在跟韩山平谈妥，双方很快签订了协议，中影出资500万美元。不过韩山平只要内地及港台的发行权，放弃了国际分账的机会。
张然是建议韩山平参与国际分账的，但韩山平考虑再三，还是放弃了。张然想起了后世的《功夫梦》，中影也是投资500万美元，韩山平也只要内地及港台的发行权，但最终这部电影中国票房仅5500万人民币，北美地区票房却达到了1.7亿美元，全球票房3.6亿美元。
不过张然相信自己的电影在国内的票房肯定要比《功夫梦》好，中影肯定能赚钱，毕竟《功夫梦》是装了点中国元素的好莱坞电影；而自己的电影则是用好莱坞外壳包装的中国故事。
张然和中影的协议是秘密签订的，除了韩山平其他人并不知道，他们都不想事先把这事声张出来。
随着协议的签署，选角开始秘密进行。女主角必须得敲定，二月份要去柏林预售，女主角人选要是空白，那太不成样子。
女主角的人选自然是章紫怡，她是国内中风头最劲的新生代演员，2000年《卧虎藏龙》全球票房2.2亿美元，并获得了最佳外语片在内的四项奥斯卡大奖，章紫怡也获得了英奥的最佳女配的提名。2001年她主演了韩国电影《武士》、以及好莱坞电影《尖峰时刻2》；而就在这个月上映的《英雄》，已经形成社会话题，不到两周票房就突破亿元大关。
上一世，章紫怡的名声不好，被各种丑闻困扰。张然倒是一直挺欣赏章紫怡的，当然他欣赏的是作为演员的章紫怡，不是她的脸，更不是她的身体，虽然她长得确实不错。
章紫怡刚刚跑完《英雄》的宣传回到北平，就收到了张然的传真。现在她在国内大火。导演邀请她演戏都是把剧本发给她，而张然只发了个大纲。
不过章紫怡没法拒绝，在大纲的后面写着“制片人：吕克贝松，主演：基努里维斯”。章紫怡有点怀疑。这两位名气太大了，张然虽然在国外拿过奖，但都是小电影节的奖，以他的影响力怎么可能请得动这两位？尽管如此，她还是决定跟张然见面谈谈。万一是真的呢？
见面的地点依然是雨露轩，张然有点喜欢这个茶楼的调调，坐在雾霭弥漫的北平，心中遥望江南。
现在的章紫怡不到24岁，还没有记忆中的气场，反而显得青春朝气。她身上穿着一身素色羽绒服，淡雅素净，乌黑的眸子灿若星辰，脸型近乎完美。
张然心中感叹，这姑娘长得真好。张一谋太会选演员了。他没有急着谈剧本，跟章紫怡谈起《英雄》来，他本身挺喜欢这部电影。更重要的是每个演员都是独特的，都有自己的特点，导演要指导演员，就必须对演员有所了解。要跟章紫怡合作，肯定得了解这个人。
章紫怡完全听愣了，张然讲的很多东西她这个电影的参与者都没能看出来。他还不是胡乱解读的，他讲的每个点章紫怡与电影印证后都非常有道理。她眼中满是佩服：“要是张一谋导演看听到你这番话，一定会把你当成知己！”
张然笑着道：“我很喜欢张一谋导演的电影。特别是《大红灯笼高高挂》，对他的电影我算是有一点研究。不管别人怎么说《英雄》，但我是真的喜欢，色彩用来表象征很常见。但彩色用于叙事算是一个创举了！”
天南海北的谈了一阵，章梓怡食指捻着茶杯，嘴角挂着浅浅地笑容，显得非常好看：“导演，你发来的大纲我看了，故事非常棒。不过我看到剧本后面注明。制片人吕克贝松，主演基努里维斯，已经谈好了吗？”
张然点头道：“对，都已经签约了，除了基努里维斯，还有《钢琴师》的男主角阿德里安-布劳迪，冯小刚电影《大腕》中的那个外国老头唐纳德-塞瑟兰，中国演员目前就定了梁佳辉。”
章紫怡有些吃惊，不过她好歹演过投资更大的《尖峰时刻2》，到没有失态：“导演，你真厉害，这阵容可真强大啊！”
张然笑了笑，道：“其实吕克贝松希望舒淇出演女主角，舒淇拍过他担任制片的《非常人贩》，不过我觉得你更合适，在你身上有我要的那个劲儿。你们谋女郎身上有鼓劲儿，演的角色都有点一根筋！”
章紫怡嘴角有了一丝笑意，我跟舒淇还真有缘，有点不好意思地道：“我这个人真的有点一根筋，算是我的一个特点吧！”
张然凝视着章紫怡的眼睛：“我们这部戏是一部国际大制作，挑战是多方位的，语言关，电影里面全程英语对白，好莱坞制作团队也需要英语交流；身体关，虽然以前练舞蹈，也曾拍过打戏，但这部戏对力量和武打的要求是颠覆性的；时间关，半年时间封闭训练，半年时间拍摄，你必须放弃所有其他戏约。”
章紫怡赶忙道：“导演，当初拍完《我的父亲母亲》我有一年多没接戏，最终等到了《卧虎藏龙》，只要戏好我不拍等，一年两年都没关系。武术训练不是问题，拍《卧虎藏龙》我训练了好几个月，拍《英雄》又训练了几个月，我有舞蹈功底，对我来说不难。外语可能有点困难，不过我会拼命学习，在电影开机之前一定能练好。”
“我们班的学生中跳舞出身的很多，这些学过舞蹈的学生更能吃苦！”张然打量了一下章紫怡的身材，穿着很厚的羽绒服，完全看不出来，他也不能让章紫怡把衣服脱了让自己看，问道，“对了，你体重多少？”
章紫怡道：“45公斤！”
张然轻轻摇头：“太轻了，女主角是重装特警，应该身强力壮才对。你的身体有点单薄，至少要增肥十斤，甚至二十斤，我们会安排健身教练，我希望能够看到点肌肉。有问题吗？”
混迹演艺圈的女星们瘦削的身材几乎是必备武器。体重增加十斤，那简直是世界末日。不过章紫怡想也没想，点头道：“没问题，我可以做到！”
张然微微颔首：“我知道你能做到。这也是我找你的根本原因。一会儿把剧本给你，后天上午，你到青影厂来，咱们试下镜头。书归正传，下面咱们聊聊剧本。故事内容你是了解的。小说反思的是人类对自然过渡索取带来的灾难，电影也是如此，我希望通过电影让人们对自己，对人性，对未来的文明、秩序的发展，有更多的思考……”
章紫怡跟张一谋、李安、王家卫这几个华语顶级顶尖导演合作过，接受过他们的指导，这些人跟演员谈剧本的方式差别很大。