起，所以只有先将它压下来，等查出了真凶再往上报。”
胡铁花皱眉道：“作案的人既未留下一个活口，手脚想必干净得很，要查出来，只怕不大容易。”
勾子长道：“但人算不如天算，他们以为这案子作得已够干净了，却不知老天偏偏留下了个人来做他们的见证，叫他们迟早逃不出法网。”
胡铁花道：“是什么人？”
勾子长说道：“是镇远将军的一个侍妾。
那天晚上，她本在镇远将军房中侍寝，本也逃不过他们毒手的，但出事的时候，她正好在床后面解手，发现有变，就躲到床下去了，虽未瞧见作案那两人的面目，却将他们说的话全都听得清清楚楚。”
胡铁花失笑道：“看来女人的命，果然要比男人长些。”
勾子长道：“据她说，作案的是一老一少两个人，事成之后，就准备逃到海外去，找个‘销金窟’享受一辈子，我就是根据这条线索，才追到这里来的。”
胡铁花讶然道：“听你这么说，你难道是六扇门里的人？”
勾子长道：“在下倒并不是官家的捕头，只不过是关外熊大将军的一个贴身卫士。
此次入关，正是奉了熊大将军之命，特地来追查这件案子的。”
他笑了笑，接着道：“就因为在下幼年时便已入了将军府，从未在外面走动，所以对江湖中的事才陌生得很，倒令胡兄见笑了。”
胡铁花已听得目瞪口呆，这时才长长吐出口气，摇着头笑道：“原来是这么回事！你为何不早说？
害得我们险些错怪了你，抓贼的反而被人当作强盗，岂非冤枉得很。”
勾子长苦笑道：“只因在下这次所负的任务极重，又极机密，所以才不敢随意透露自己的身份。
何况海阔天、向天飞、丁枫，又都不是什么规矩人，若知道我是来办案的公差，只怕也会对我不利。”
胡铁花点了点头，道：“你这么一说，我就完全想通了……你是否怀疑公孙劫余和白蜡烛就是作案的那两个人？”
勾子长道：“不错，这两人的嫌疑实在太大，所以今天早上我才会到他们房里去，正是想要探探他们的口风。”
胡铁花道：“你可探听出什么？”
勾子长叹道：“像他们这样的人，自然守口如瓶，我去了一趟，非但毫无结果，反而打草惊蛇，他们想必已看出我的身份，只怕……”他脸色变了变，住口不语。
胡铁花道：“不错，他们既已看出你的身份，只怕是不会放过你的。
你以后倒真要多加小心才是。”
他拍了拍勾子长的肩头，又笑道：“但现在我既知道这件事，就绝不会再容他们胡作非为，你只管放心好了。”
勾子长笑道：“多谢多谢，有胡兄相助，我还有什么不放心的？
只不过……”他又皱起了眉，沉声道：“这两人之毒辣奸狡绝非常人可比，我们现在又没有拿住他们的真凭实据，暂时还是莫要轻举妄动的好。”
胡铁花点了点头，缓缓道：“但这两人并没有理由要杀死向天飞呀，难道他们的目的是要将这条船上的人全都杀死灭口？”