8月9日上午9点，cs公布了收视数据，北平奥运会开幕式在全国的收视率为4154，收视份额为837，创造了自中国有收视率调查以来的历史最高纪录。全国有30家省级电视台，数百家地面媒体与电视台联合转播了开幕式实况，共有842亿电视观众收看了由中央电视台转播的奥运会开幕式。
在东瀛，北平奥运会开幕式也创造了史无前例的记录，东瀛录像调查社9号早上公布的调查统计结果表明，在东瀛关东地区，北京奥运会开幕式的平均收视率为397％，瞬间最高收视率达到51％。这是东瀛自上世纪90年代以来，奥运会开幕式收视率最高的一次。而东瀛关西地区的平均收视率为379％、北部九州地区的平均收视率达到41％，瞬间最高收视率达到创纪录的56％……
在北美，斥资9亿美元重金买断北美报道权的nbc也成为最大受益者，收视率达到了惊人的3110万人，创下了1976年以来，在美国本土以外举行的夏季奥运会最高收视率。更出乎意料的是，开幕式播出后，nbc管理层收到了无数电子邮件以及电话，要求重播开幕式。而nbc也决定，为北平奥运会，为热情的观众破例一次，宣布将择日在黄金时段重播这一次的开幕式。工作人员还特别提醒，如果上一次直播因为种种原因没有能够欣赏到这场盛大的演出，那么幸运的你千万不要错过这样的机会。
这天上午，整个世界几乎所有媒体的头版头版都是北平奥运会开幕式，都是大幅图片配上大幅标题，一边倒的赞誉，简直将开幕式夸到了极致。
《洛杉矶时报》发表文章，称北平奥运会开幕式令中国人民充满民族自豪感。文章说，中国著名导演张然在实现中国人百年梦想的北平奥运会开幕式上，让神话成为现实，为全世界65亿人口完美呈现了“满汉全席”，单凭观赏就能饱尝艺术之美的杰作。整个开幕式表演，始终围绕着天人合一的主题，色彩的海洋与人融为一体，精彩的表演令人目不暇接。从欢喜和感动出发，展示特色与普遍性，最后以全人类的希望结束了表演。
《华尔街日报》报道说，运动员创造了奥运会的历史，而奥运会将创造中国的历史。报道还说，张然在开幕式上展现了惊人的创造力，将最先进的科学技术与艺术完美地结合在一起。开幕式上的声像效果，不仅给运动员们鼓劲加油，也是向世界宣布：中国这个文明古国正昂首迈入二十一世纪，十三亿人重新迈出成为亚洲支柱的第一步。这个时刻将被记录，不仅被那些转播开幕式的摄像设备，还会被纸卷，古代中国的主要发明之一，记录在册。这正是此次开幕式的主题。
《世界日报》刊发了题为《盛世之盛事：美哉，伟哉，北平奥运》的社论。社论说：厚积13亿人民的心愿，加上海外华人的无限瞩望，北京奥运会在倒计时当中终见顺利成功。这是一个伟大的日子，是人类文明在东方的再现，同时也见证了中国的再次崛起。
美国《侨报》头版当天在“百年梦圆，奥运来了”的通栏标题下刊载与奥运相关的报道。除奥运专辑外，《侨报》还将在当地时间晚些时候推出8版号外，记录开幕盛典的每一辉煌篇章。
法新社报道说，北京奥运会开幕式唯美且充满力量，组织者成功地把科技手段与群众表演结合在一起，向世人展示了宏伟的画卷。开幕式融合儒家思想、四大发明和太极拳等充满中国特色的元素，整场表演震撼人心，毫无瑕疵。
《产经新闻》报道中说，连一向以顽固反华右1翼著称的东京都知事石原慎太郎，在看了开幕式之后，也忍不住惊呼：“开幕式是十三亿人民的伟大，我感受到了，中国青年志愿者亲切而不卑不亢，和日本大学生不同，他们对国家前途明显充满了希望，他们让人感到青春的跃动，真是了不起啊！”
《联合早报》发表题为《光彩照人的北平之夜》的社论说，开幕式上的文艺表演把博大精深和光彩照人的古今中华文明，创造性地展现在世人面前。其气派和精彩程度不仅令人叹为观止，而且也超乎人们的想象。文章说，在这璀璨之夜，“世代代中国人所怀抱的理想，所寄托的希望，所深藏的骄傲，所受到的委屈，所强忍的屈辱，完全和舒畅地得以释放。社论对北京奥组委不负众望，奏响了令人为之倾倒的奥运会开幕序曲表示衷心祝贺。
黑泽明说过，你可以征服全世界，但很难征服你的家乡。北平奥运会可以说征服了全世界，不管是亚洲、美洲、欧洲，还是非洲、大洋洲，这些国家和地区的观众和媒体对北平奥运会开幕式都是赞口不绝，简直可以说捧上了天，但在国内却有不少骂声，尤其是在网上，不光有普通网友骂，还有不少名人跳出来冷嘲热讽。
朱大柯向来喜欢哗众取宠，自然不会错过这个机会：“开幕式运用了很多高科技，但人文内涵不足是很大的缺陷，没有新意，没有激情！又长又臭！我觉得张然真的江郎才尽了，整个个过程都在卖弄，可就是偏偏卖不出什么，每一块衔接不起来，而且沉闷得没发说，语音效果奇差，一群人一直在吼，吼不出个所以然来，完全浪费了我的期待！”
北大的肖鹰也跳了出来：“公允地讲，北平奥运会开幕式还是很成功的，特别是让外国人看到了博大精深的中国传统文化。但是，笔者在高兴冷静之余，对开幕式中的“击缶表演”则表示坚决的否定！这段充斥着电光声色的击缶表演，看似热闹非凡，但给人的感觉却令人倒味，是北京奥运会开幕式的最大败笔！北京奥运会开幕式本意是要展示中国元素，是要让世界领略中国传统文化之魅力，这本身没错，但是，选“缶”作为一个中国元素的标签或者说是符号是不是很合适？不知道张艺谋先生，在当初选用“缶”这个所谓的中国元素的时候，有没有考证过“缶”在中国漫长历史进程中的民间意义和古代官场意义？”