那次失踪案并没有给吴雪带来什么深刻的影响，他还是依旧如昨，该干嘛干嘛，并且早早回家。只是当时的他没想到，这个罪犯竟然会离他这么近，给他的打击竟然会这么深刻。他也没有想到，那一次差点就是他与吴月的最后一次见面。一个满怀心思惶惶不可终日的姑娘，一个人情冷淡日渐孤僻的少年。他们都各自有各自的心思，那段时间一切都好像不同了，产生了一些情绪的微妙的变化。而这种变化并不全是因为城中正闹得沸沸扬扬的失踪案。起初，没有多少人在意一个千户人家的芙蓉城莫名消失的一两个人，因为这世界很多人在还未告别时就消失了。没有任何预兆，也不会让人怀疑。告别总归是无声无息地悄悄进行的。一直到神秘丢失了不下二十人，也还是没引起重视，因为他们离“自己”很遥远，离府衙老爷的参汤碗也很遥远。直到那一天，一个城中大户人家的子弟也成了神秘失踪人口的一员，府衙老爷这才丢掉他珍爱的汤匙，亲自执手此案。城中人一看情况有变，顿时觉得不得了。之前那个夜行者绑架的只不过是一些社会身份低微的人群，比如一些武夫、走卒、马夫、娼妓之类，而这次，他把目标放在了不同寻常的人的身。这就自然而然成了一种威胁。
既然成了威胁，那就抓吧。可是此人犯案都是在夜间的幽暗长街、偏僻的小巷、人声鼎沸的酒馆、甚至是人口稀少的家中，并且从来没有遗留下可供侦查方向的线索。他行事诡秘，无论是相貌、年龄、性格都一概不知。所以那段时间芙蓉城施行了宵禁，夜间一律不准出门，一些夜间的商户强行打烊，街道有全副武装的官差来回巡逻。那时候芙蓉城中的人基本都是人人自危，整个城市笼罩在极度的恐慌之中。也许是巡检有力，也许是其他什么原因，那个夜行者没有再犯过案。人们不由得感激起了这零星一点碎屑。
那段时间，吴雪经常失眠。人能可以明确感知时间的流逝的，唯有季节的变换。其他的，都不明显。失踪案最频发的时候，芙蓉城正值盛夏。可这个坐落在山腰间的“凤吾”山庄并不很热，夜间的山风有些清凉。可是吴雪却陷入了一种莫名的焦躁之中。他没有任何可以烦恼的事，也没有什么心思负担，只是无论如何他都提不起兴趣，只对一切都感到厌倦。往常，他必定会带着极大的兴趣去夜游山庄，可是此刻他焦躁难安，身子凉凉的，唯有那颗心却是燥热不堪。之前，吴雪曾经在学堂里信笔挥就一篇文章，那是他的假期课业。可是吴雪似乎写的有些跑题。他所在的学堂里，全是像吴雪这样的大家子弟。大家子弟要学，就学风花雪月、游山玩水，而老师傅们似乎也很乐意培养学子们的情操和志趣，所以，在这个短暂的假期开始之前，最后一堂课业，便是让他们笔录下芙蓉城旖旎风光，并最好可以借景抒情，按文笔好坏和情操高远是不是能与见景相融相辅，评级谓佳。吴雪从来就不是一个循规蹈矩的学子，最近他本就懒洋洋且心思低沉，便对着白纸发呆，在时间快结束的时候，这才缓缓动笔，写了篇最近的见闻。此篇见闻录大致记录了他所见城中之景象，包含了郁郁独行的客商、春楼失意的女子、丢失孩子的父母、家庭破败的书生，甚至是满脸皱褶的菜农。且尽详实，文笔算不得佳，也没有什么情感在里面，他只是记录了最近和吴月在城中闲逛时的所见所闻。他总是能发觉一个擦肩而过的人的情感，却发觉不了自己的。在那篇文章里，他没有自己的脸，没有自己的立场，也没有自己的情绪在里面。正如他此刻死寂的心。这样的文章，自然是落不入老师们的法眼。就像人们只关心那些自杀的人死没死，怎么死的，以什么样的方式，但是却从来不去考量一下心如死灰者的心思，也没有什么提前预防。人们喜欢的，始终是一种表象的风光。自然，这篇文章评为“丙下”，是为最差文章的楷模，并张贴在了学堂的告示栏，供学子们学习瞻仰。在那篇文章最后，老师还给了一句言简意赅的评语：人各有各的活法。那篇文章自从写过以后，吴雪就没有再关心过，也没有再看过。直到它风吹日晒逐渐泛黄、变皱，到最后成了碎屑。这丝毫不能让他心里憋闷的一股火焰熄灭。他终于不能在床安睡了，拖着鞋，披了衣服，便独自走到庭院里来回逡巡。他无心去细瞧院子里的盖竹柏影，也无心去欣赏那水中庭月，天是否晴朗，夜空中是不是有闪亮的星辰，他一概不关心了。他沉入了自己的心海，与困顿、焦躁、紧张、动荡、喧嚣做斗争。
不多时，沉思的吴雪被人唤醒，他循声望去，见一人从月门后面走出，来到他跟前，正是小姊吴濯。只见她也是一副将寝未眠的模样，头发披散着，用一根丝带绑起，身披着半袖长衣，见了吴雪，便说道：“这么晚了，雪容你还没睡呢？”吴雪微微露出一丝微笑，喃喃低语道：“睡不着。濯儿姐，这么晚了你也没睡呢？”吴濯在一旁的石凳坐下，拢了拢衣服，眼睛里映透着天空中皎洁的明月，轻声道：“也不知怎么的，心里稍稍有些不安，便想出来走走。”吴雪笑道：“近来姐姐忙于女红，可都不曾来与小弟出去走走了，对城中之事大也不了解。”吴濯说道：“城中之事，我也听闻了一些。”她看着吴雪，笑道：“小弟你可要老实一些，免得被人掳了去，还不知道要干什么呢。”吴雪苦笑道：“这倒还真不知道，这夜行者，究竟是带着什么样的目的来掳掠的呢？”
二人闲聊一阵，吴濯便转口问吴雪道：“雪容，你近来显得心事重重，可是有什么心思？”虽然她最近不曾与吴雪多见面，但是也还是能发觉他的异常，一些细微的变化。他怎么样始终都是瞒不过吴濯的。吴雪淡淡笑了笑，说道：“也没什么要紧事，只是心里免不了要焦躁难安。”吴濯捂着嘴笑了笑，说道：“这难道就是青春期的躁动吗？”吴雪的脸忽地一热，赧然道：“姐姐胡说什么？我哪有那样的心思？”吴濯笑道：“是吗？”吴雪断然道：“正是。”正所谓是那：亲近无常，必将遭殃。人与人之间的距离如若拿捏不好，就算是亲人也免不了惹人怀疑。可他们都无暇多想。
正待他二人说着话时，只听一阵窸窸窣窣的声音。此时无风，声从何处惹起？吴雪朝那边的竹林里看去，不多久便见两人“哎呦”着倒伏在地，身肢交叠如缕，原来是吴叶与吴笑二女。只见她们二人狼狈起身，吴濯笑问道：“二位姐姐为何要在竹林里啊？”吴笑垂首红着脸道：“还不是叶儿小孩子气，硬是要偷听你们谈话……”吴叶恨恨道：“你这小丫头片子，我什么时候要偷听了？再说，他们有什么可偷听的？”吴雪苦笑两声，喟叹道：“时候不早了，姐姐们还是早点休息吧，何故汇聚于此？”吴叶拍了拍身的尘土竹叶，说道：“原本我以为是吴月在此跟人说话，想不到是濯儿和雪儿在此。”吴濯说道：“月儿姐怎么了么？”吴叶说道：“她最近可是古怪的紧，白日里就不知道人去哪了，一天下来，就见不了一次面。”这么一说，吴濯也是甚有此感，她看向吴雪，说道：“月儿姐情况如何，雪容弟弟应该是知晓的吧？”吴雪苦笑道：“姐姐为何觉得小弟会知道？”吴叶冷笑道：“还说你不知道？你以为你和她频频偷着出门就没人发现吗？”吴雪讪笑两声，喟叹道：“她近来心情不好，我便陪她出去走走。”吴叶坏笑道：“哦，真是这样吗？”吴雪断然道：“真是这样的。”
如此，其他几女也不得不信，只是她们依旧对吴月的不安感到奇怪。吴笑问道：“雪儿弟弟曾跟月儿姐姐出去的，可知道她的心思？”吴雪想起了吴月此前的种种言行，只透着一股落寞劲儿，像是丢失了什么东西一样惶惶不安。吴雪答道：“她应该是为婚事而烦恼吧。”吴叶有些诧异，笑道：“原来如此，怪不得最近她都不愿意在家待了呢。”吴笑幽幽道：“月儿姐年后便要嫁人了，想想青春年华可也真是易逝……”吴叶坏笑道：“怎么了，羡慕了？笑笑很快也便会嫁人的了。”吴笑红了脸，呢喃道：“我怎么会羡慕呢？再说了，要嫁人，也是你先嫁人！你是老二！”吴叶气急败坏地要去揪她，二女乱做一团，好些时候才安歇下来。