广陵郡和下邳国根本无法阻挡袁术的兵锋，袁术听着军队连战连捷的消息，大喜过望。
而和袁术同一天出兵的刘勋率领的讨伐孙策的两万军队也在稳步推进之中，渡过长江，直取曲阿县，要捣毁孙策的巢穴，将孙策的势力扼杀在摇篮之中。
两方面进军都取得了巨大的胜利，这一点让袁术十分高兴，根本没有预料到郭鹏正磨刀霍霍准备对他下手。
除了郭鹏之外，刘表在得知袁术称帝的消息的时候，也有点忍不住想要出兵的想法。
他试图从南阳郡出兵进入汝南郡攻城略地，扩张自己的领土和势力。
同时多少任用一下他从益州得到的那一群失意的人，觉得他们虽然没能给自己带来益州的土地，但是至少不是荆州人。
刘表有想要将甘宁等人任用为将领，让他们带兵，以此多少能制衡一下自己身边的荆州本地人的势力，不过他的意图被蔡瑁等人看穿。
刘表提出想要任用甘宁等人率兵从南阳郡进入汝南郡开辟新局面的想法的时候，遭到了蔡瑁和蒯越蒯良的劝阻。
他们佯装苦口婆心的劝说刘表不要这样做。
蔡瑁劝刘表说甘宁等人是益州叛将，不堪大用，现在看似恭顺，实则暗怀不臣之意，让他们统兵，怕不是会引狼入室？
蒯越和蒯良举了很多例子，说刘表不能这样一意孤行，否则整个荆州都要为其所害。
如此一来，刘表意识到了自己受到的钳制之大，意识到自己就算想要一意孤行，怕也是没有那个条件，估计免不得一阵惨败。
左思右想，刘表心中暗恨，却又无可奈何。
少倾，刘表生出几分心灰意冷的感觉，最终决定放弃这个大好时机，干脆的成为一个看客，死保荆州算了。
这乱世，能保住一块净土，能保住自己的命和家人，或许已经是不错的了。
刘表的决定影响不大，至少没有看上去那么大，而袁术称帝所带来的影响的确是很大的，大半个大汉都将为此陷入战火之中难以自拔。
直到袁术真的死掉为止。
而就在袁术还不知道郭鹏要率军讨伐他，还在两路兴兵讨伐陶谦和孙策的档口，有一个人正在默默行动着。
阎柔一个人只带着两个护卫，就穿越了艰难险阻，悄悄的在临淄营密探的接应之下进入了弘农郡，来到了弘农县。
这是当今天子驻地，也是朝廷驻地，生活着苟延残喘的朝廷百官和一群军阀，还有他们的军队，形势混乱。
索性刘表得到了弘农朝廷的封赏之后，在朝廷使者的劝说下派人带着很多军械物资去弘农县为刘协营建宫室，同时带来了荆州的行脚客商和一些商品，勉强维持了弘农郡周边的生存所需。
阎柔则伪装成荆州客商的身份，在担任城门都尉的临淄营密探的帮助下，混入了弘农县城。
此时此刻的弘农县城内的情况绝对称不上多好，当然，也不算太糟糕。
李傕和郭汜经过战乱之后实力大减，其后被贾诩来了一个釜底抽薪，联合实力更强的张济和段煨，给他们来了一拨政治清算。
削减兵力，削减职位，从堂堂大司马和骠骑将军一直降到了校尉。
等于把他们打回了原形，打回了董卓还在的时候的那个样子，数年奋斗所得来的尊荣一朝化为乌有，他们如何能不恼怒呢？
但是因为兵力少，威望大减，只能做一个校尉了。
段煨和张济也没有杀了他们，大概也是遵照着凉州军的某种生存法则办事，亦或是纯粹觉得这两人战斗勇猛，还有可以用到的地方，反正凉州军成王败寇习惯了。